“也许是我目光太高，环顾官场周边，竟无一个我敬佩之人。......真复杂，我原本也没想这么多，只是想着做一方官员，为一方百姓伸腰，能带来一点好的影响就尽量带来一点。然而身至其中时，却逐渐发现各方势力利益盘根错节，要面对各种斗争。如陷旋涡，卷入其中，不可避免。”

她垂眸：“也许此时，即使不去站队，也会被视为异己了。”

许堪抿唇，心下了然。

他端起茶壶，给她续了一盏，又给自己倒上。红枣茶的香气在夜风里散开，是凉夜庭院里唯一的温暖。

“大人觉得迷茫？”

宋霄看过去。

“因为大人走的是阳光下的路。断案，种树，守城，安置流民，开垦荒地……每一件事，都摆在明面上，经得起任何人看，经得起任何人问，你问心无愧。”

“而有些人，走的是阴谋铺就的暗道。他们做的事，见不得光，所以每一步都要算计，躲藏，掩饰，都要在脸上挂着一副滴水不漏的表情。”

他眼神柔软真诚，看着宋霄。

“大人觉得迷茫，是因为大人用阳光下的路，去丈量暗道里的步子。可暗道里的人，从来不敢走到阳光下来。你在明处，又何惧他们？”

“也不是怕他们啦……”宋霄神色有点张扬，“我就没有怕过谁。”

她忽然想起那日晏王说的那句“有些事，不是你能左右的。”现在想来，他的语气倒不是高高在上的嘲讽或者警告，而是诚恳的劝勉，甚至说是……劝慰。

他说的没错，以她现在的品阶，虽然在凉州是老大，但出了凉州，放眼朝野，不算老几，很多事不能左右。

所以，也不必太为难自己。

“我就是个小官，能做好分内事就可以啦！”她把自己心情说开了，慵懒伸了个懒腰，惹得摇椅摇摇晃晃。

宋霄又问：“许堪，你原本有什么理想呢？你以前，是不是被家族寄予厚望，想让你从政或从商？”

“说来惭愧，从小家里便让我考取功名，但我志不在此。也许家族真要传到了我这代，也还是要没落的。”许堪默了一瞬，说：“我自小只喜欢书画，想当个画师。”

“现在也是？”

“现在也是。”

“那在我这做真是屈才了。”宋霄侧目看他，笑意璀璨：“你把你那些作品挂在书画摊的话，现在早已富贵了罢？”

“画师作画，总还是希望有人懂的。至于富贵么，我也不太在乎了。”

她回话多了几分欢乐与调侃：“真是有钱人家出来的公子，不在意这些庸物。”

“大人总拿我打趣，但那已是很多年前了。”许堪轻声说道。

“过去之事不是你的错，你也不要一直活在过去里。”宋霄望向他一眼，缓缓喝了口枣茶。

此刻静谧，夜风徐徐，更深露重，凉意掠过肌肤。

“大人，夜深风凉，仔细受了风寒。”

“难得晚上是自己的时间，总不舍得睡觉。罢了，就此安寝罢。”宋霄缓缓起身，端起茶壶准备回房。摇椅摇摇晃晃在原地。

“祝大人好眠。”

庭院中，许堪端方行礼拜别。