又是一天，宋霄早起，揉揉眼睛，梳洗完毕后又拉了归蘅去病坊工作。昨日县里的调度还算快速，凭着胳膊上绑的四色布条，就一日时间里分了不同的病人去东西南北四个病坊。每个病坊对应症状的药方也已由归蘅开好，让县里去准备了。有几个医师虽然对这套违背祖宗伤寒论断的药方有点顾虑，但是还是被归蘅和宋霄的身份压了下来，不敢不照做。

从别院出来，就远远听到了似有妇人在县衙门口吵闹。

一个穿着粗布葛衣、头发用木簪草草挽起的妇人，一边唾沫横飞地对着值守的差役哭嚎，一边不停地挥出手臂指指点点。

“官爷！青天大老爷！你们管不管啊！那杀千刀的柳娘子，她咳得快把肺管子呕出来了！整条巷子都听得见！夜里咳，白日也咳，这不是那瘟病是什么？！”

她周围远远围了几个早起路过的百姓，有些神情恐惧，有的疑惑，有的看热闹。县衙附近的民居，也有些人拉开了窗扇远远看着。

妇人见有人围观，嗓门更高了：“我家娃娃才三岁！离她家就隔着一堵墙啊！她男人死了，没人管就能祸害街坊四邻吗？她自己不想活，我们还想活哩！求求官爷行行好，赶紧把她锁进病坊去，别再害人了！”

差役一脸不耐，又不敢直接驱赶，只得呵斥：“张娘子！休得喧哗！衙门有衙门的规矩，巳时才开衙！”

“哎呦，等得到巳时，我们一巷子人都得给她过了病气！我们哪里敢回家，她咳了一晚又一早了，我家一晚上都没得睡！”

见她劝不动，差役早起的脸上泛起困倦、平淡又想死的表情。

“好啊，你们不开门我就在这等着，到时，不让我进去报官我就把头死磕在这官府石头上！”她直接一屁股坐地，抱着县衙门前的门当石不撒手，眼睛东看西看，面对众人围观面色倒毫无羞惭。

人群中让开了一条路。

“何事喧哗？”宋霄的声音不大，却带着一股沉静的力量，瞬间压下了嘈杂。

差役一个激灵彻底醒了，行礼道：“大人，有一民妇闹着要报官。”

张氏一见她官服在身，如同见了救命稻草，扑过来就要磕头，被宋霄抬手虚扶住了。

“大人！大人您可得给民妇做主啊！”她絮絮叨叨将刚刚所说情况又说一遍，重点强调柳娘子咳得如何骇人，如何不顾他人死活，末了还补上一句：“她定是见不得别人没事，想大家都跟她一样染病，才死赖着不去病坊！这等自私之人，就该抓起来！”

宋霄静静听着，目光扫过张氏因激动而扭曲的脸，又掠过人群里各异的表情。听闻有咳嗽的疫病人，人群面色都有些隐隐的恐惧，不觉远退了一点。

“她咳了几日？可还有发热、腹泻之症？”宋霄问。

“这……谁晓得她拉不拉肚子，但是光是那咳嗽声就够吓死人了！咳了一两日了！”

归蘅在一旁插话：“咳嗽成因数十种，风寒、肺痨、哮症皆可致咳，未必是疫。”

张氏急了：“可万一是呢？！大人，宁抓错莫放过啊！”

“那便，”宋霄说道：“带路吧。本官亲自去看。”

狭窄的巷弄里，有一处简朴院子，柴门关掩。

张氏指着那扇院门，缩到了差役身后，再也不肯上前一步。

宋霄示意差役敲门。

敲了三次后，门内传来一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声，接着是一个虚弱的女声：“谁……谁啊？”

“官府，巡查疫情。”

女子似在屋内踌躇一会，然后缓步走来，咳嗽声也由远而近。

门吱呀开了一条缝。一个面色蜡黄、眼窝深陷的年轻妇人透过间隙看向外面，用一块洗得发灰的手帕捂着嘴。她看到门外的一大群人，尤其是官服和差役，眼中瞬间充满了惊恐和绝望。

“大人……我、我没……”她下意识地想否认，却又被一阵猛咳打断。

宋霄抬手：“让本官和这位医师进去，帮你把把脉如何？”

她点点头。

进门一看，院内简陋但整洁，但特别挂着白布，似是葬礼装饰。墙角晒着些咸菜干。

“柳娘子，你咳嗽几日了？可曾发热或有其他症状？”

“两、两天了……不发热，就是咳得胸痛……”

“家中为何挂此白布？”

“大人有所不知，草民的丈夫，三日前时间刚办了丧礼......所以家里还有这些，请大人别嫌弃晦气。”她低头颦眉，捂帕在胸前，说话间偶尔咳嗽几声。

“因何去世？”

“也是咳疾。”

宋霄已有几分了然，侧脸对归蘅说道：“帮她把把脉吧。”

归蘅隔着一方帕子，在她手腕轻轻一按。

不过一会儿，他收回手，面无表情说道：“与病坊脉象一致。”

柳娘子蜡黄的脸上掠过一丝惊慌，她下意识地想否认，但看着宋霄归蘅两人，只是张张嘴，不知还能如何辩解。