沈筠的心脏猛地缩紧，戒尺抵在咽喉的压迫感愈发沉重，沈渊眼底翻涌的阴鸷几乎要将她吞没。

她垂眸，长睫在眼下投出颤抖的影，却又在须臾间扬起脸，目光冰冷，带着一种引颈就戮的决绝。

“旁人做的如何，父亲做的又如何？”她将脊背挺得笔直，“女儿只知道，沈家的兴衰，在女儿出生那一刻便刻进了我的骨血。”

“若是旁人欲陷父亲于不义，女儿则为父亲扫清障碍；若是父亲所为，女儿也会为您守好这个秘密。”

沈渊眼神微动，他盯着少女那张同他三分相似的面容，不放过任何一个细微的眼神及表情。

戒尺再次抽下，这次是她的脊背，力道比先前重了许多。

沈筠闷哼一声，硬是撑着身子不向前栽倒，脊背处传来刺骨的疼痛。

“无论父亲信我与否，我都希望您能明白，女儿才是这世上同您血脉相连的亲人。沈家是女儿唯一的依仗，也是女儿在这世上唯一要守护的东西。”

她声音凄怆。

“这些年来，女儿所求不过是您回望女儿一眼，看看她如今可配做沈家的女儿。”

死寂笼罩着暗室，一时间四下只有烛芯爆裂的噼啪声。

沈渊持着戒尺，那冰冷的尺身依旧抵在沈筠的脖颈，良久未动。他脸上没有任何表情，只是用那双深不见底的眼睛，漠然地审视着沈筠脸上的每一寸肌肤，每一个细微的颤动，每一丝眼神的变化。

他在评估这番话里有几分真，几分假。评估这看似柔弱的女儿，骨子里究竟藏了多少狠劲，多少心机，又有多少利用的价值。

忽而，他低低地地冷笑起来。

“好啊，想让我信你，就喝了它。”

沈筠脖颈一松，大量空气涌入，让她抑制不住地咳嗽起来，单薄的肩膀随着咳嗽颤抖。

一只精巧的青瓷小瓶被随意丢到沈筠面前，她忍着身上的痛楚将其捡起，瓶中黑色液体在烛光下泛着诡异的亮泽。

“此毒每月十五发作，若要解药，就带着你的忠心来见我。”

沈筠攥着药瓶，冰凉的瓶身贴着掌心。

她未加犹豫，闭上双眼将那黑色液体一饮而尽，眼角有泪滴滑过，顺着脸颊混入毒液被一同咽下。

“女儿，定不负父亲所望。”她恭敬朝沈渊叩首，沈渊予她的骨血，如今她已偿还，来日粉骨碎身处，她不会回望一眼。

沈渊静静地看着她完成这一系列动作，脸上依旧没什么表情，只是眼神深了些许。

“余下几板，去找沈梏领。”

“是。”

沈筠撑着地面，忍着全身散架般的剧痛慢慢从地上爬了起来。

不知是沈渊授意还是沈梏心软，沈梏下手并不重，只皮肉上受了些苦楚，不过沈筠到底一个女子，家法行完之时，她再也支持不住，痛晕了过去。

她不知自己是如何回到房中的，再醒来时，只听见家中前院传来嘈杂声响，本想差绣雪去看看发生了何事，却怎么也叫不来她的人。

子时三刻，乌云蔽月，沈府朱漆大门前的灯笼在狂风中剧烈摇晃，忽明忽暗的光影里，顾峋骑一匹墨色麒麟骏马，身姿挺拔，一袭玄色劲装紧紧贴合他的身躯，披风在夜色中猎猎作响，肃杀之气弥漫。

他下颌绷得极紧，紧抿的唇勾勒出凌厉的弧度，右手稳稳按在剑柄上，手背青筋凸起，似是在极力忍耐些什么。

身后一众军士整齐列队，在这沉沉夜色中，他似一尊杀神，散发着令人不寒而栗的压迫之感。

“首辅深夜造访，怕是不合规矩吧？"沈渊的声音从门内传来，伴着门锁转动的轻响，两扇大门裂开半道缝，露出他森然的笑。

顾峋垂眸扫了眼跟前男子，长睫在眼下投出浓重阴影，却遮掩不住眼底迸发的猩红杀意。

他微仰起头，声音像是从九幽地狱传来，带着令人战栗的寒意。

“沈渊。规矩，在本阁的剑下，向来一文不值。”

话音落下，身后军士同时踏前半步，甲胄相撞的声响震耳欲聋，长枪如林，在夜色中泛着森冷的寒光，宛如一片钢铁铸就的死海。

沈渊的笑容瞬间僵在脸上，在顾峋的威压之下不由自主地后退半步。他望着顾峋，仿佛看到了曾经战场上那个杀伐果断、令敌人闻风丧胆的昭武将军，而此刻，这尊杀神正将怒火对准了他。