楚御史大笑，连连摆手说受不起。

笑意渐落，宋霄又问：“若楚大人拿办他们两个，如何开展？”

“分两队人马，同时羁押县丞与县尉二人，分开关押，查封证据，分开审讯，形成案卷，抄送刑部、大理寺与岭南刺史。”

“楚御史，还真是又帮了我一个大忙。”

“怎么说？”

“其实，我本也想找您谈论一事。”她正了正色，认真说道：“您刚来巫州那日，我与县衙议事，便是讨论如何封锁巫水河段一事。但前几日，我才发现县尉布置看管河段的巫州卫，实际睁一只眼闭一只眼，任由本地百姓来取水用水。如此，便已是阳奉阴违我的命令。城中有存侥幸心理取水者，果然又有了腹泻症状，这几日病坊病人又有增加，他们都可作为人证。另外，经我暗访，原本命令布置在城中的公共取水点，本应是公益免费之举，现在却开始要向百姓收钱了。问其缘由，只说是上面的大人要求的。”

“还有此事？”他轻轻皱眉。

“确有其事。所以我本欲责问与此有关的县丞、县尉二人，但又恐他们轻易将罪责推卸在下面执行的吏卒身上，若吏卒不认，又可说他们诬陷，两无对证，从而无罪脱身，动他不得。如若大人可凭贪墨案件分开缉拿两人，审问工程案之余，一并查问阳奉阴违以及收打水钱之事，他们为求自保，口供不同一而有破绽，必能落实罪证，罪加一等。”

楚御史认真思索片刻，答道 ：“好，此计可行。楚某就依照你的意思，连同贪墨案一同查问治疫不力之事。明日我以查处工程案的名义，便分两队人马缉拿，分别关押。若有进展，便及时与你说明。”

“如此，便多谢楚大人了！”宋霄起身抱拳。

“你我都是一处的，又是各自尽职尽责，说什么谢呢。要谢，宋大人不如谢派我来的晏王殿下。”

听到这个名字，宋霄眼睫眨了眨，而后笑笑落座。

“晏王殿下离我十万八千里远，如何谢得？说起来，陇右那边打得如何了？许久未听说了。”

楚御史端着茶杯回忆，“上次听闻战事，还是在来巫州的路上，似乎战事平稳顺利，现下就不知到哪了。”

宋霄出神了片刻。

窗外元溪水潺潺，天下江山水长东，人向西征，几时还？万里只余明月同。

不过片刻，宋霄收回视线，举杯微笑说道：“不说那些了，祝楚大人明日之事顺利！”

楚御史轻轻碰杯:“一定顺利。”

次日，楚御史雷厉风行，以稽查城东沟渠贪墨案为由，派出两队人马，于县衙公堂内，当众将县丞田禄明与县尉王敬分别羁拿。

消息如惊雷炸响，整个巫州官场为之震颤。

两人被分开关押于驿馆僻静厢房，严密看守，隔绝了内外消息。楚御史亲自坐镇，并不急于审讯，而是先派员查封了二人宅邸、值房，将所有文书账册悉数收缴。田县丞家中卧室斗柜，查抄出金银共五百余两。

审讯分开进行。面对县丞田禄明，主问沟渠贪墨与卖水牟利之事。工程账册与当年卷宗对比，漏洞清晰无疑。至于卖水，虽其本人并不直接出面，但追查水钱流向，几经周转，最终指向其家族族人。纵有如山铁证，田禄明自始至终态度狂妄，拒不相认，口出狂言。

面对县尉谭翀，主问当年工程案过程漏洞之事。楚御史拿出工程账册证据，责问其审案过程缺少必要流程，追查不彻底、涉嫌包庇县丞嫌疑，兼以巫州卫的人证责问巫水布防下达松懈指令一事。谭翀只是沉默，并推脱民情在此，巫州卫力所不能及，但楚御史吓他称田县丞已将所有实情供认不讳，在追问下谭翀终是难圆其说，承认涉及贪墨一案。

两人口供互为印证，田禄明为自保，则声称所有安排皆由王县尉具体执行，他一无所知；谭翀如实招来，承认是受田县丞串通，为阻挠治疫进程，纵容百姓取水。供词矛盾之处，便成破绽与证据。

不出三日，两份罪证确凿、条理清晰的案卷已然成型。楚御史行文岭南刺史府，并抄送刑部、大理寺。案卷中，不仅明述贪墨工程款项之罪，更添上了一笔阻挠治疫、中饱私囊的罪。

几日之后，批文回来：田禄明、谭翀即行革职，抄没家产，择日押送州府重判。

布告即贴，百姓围观，初时震惊，继而拍手称快，消息飞速传播。

县丞的妹妹曾带着家眷日夜跪在楚御史与宋霄的宅邸门口求情。既是为了她的哥哥，也为了她的丈夫。她的态度卑微而倔强，怎么劝说也不肯走。宋霄和楚御史只能默不理睬。

待到批文终是明朗的一刻，她拖着疲惫的身躯自己轻轻走回宅邸了。

一切尘埃落定。

县衙内风气为之一肃，再无敢阳奉阴违者。巫水沿岸防务被宋霄迅速接管重整，元溪取水点恢复免费，秩序井然。

这桩震撼巫州的大案余波渐平，缺失的位置也很快有人补了上来。县衙又有了新的县丞，原来巫州卫的副尉则提拔为县尉。

宋霄与他见过两面。一次是在县衙议事会议的时候，他在场，一次是查了贪墨案后，宋霄亲自来督促巫水沿岸安防，他作为拟提拔的县尉陪同。

她问他叫什么名字，他说他姓曹，叫下官曹副尉即可。

那副尉只见她一愣，出神片刻，似在回忆，不知为何。

她面容渐渐恢复了平静，与他布置后续工作。末了，望着巫水之波轻叹，似在自言自语，问何时才能撤防？

这是个谁也不知道的答案，若是巫水有问题，难道沿岸百姓，从此多年都不得饮水？巫州卫也要这么一直守下去？

她忽然又问他，近两三月来，巫水河畔可有发现溺尸记录？

县衙大小案件都经由他手，他闭目思索一会，如实答道：并无此记录。

“并无……记录？”宋霄闻言，眉头不松反皱，站在岸边，默然望着这条由南向北流的清绿江水。巫州的案件已然借楚御史的力拔草除根，一切应该都已清明开朗，可是，这片土地上却似总有一丝阴云，不知如何轻巧捕捉。

它飘忽不定，难以捉摸，却始终盘桓在真相的边缘，无声地提醒着她，似乎有什么东西，被遗漏了。

到底，还漏了什么呢？

疫病的起因，究竟是什么呢？

那两节森森指骨已不知埋在了什么地方，因为旁边也一同埋着鱼，埋葬之处的泥土将会长出格外青绿葳蕤的野草，在春风秋雨之间，无声摇曳。