顾峋离去后，沈筠招呼绣雪进来替她简单收拾一番，便离开了酒楼。

二人乘着马车来到巷尾一处荒舍中，穿过前院，只见一青年男子被封口蔽目缚于柴房，一旁身量高挑的男装女子于角隅中现身，疾步上前查看二人状况，未见伤痕才松了口气。

“无事便好，为何耽误了这么久？”藏针关切问道。

沈筠垂眸瞥了眼脚下垂首男子，绣雪替她回道，“你是不知道，姑娘被这厮下了软筋散，足足睡了一个半时辰才醒来！”说着愤愤朝男人扬了扬拳头，似是要将他痛打一顿才解气般。

“此人心性极硬，审问了一个时辰也撬不出一句真话，数次欲逃，只得将他打晕过去，若不是你们告诉我缘故，怕是到现在我都不知你们为何迟来。”

藏针将剑收回鞘中，询问沈筠的意思，“姑娘，可要将他弄醒？”

得了肯定后，她扯下男子口中破布，舀来一瓢水照着他面门泼了去。

冰冷的水珠顺着发梢滴落，男人眼皮颤动了几下，缓缓睁开。

他想撑起身，手腕却被麻绳勒住使不上力。

他的视线缓缓上移，掠过藏针冷肃的面容，最终定格在上首那张熟悉的脸上。

沈筠正静静地看着他，眸色如深潭，不起波澜。

“贺长亭，我从未想过要伤你，你却使这样的手段害我，真叫我失望透顶。”

不想男人竟自顾自笑起，笑声凄怆阴森，叫人毛骨悚然。

沈筠皱起眉看着面前大有疯魔之相的男人，冷冷道“你笑什么？”

男人听此仿佛更加兴奋，笑得愈加猖狂起来，沈筠只觉心中被他搅得烦躁无比，额角突突跳着。

藏针看不惯他这幅癫狂模样，踹了他一脚，男人跪伏于地，笑声终于止息。

“没用的。”男人好不容易安静下来，却又说了这句没头没尾的话。

沈筠眉尾微挑，听出了他话中意思。

他不信她，也不信任何人，他固然想同女儿团聚，但他不想冒险，让女儿再次受到伤害。

他无法保证，改换阵地会不会使他们父女二人陷入更深的深渊。

沈筠知晓他的顾虑，可又无从证明自己所言为真，一时间二人皆静默无言。

“我同沈渊，不是一类人，我恨他，比你更甚。”良久，沈筠终于开了口，嗓音带着哑意。

她蹲下身，对上那双凶狠却又痛苦不堪的眼睛。

“你尚有至亲于世，可我却举目无亲，无论你信我与否，日后选择如何，我都望你能够不放弃任何一丝救回你女儿的机会。”

“沈渊阴险，你再清楚不过，往后你一旦失去价值，便会沦为弃子，届时你的女儿也逃不过一死。”

“我知你女儿无辜，可被沈渊不轨之心牵连的百姓又何尝不无辜？你作为一个父亲，我无法指责你想保护女儿的本心，不过你可曾想过，你这些年替他干下的那些勾当，让多少孩子失去了他们的父母？即使你女儿得以长大成人，知道自己的父亲为了她变成了一个彻头彻尾的恶人，你觉得她还能像其他人那样心安理得的活下去吗？”

贺长亭抬头望向沈筠，眼中是被说中心事的愕然。

“我说这些，并非以令爱要挟，只是愿你想清楚，往后的路到底该如何走，是与虎谋皮，还是放手一搏，凭你决断。”

贺长亭怔怔地看着沈筠，嘴唇微张，却发不出任何声音。

他有太多不甘，太多悔恨，可他又是那样懦弱，没有办法拿女儿的性命冒险。

沈筠的目光落在他面上滑落的泪滴上。

这世间人大多痛苦，拼命呼喊却归于无声，只有泪水滴聚成苦海，人在其中，沉浮难渡。

此时此刻匍匐在她面前的，不是恶贯满盈，为虎作伥的爪牙，只是一个因爱而懦弱的父亲。

沈筠静静看了他片刻，从袖中取出一物，放在他面前。

那是一圈红绳，编得不算工整，接头处甚至有些松散，但能看出编者的用心。

贺长亭的呼吸骤然停住，他死死盯着那圈红绳，眼睛瞪得极大。

“我见过她，”沈筠的声音很轻，“这是她托我给你的。”

男人伸出被捆住的双手，指尖颤抖着拿起那串红绳，极为珍视的抚摸上面的纹样，像是在抚摸爱女的脸庞。