“泼妇，泼妇！”傍晚时分，归蘅小声骂骂咧咧回家了，手还揉着头上一个小包。

别院里，怀朱转身看来：“归先生怎么了？说的谁啊？”

归蘅立刻放下手，挺直腰板，做出一副浑不在意的样子：“没什么。”目光却不由自主地被灶台上飘出的香气吸引过去，“煮的什么呀？这么香。”

炊烟袅袅，灶台里不知煮的是什么。

“鱼仔豆腐汤，还有酸笋炒肉，”怀朱笑笑：“归先生放心，知道您不吃辣，我都不放辣椒的。”

“酸笋？笋还有酸的？”归蘅努力思考。

归蘅的老家是爱吃笋，但是都是咸甜口，吃鲜的也有，吃晒干的笋干也有，但从未有做酸的做法。

怀朱极力热情推介，说这是当地人推荐给她的做法，迟疑中，他用筷子夹起一根酸笋，不放心地闻了闻，又入口嚼了嚼，然后大惊失色，一溜烟跑了。

怀朱在后面喊：“你不喜欢吃这个啊？那我以后不做了。”

归蘅从屋里捧着水杯出来，又喝了一口勉强去掉刚刚嘴里的味，说道：“不喜欢，有点受不了。”

怀朱哦了一声，又问：“娘子呢，怎么没回来。”

“她啊，她还在病坊，估计晚点回吧。”

“你怎么没跟她一起回来？”

归蘅喝水呛了一下，摆摆手说那还是算了。

说话间，门口便站着两个身影，是宋霄和良簇回来了。在病坊奔忙了一天，她看起来面色有些疲惫，无意与他们闲聊，解下了面罩便进屋去更衣。

饭菜已做好，散发着腾腾热气端上小方桌，除了归蘅，众人都能尝试那道酸笋炒肉。不过只当新奇，倒也不是很爱吃。

宋霄草草吃完，又在书桌前写信，对着用小纸条记录的今日病坊缺少药材名录，抄录于信内，打算明早天一亮就着人送去衡州申请调来。岭南山路险峻又丛林掩映，夜里定是送不了的。

归蘅远远看她身影，看书桌前那盏油灯，心中直摇头叹气，不知道为什么要这么辛苦。

到了第二天一早，归蘅尚且睡在别院另一间厢房时，便听到院里有人的说话声，是宋霄嘱托差人送去书信。他拢了拢被子，意识清醒了大半，按照前几天的惯例来说，这会宋霄应该就要催他一起出门去病坊了。

果然宋霄这会转来他房门这，敲了敲门，但语气平淡甚至可以说是冷淡，全然不似前几天催得那么急切了，只是问他要不要一同出门。

要知道前几天这泼妇喊的话可是“归蘅我知道你在睡觉，赶紧麻溜点起床跟我去病坊。”“再不出来我就踹门了！”“别给我装死，快点！”这样的。

归蘅反而感觉不妙，今天她的态度怎么大转弯了。

他打算先装死一会，不发出动静，屋内安安静静。

他竖着耳朵等着接下来门外的动静。

屋门只是被轻轻地再次敲了下。她没再出声喊话。

又等了一会，屋内屋外都很安静。

归蘅疑惑探头张望，屋门那已没有朦胧的人影映在门上了。

她好像已经转身走了，脚步声几乎没有。

归蘅又是大惊失色。姑奶奶怎么今天大发慈悲放了他？

是......昨天说自己本也不愿来此的话伤了她的心？虽然这是实话。

自己之前确实表现得很勉为其难的样子......

归蘅跳下床，刚睡醒的身体逐渐活络起来，他在屋内踱步，走来走去思考。

她真是已经走了？也不催他，也不拉他，就这样走了？不，不对吧？

虽然这算他求仁得仁。

既然督工走了，归蘅又安然走回床榻边，一扑床上继续躺下。

只是这几天已经形成了生物钟，已经睡不着了，他头枕双掌望向上方发呆。

此一行千里迢迢来岭南，队伍看着人多，带着治病任务职责来的其实只有她一人而已。随行是护卫安全而已，送到了巫州就都回去了，她身边带的那些人也是为了护卫她，本身不必为治病负责。严格来说，归蘅也不必担着治病的职责，这事派出的医师一般就起个技术顾问的作用，真正担责的是派出的特使。如果这做的不好，最后报上朝廷也只会说是疾病凶险，非人力可以战胜。这样的结果，在大应一朝三十多年的朝堂上，是常有的事，因此也不算什么，赏是没有指望，但是也不会罚。

一个边远之地小城的瘟疫，在事务繁多的朝堂之上，实在算不上是多大的一件事，甚至不值得皇帝亲自下个什么罪己诏。能在岁末岁首的祭祀上提到一句，就算重视了。

是，是这样没错。

但是她当时听闻有太医随行，与他一起辗转了这些路，当时定是有希望在他身上吧。

希望来的是个志同道合的同事，是并肩作战的队友，而不是如今这般，这般......说实话，她对自己应该是失望的吧？

要怪还是得怪她，怪她太积极了，若是来的人不是她，而是并无大志，不求无功，只求无过的人，甚至是借特使身份来地方捞油水的那种人，他都能心安理得地躺平。归蘅心想。

归蘅忽然觉得自己很像一只小鼠，在跑轮上躺得好好的，但被另一只小鼠呼呼跑起跑轮，让他也不得不在飞速旋转的滚轮上奋力奔跑。

左右是睡不着了，归蘅慢吞吞下床穿衣，也出了门。

小石头也起了，迎了上来帮他佩面罩。

“先生今天去哪？”

“病坊。”