县丞田裕明腆着肚子，一路小碎步在前引路。他身材矮小，倒是肚子圆大，显得腰间别的腰带长长宽宽一圈。此时他脸上堆笑介绍道：“宋大人您这边请，走这边，这遇喜茶楼可是咱巫州城的老字号，用的都是城郊大山运来的活泉水，清甜甘冽，冷泡热泡都是一绝！嘿嘿......”

宋霄面无表情地跟在他身后，在街巷上东顾西望。

刚到茶楼门口，一个中年老板早已带着两个伙计候着了，脸上是又惶恐又巴结的笑，深深作揖：“恭迎巡察使大人、县丞大人！小店蓬荜生辉，快请进，雅间早已备好！”

早有人通知了茶楼，在此等候？宋霄不动声色，目光扫过，但见一个县衙的小卒刚从茶楼这边溜回田县丞身后七八人的队伍。

她对老板笑笑，走进了这家门面古香古色的雅致茶楼。

茶楼里倒是颇为清净，或许是因为这片的病情，客人寥寥无几。空气中弥漫着淡淡的茶香和水汽。

茶楼老板迎着宋霄与田县丞上了二楼雅间，窗明几净，倒是敞亮。不等坐定，老板就一挥手，伙计立刻端上一个精致的红木托盘，上面盖着块红绸。

宋霄不知这是何意。

田县丞顿时眼睛一亮，抢先一步上前，亲手揭开红绸，露出下面的东西——是两包用上好宣纸包裹、系着红绳的茶叶，旁边还放着两个小巧玲珑的紫砂壶。

“大人您看，”田县丞拿起一包茶叶，献宝似的捧到宋霄面前，压低声音，带着一股的得意劲儿，“这是遇喜茶楼珍藏的山尖云雾，一年也出不了几两！还有这紫砂壶，是老板一点心意，衡州的砂艺阁老师傅亲自做的！下官一听说大人要来体察民情，立刻就吩咐他们备下了，免得这些不开眼的商户怠慢了大人！嘿嘿，您看......”

整个过程田县丞行云流水，游刃有余，毫无生疏之感。

宋霄轻轻拿起那包什么山尖云雾，在鼻尖轻嗅，茶叶之香，甚至能透过包裹的宣纸幽幽传来，若是荡漾在水中泡开，不知该有多香。

她将茶叶包放回托盘，看着田裕明忽然嗤一声咧开嘴笑了，然后越咧越大，不禁笑出声说：“哈哈哈哈哈哈哈，田县丞。”

见此反应，田县丞眼神中那略带一丝不放心的察言观色终于变成了一片安心，也附和一同哈哈笑起来。

果然不出他所料嘛，都是这样的人。

然而下一秒，竟完全出乎他所料的，宋霄的笑容忽然拉下，眸色冷峻，震声说道：“田县丞！”

田县丞呆了，身子一抖。

“本官是来查疫的，不是来收礼的。”她的声音不高，却掷地有声，“这些东西，从哪里拿来的，送回哪里去。”

田县丞脸上的笑容瞬间僵住，如同大街上被狠狠抽了一巴掌，血色唰地褪去，然后也收起了笑容，面色有些难堪的铁青。老板和伙计也吓得大气不敢出，缩在一旁。

宋霄自顾自地在桌边坐下，手指敲了敲桌面：“老板，沏一壶你们最寻常的茶来。就用你们平日煮水泡茶的法子。”

“是是是！”老板好不容易见气氛缓和点，连忙叫身后伙计去张罗，又一挥手让那拿红木案板的伙计退下。

宋霄不再看面如死灰的田县丞，转向惴惴不安的老板，语气放缓了些：“老板，不必惊慌。本官问你，你这茶楼，伙计和常客中，可曾有人患上腹泻之症？”

老板愣了一下，仔细回想，连忙摇头：“回大人，还真没有！伙计们都好生生的，一点事也没有。我们的熟客......唉，本来多是周边邻里街坊是常客，但后来有些生了病，就不来了。但就是没听说有谁是喝了我家的茶水拉肚子的。”他说到最后一句，到时很笃定。

“你们茶叶都用的什么？”

“呃，都有，红茶，绿茶，白茶都有，当然最多人喝的就是绿茶就是了。”

“泡茶用的什么水？”

“大人，我们家泡茶的水都是用城北翠灵山当天一早运来的山泉水。数十年如一日，不敢怠慢了顾客。”

“那，你们泡茶的水，一直是烧开的？”

“那是自然！”老板提到这个，语气肯定了不少，“泡茶岂能用生水？那岂不是糟蹋茶叶，更是坏了招牌？我们都是用大灶将山泉水烧得滚开，才敢用来冲沏的。”

“伙计们也喝这个水？”宋霄追问。

“喝，都喝。”

到了这里，宋霄心中已然有了猜测和答案。

腹泻一事，不是跟吃的便是跟喝的有关，调研的几处，在吃上都没有特别之处，唯有喝的水源有所不同。赵家儿媳喝的烧开后的河水，遇喜茶楼喝的是运来的山泉水，还有城东后街几处住的偏的人家，因离巫水较远而打的深井喝的井水。