暮春在这这座小城里不是花飞花谢，而是黄沙漫天。

宋霄来凉州两个月，已经见识过三场沙暴。每一次都是铺天盖地地来，席卷城中，百姓只能停下活计，躲回室内歇脚，待风停之后，屋檐与街上都盖着一层沙土，大家沉默拿着扫帚出来清扫，大概也习惯了。

有一日她骑马去城郊查看农田，回来的路上风沙骤起，马匹受惊，差点把她甩下来。她在沙地里深一脚浅一脚地走，幕篱被风吹走，头发里、衣领里、甚至嘴里都是沙子。

从沙地里走出来的时候，她一边“呸呸呸”一边心中下定了决心。

晨间，凉州副尉曹忠邈正领着一队民兵在校场训练，忽见校场远远走来一位身着长裙、头戴幕篱的女子，素纱幕篱挡住了日晒风沙，也遮住了她的样貌。

奇怪，这里是训练的地方，门口守卫怎会放一个女子进来？

正疑惑者，一名小兵前来报信：“曹尉，宋县令说要来找您！”

他目光落回那名女子身上，原来是她来了。

待宋霄走进，拂开幕篱，露出一张白中透粉的桃花面容。今日，是梳妆过。

她笑着拱手：“曹尉，冒昧打扰了。”

曹忠邈连忙行礼：“见过宋大人。大人今日怎么有空来校场？”

“曹尉免礼，今日公务少些，我便带了凉茶来看看您，也看看凉州卫的兄弟们。”

凉州卫便是凉州城里的基础民兵队伍的名字，一般都是从本地人招编而来，兼顾平时的生产与城内防务，总数约莫有一千多人，平时的主要任务就是治安巡逻、剿匪缉盗、消防救火、市场管理等。如万一遇到战争，还要负责守卫城池，听命朝廷安排。统领凉州卫的就是县尉梁芥，副县尉便是曹忠邈。这两人宋霄在工作中都有接触，梁芥严肃寡言，除了工作不聊其他；曹忠邈三十出头，成熟中带着几分爽利，又因年纪相近，宋霄与他更聊得来些。

两人站在哨岗上看住下面的卫兵照常操练，闲聊几句，宋霄终于开口：“曹尉，我想跟你商量个事。”

“大人请说。”

“我想在城西种树。”

曹忠邈愣了一下：“种树？”

宋霄嗯了一声，点点头：“曹尉在凉州比我久，应该比我更清楚。凉州每年沙暴频繁，已经影响了春耕与百姓日常生活，若任由发展，凉州的农田牧场只会愈少愈贫。”

曹忠邈点点头：“大人说的确实在理。”

“因此，我想在城郊种植些本土植物，用以防风固沙，蓄养水草。我打听过了，这里可以种下琐琐、红柳、胡杨，还有苜蓿，既能固沙又能在长成之时当牧草。现在正是暮春，万物回暖，雨水渐多，种下去成活率高。”宋霄顿了顿，“树苗、种苗我已打听过价格，以批量收购再种在城西沙地，约先种个二百亩地，由县里划一笔钱款去做，资金还并不紧张。如果确实有成效，以后也可再继续种植。不过，如果种下了，在幼苗生长期要多次浇水，并需要看住苗木，以免被百姓当柴木砍伐，这些都需要人手。我目前的顾虑便是缺人手，现下正是春耕农忙时节，城中百姓又抽不出身……不知道曹尉可不可以帮我这个忙？”

她看向曹忠邈，目含期待。

曹忠邈笑了：“大人是想借凉州卫的人？”

“正是。”

“这事好说，不过得先问问弟兄们。”

他爽朗应下，走下哨台，往正在操练的队伍中走去，将大家聚起来商量几句，不多时，那群他身边的小兵就纷纷举手表态，虽然距离甚远，宋霄听不清他们在说什么，但见人群中越来越多的卫兵兴致昂扬，举起手来。

曹尉在人群中，转过身来，远远地向宋霄点了点头。

宋霄知道，这事算是可以开办了。

幸得天公作美，今年雨水不少，适时地下了几场雨。由春至夏，凉州卫一边唱着高昂洒脱的歌，一边忙碌不停地种下琐琐、红柳、胡杨、苜蓿等苗木。凉州城的百姓惊奇地看着城外那一片沙丘中，那看惯了几十年的黄沙中竟有绿意逐渐窜冒出来。城中百姓感念功劳，也常常捧上一碗碗清水送予这群卫兵们喝。

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宋霄在凉州数月，也渐渐适应了各项工作，转眼夏末，一年已过半载，到了述职的时候。

大应制度，各县每半年向刺史汇报一次工作。陇右道各县偏远，往来不便，便允许半年一聚。宋霄带着账册文书，与县丞高炳旋、县尉梁芥一同前往陇右的州城善州。

刺史宅坐落在善州城北，今日，这里聚着陇右其余各地的官员，宋霄随众人进入正堂，只见刺史范之卿端坐案后，面色肃然。而他身后立着一架丝织屏风，屏风后影影绰绰有个人影，稳然靠在太师椅上。

宋霄心里一动——什么人能在刺史宅里坐得比刺史还稳？显然是权高位重之人，但一时她并没有头绪。

她收回目光，随众人行礼落座，开始述职。