待到他再次抬起头时，主从三人早已消失不见，只余他一人于荒舍中，无声地哭泣。

其后几日，沈筠将贺长亭困于荒舍，每日定点差人送去饭食，可他却迟迟不肯开口。

另一边，贺长亭接连失踪几日，沈渊不免生疑，派出暗卫在京中四处寻找。照这样下去，寻到那处荒舍也只是时间问题。

沈筠决定不再寄希望于贺长亭，她好不容易查出些眉目，断不能在此时坐以待毙，是而准备再去一趟报国寺仔细探看，正当她欲启程时，家中小厮忽而偷偷摸摸递来一张信笺，里面只寥寥写着“报国寺佛像”几个字，看着字迹不像是那位母亲故友，不知来处为何。

时间紧迫，她无从思考这封信笺到底是情报还是陷阱，待到藏针归家便带着两个丫头乘车去了京郊。

春日日子到底还是短，马车刚行至京郊便已是傍晚，天边彩霞缭绕，本是一番平和盛景，却在行至一处树林之时，周遭环境骤然透出一股潮寒之气，三人起先并未感到有什么不对，可马车行至树林深处时，车轱辘碾过碎石的颠簸愈发强烈，窗帷外驭马的藏针突然勒住缰绳，马匹霎时发出不安的嘶鸣。

“小姐当心，这林子透着古怪。”她眉间凛冽，腰间软剑已出鞘三寸。

沈筠掀开车帷，只见几分薄雾笼罩在林子周围，一时间竟看不清前方之路，树间也不见飞禽，寂静的叫人胆寒。

“掉头！”沈筠毅然决断道。

藏针闻此扯动缰绳，四周雾气却在此刻剧烈翻涌。数十道黑影如同破土而出的鬼魅，弯刀撕裂空气的锐响从四面八方袭来。

“小姐小心！”藏针抽出软剑将飞向沈筠的弯刀击落，“往西南方走！”她狠狠蹬了一脚马腹，自己则跳下马车迎上那群黑衣歹徒。

“藏针！”沈筠的惊呼在车马剧烈的颠簸中支离破碎，她还没反应过来发生了什么，枣红马已带着车架往西南方疾行，未行多远又听马凄怆悲鸣一声，车架支持不住如此猛烈的晃动，眼看着就要侧翻在地。沈筠一手将绣雪搂在怀中，一手护着头，条件反射地闭上双目。

一旁正同黑衣人缠斗的藏针见此迅速将身边碍事之人斩杀，脱身疾行至车架旁，接住沈筠二人。

黑衣歹徒并无罢手的打算，弯刀泛着冷光，朝她们不断逼近，藏针持剑立在二人之前，沈筠则抽出袖中防身短刃，将惊魂未定的绣雪护在身后，冷冷注视着眼前目露凶色的歹人。

来人皆蒙面，只露出一双眼睛，极深邃，肤色较深，周身萦绕着森冷的肃杀之气。

不像匪徒，甚至不像是中原人，沈筠握住刀柄的手微微发颤，目光扫过来人裸露在外的暗纹刺青。

这分明是训练有素的杀手，可自己何时得罪过他们的势力？

还未等她仔细思量，那十几人已如离弦之箭暴起，寒光劈面而来，一旁藏针持软剑击落刀刃，飞身借力狠踹一脚，堪堪逼退右侧那人。

血腥气裹着晚风灌进沈筠鼻腔，踉跄后退间她撞上一边树木。

贼人招式狠辣如毒蛇吐信，配合默契，在这密林狭小空间内织成密不透风的刀网，藏针刚刚除去刀阵一角的贼人，其余之人立刻变招，刀光如练直取她咽喉。

沈筠慌乱中射出袖弩，打断了贼人杀招，藏针则抓住机会解决了身边数人。

屠杀仍在继续，沈筠后背早已被汗水浸湿，她强行让自己冷静下来，死死盯着贼人招式，护住绣雪，不让他们近身。

密林之中，一胫骨强劲的男子倚着虬结的树干，小麦色的面庞在暮色中泛着冷硬的光泽，与中原人内敛温润的气质截然不同。

他指尖捏着块红髓玛瑙，雕工不甚细腻的凤凰纹路在夕阳余晖下若隐若现，腕间一串南疆特有的血藤手环，随着动作发出细碎声响。

他原想让手下将人劫回别院，待查清她究竟知道多少秘密再做决断，却不想此时隔着松枝，看见那抹月白身影在刀光中辗转腾挪，竟也生出几分趣味。

少女的招式显然受过名家指点，带着几分生硬，想是临阵磨枪的防身之术。

身后丫鬟被放倒时，她竟不顾安危用手臂硬生生替她挨了一记刀背，转而扬起短刃刺入前人胸口，飞溅出的血液落在她右脸，让那张失了血色的芙蓉面添了几分妖冶。

他饶有兴致的看着眼前景致，绛色长袍下摆被风掀起，露出腰间镶着宝石的金错弯刀，柄上兽首仿佛随时要择人而噬。

混乱中，少女的发簪不知何时被打落，乌发如瀑般散落，几缕发丝黏在染血的脸颊上，衣衫褴褛，狼狈至极，可那双清亮眼眸中却始终燃着不屈的火。

恨意使她忘却了恐惧，兄长曾经教她的招式此刻全数记了起来，她来到藏针身边，同她并肩迎敌。

“郎主，可要继续？那小娘子恐怕支撑不了多久......”男人身旁的暗卫提醒道。

男子并未答话，只是随意抬了抬手，靴底碾碎枯叶的力道带着几分暴戾，却又在转瞬间恢复散漫的姿态。

一时间哨声响起，贼人如潮水般退去，留下怔在原地的主从三人。

绛衣男子看着眼前情景，唇角勾起一抹不羁笑意，犬齿在暮色下闪着微光，似嗜血残暴的狼，窥见了称心如意的猎物。

“备些薄礼，予我这来日的妻。”

“诺。”