沈筠闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片沉冷的平静。她决然起身，缓步走了出去。

破庙外，火把的光跳跃不定，映出一圈面色不善的家丁。绣雪被沈枭反拧着手臂按在残破的门框上，一双杏眼里满是惊恐和屈辱，死死咬着下唇不出声。

沈枭就站在她身后，一只手死死扣着她的肩膀，另一只手带着几分狎昵地重重擦过绣雪破裂的嘴角，将那点血迹抹开，动作令人作呕。

“小姐！”绣雪见到沈筠，下意识想挣扎，却被沈枭猛地往后一拽，脖颈被勒，发出痛苦的呛咳。

“这是做什么？”沈筠看着被随意作弄的贴身丫头，朝沈枭冷冷开口，眼底翻涌着被强行压制的怒火。

沈枭扯了扯嘴角，那张还算端正的脸上露出一丝虚伪的恭敬，眼神却如毒蛇般在沈筠身上逡巡：“大小姐，在下本不想如此，只是小姐出行许久未归，老爷震怒，这才派我们接您回去。”

“父亲为何动怒？”沈筠稳住心神，沉声问道。

“这……”沈枭拖长了调子，手指无意识地摩挲着绣雪肩头单薄的衣料，绣雪浑身一颤，脸色更白，“等小姐归家，自然便知道了。”

他话音刚落，周围仆从便上前将沈筠压制住，又将屋内的藏针架出来，主从三人一时间都被丢进马车，未及坐稳，马车便兀自启动，往沈府疾速驶去。

“姑娘，我刚走到镇上，便被那厮抓住，问我您的踪迹，我见情况不对，便谎称与您失散，可那厮实在太过狡猾，竟还是寻到了姑娘，都怪奴婢无用。”

绣雪圆睁着杏眼，在沈筠怀里边掉眼泪便说着经过。

“不怪你，”沈筠抚了抚绣雪的脸，随即神色凝重地望向车门。

“这一天，早晚会来的。”

不出半个时辰，马车便行至沈府门前。

沈筠再次被架起，推搡进院中，府里上下透着诡异的寂静。

那几名沈渊心腹将沈筠带到沈家祠堂外，沈筠在趔趄中抬眸，却正巧望见笔直立于门外的贺长亭，她瞳孔骤然紧缩。

他为什么要这样做？

未及沈筠质问，沈枭便将她拖到祠堂内。

不知他触碰了哪个机关，只见地砖上忽而出现一方裂缺，由青石台阶连通地下。

沈筠愣愣注视着面前的景象，却在下一刻被狠狠推入暗室，膝头撞在青砖上发出闷响，檀香混着血腥气扑面而来。

她踉跄着起身，看见三尺外的案几上摆着沈家祖传的明心戒尺，乌木上刻着的“忠孝节义”四字在烛火下泛着冷光，这本该在祠堂里供着的圣物，此刻却沾着半干的血渍，横在雕花案几上。

而案几旁坐着的，是沈渊。

暗室烛火明灭不定，沈渊始终置身于阴影深处，唯有偶尔掠过的光亮，才能在他脸上投下极浅的轮廓。鼻梁如刀削斧凿，薄唇抿成冷酷的直线，每一次光影交错，都让他的面容更添几分森然。

他沉默着，这沉默像一张无形的巨网，将沈筠笼罩其中，令她的四肢百骸都像是被无形的枷锁束缚，每一次呼吸都像是在撕扯绷紧到极致的心弦。

沈渊突然微微前倾，阴影也随之朝着沈筠的方向蔓延，如同一只蓄势待发的猛兽，正缓缓逼近猎物。

他身上若有若无的清苦味混着血腥气铺面而来，让沈筠感到有些反胃。

她强迫自己冷静下来。

一本账册被重重扔到她身前，沈筠定睛一看，正是她当日在沈渊书房中寻到的那本。

“认得么？”沈渊的声音响起，冰冷得像淬了毒的利刃。

沈筠垂眸盯着账册，指甲深深掐进掌心，痛感让她混沌的心神清明了许多，脑中飞速想着应对之策。

“回答。”威压的声音再次响起，言语间拿捏的力道似是暴怒前的警告。

“父亲恕罪，女儿只是不想沈家百年基业毁于一旦。”沈筠迅速跪下身，恭顺回道，声音沉稳。

沈渊面色仍旧阴沉，陡然间，他手中的茶杯被用力掷出，“砰”的一声在她脚边碎裂，飞溅的瓷片划过她右脸，血珠渗出，在雪白肤色的映衬下格外醒目。

沈筠瑟缩了一下，很快稳住身形，“女儿在整理父亲书房时，无意间看到这本账册，”她抬头看向沈渊，“其上记载去岁铜运损耗平白多了两成，父亲掌管户部，又身负监制铜铸之责，女儿忧心此事会对父亲不利，才私自查探。”

话音刚落，戒尺便破空而来，擦着她耳畔掠过，带起的劲风让她头皮发麻，她强自镇定，死死盯着沈渊那双残忍无情的眼睛。

戒尺终是落下，狠狠打在沈筠肩膀，剧烈的疼痛瞬间蔓延全身，她的身体不受控制地向前栽倒，肩膀处传来火辣辣的烧灼之感。她咬牙撑起身子，冷汗顺着额头滑落，面色透着病态的苍白。

戒尺再次落下，这次却是横在她脖颈前。

“你既看出账册差错，”沈渊的声音像是从牙缝中挤出，带着令人战栗的寒意。“心里可在怀疑，是旁人害我，还是这一切，皆我一人所为？”