“城门已关，你有办法出城？”沈筠将车帷掀起问道。

“小人有办法，到时候小姐便知晓了。”

沈筠不禁有些好笑，这人看着木讷，竟还会卖关子。

等到马车行至一处三面屋舍的城墙脚下，贺长亭招呼道：“到了。”

沈筠跳下马车，看着贺长亭将倚靠在墙角的杂物堆三两下挪到一边，眼前豁然出现了一个低矮洞口。

是个废弃的狗洞。

“这便是你说的办法？”沈筠略有些无语地问道。

贺长亭尴尬地笑了笑，道：“小人先出去，外面有接应的马车，您跟着我就好。”说完便从矮洞中爬了出去。

沈筠虽少时顽劣，可这些年来，也习惯了举止得体，谈吐大方的闺秀作风，一下子让她做出这样不体面的事，倒也落差有些大，不过她只犹豫了一瞬便从善如流地跟上了贺长亭。

上了城外接应的马车，贺长亭给她讲了一些这段时日沈渊的动作，还告知她沈渊察觉到有人盯上了沈家，为保险起见，已秘密将西山的劳工尽数遣散，还将矿山入口封死，不让别人抓到把柄。

沈筠一一记下，二人彼此沉默了片刻，忽而，贺长亭下定决心似的开口：“我女儿，她怎么样？”

说起贺长亭的女儿，沈筠想起了一月前她去京郊田庄一事。

她发现小姑娘也算是个巧合，那日她在别院中四处转了转，在发现那处地窖前，她先找到了一处偏僻小院，小院门锁着，不过周围打扫得十分干净整洁，似是有人住在此处。

她不想放过任何一个查证的机会，便引开了门前看守小厮，威逼利诱地哄嬷嬷开了门，同绣雪进入了小院，只见院子中一六七岁的小女孩正静静蹲在树下看蚂蚁，见她们进来，警惕地躲在了树后。

沈筠说明了来意，表示自己不会伤害于她，还告诉了她自己的故事，故而小姑娘相信了她，说自己叫宁儿，是贺长亭的女儿，还说父亲被坏人抓起来了。

沈筠知晓此事定为沈渊所为，于是心里瞬间有了主意，她跟小姑娘说了贺长亭现在的状况，让她不要太担心。

她和她约定好，用不了多久便能救她出去，让他们父女重逢。宁儿信了她，将腕上红绳给了沈筠，叫她转交给父亲。

这月余来，她也每隔几日便会差藏针去探望宁儿，送上些吃食用物。

“放心吧，宁儿很安全。”

沈筠将自己发现她的经过一一讲给贺长亭，略去了她被软禁的具体地点。

“那就好......”贺长亭松了口气，“多谢小姐，若不是小姐，我们父女怕是再难有重逢之日了。”

马车很快行到报国寺后门旁，贺长亭将沈筠从马车上扶下，带着她从后院矮墙处翻过，放轻脚步一路穿过佛堂，来到偏殿门前，沈筠蹲在树下留意着周围，贺长亭则撬起了门锁。

不多时，贺长亭便将门推开，招呼着沈筠进入偏殿。

“矿山入口已经封死，如今唯一进入铜矿的方式便是从此处下去。”

他来到佛像后，将堆放杂物的箱子挪开，又在莲花座上不知摁下了什么机关，只见原本严丝合缝的地面竟然下陷出一个不算小的暗道。

“小姐，下面光线昏暗，岔路又多，务必要跟紧我。”贺长亭将包裹中的火折子拿出，吹燃后递给沈筠，仔细叮嘱了几句。

沈筠点头应下，随贺长亭拾阶而下，到了地道中。

暗道还算宽敞，可容数人并行，夯土拱顶用糯米灰浆筑得平滑，每隔十步有铜灯挂壁，只是看上去有段时日未曾燃起，灯油也所剩无几。

沈筠往下瞥了眼，只见地面由青石板铺就，接缝严密，其上遍布的深褐辙痕显然是矿车碾出的。

“想不到佛堂这等清圣之地也沦为了沈渊敛财的门户。”

沈筠感叹一句，拿着火把紧跟贺长亭。

二人沿着暗道一路向前，经过了数个岔道，沈筠有些疑惑，“为何此处有这么多岔道？”

“此处通道直达西山矿洞，老爷恐遭人发觉，便设置了许多岔道，内置各样机关，一旦走错，便必死无疑。”

“原是如此。”

片刻之后，二人走到了暗道尽头。

本想就此继续向前，却被贺长亭拦下，他拿过沈筠手中火折子，熄灭后收回包裹。

“嘘。”

他比了个噤声的手势，沈筠这时才发现道路拐角处似有火光闪动，凝神静心片刻，似乎还能听见细微的人声。

二人悄悄探出身子，见入口处不知何时派来了些守卫驻守着。

“他竟敢私自蓄养士兵，看来是存心要将闯入此处的人赶尽杀绝。”沈筠冷笑道。

“小姐可否助我？”贺长亭思索片刻后问，他知道大公子沈砚曾教过她些防身之术，解决几个守卫不成问题。

沈筠迅速冷静下来，朝贺长亭点了点头。