“恨他的不负责任，恨他的一了百了，恨他扔下幼童难以肩负的困境，恨逼着他面对这一切的村子。”

“他做不到。”

“他爱活着的父亲，也无法责怪一个逝者，更重要的是所有人都在赞扬。这一场狂欢中他别无选择，只能以爱之名催眠自己。继续爱他吧，因为他是正确的，继续爱他吧，起码他得到了荣誉，继续爱他吧，既然人人称他为英雄，即便如何痛苦，即便如何不知所措，即便如何愿用那虚无缥缈的石碑换他重新存世。”

“——但只要人人如此，就没什么好抱怨的。”

“而等到他终于从那无尽的漩涡中逃离出来。”

“他看着选了另一条路的旗木朔茂，究竟会怎么想呢？”

“——凭什么。”

“——凭什么，你可以拥有一切？”

“你对得起你的良心，你没有为了一个任务拖着整个小队孤身冒进，你可以回到家拥抱你的孩子，你的村子居然试图在摇摇欲坠的名誉中挽救你。”

耳畔的曲音渐消渐去，烧干的茶壶也只剩缕缕轻烟，我伸手，向其中又添一碗水，于是那嘶嘶作响的灼烧声也平复下去。

“奈良老师，您问我的看法。”

“我的看法是，爱能诞生无理由的拥护，就能诞生无理由的怨恨，仅此而已。”

戏到终盘，我合上盖子，再行一礼。

奈良鹿久不语。

他表情很少，或许是本身就见惯不惊，又或者只是嫌太费力气，可以想像如果是以戏子与看客的身份相遇，他定是我不喜欢的那一款，似乎戏中千种纠葛爱恨，万般手段使尽，他也只在乎线索是否理清，情节是否合理。

于是他在话语中翻检数分钟，再开口只是问：“你的计划里，征矢野江听说征矢野奏即将顶替他的位置，处于保护的目的，一定会试图更改这一任命。”

我点一点头。

“但征矢野奏本人一定知道她没收到过类似的任命，怎么会被流言误导？”

我笑了：“此地言论从不加以管制，难道竟有人只从上层获取自身相关的情报吗？”

奈良鹿久了然：“你只是赌他会相信。”

“都说不上赌，”我说，“三人成虎，众口铄金，只要演得足够真，总会有法子叫他信。”

何为真实？何为相信？

流言亦不过是一种幻觉。

奈良鹿久长久地凝视着我：“资料上说你学过幻术。”不等我答，又想通了什么似的叹口气，“难怪会这样。”

他能自我说服，我就不再搭腔，眼见他重新把注意力移回眼下的事上：“那你认为征矢野江的下一步行动是什么？”

这样的心思，我都不需要去猜。

“他的恨来源于爱，他的恨就必然无法战胜爱。”我道，“只要他还将妹妹的安危放在心上，又对流言中的可能性无法视而不见，那么整个木叶，现在他能求助的只有一个人。”

“虽然多少显得厚颜，但，历经种种后，他本来也是个善于忍耐的人。”

奈良鹿久看着我，又像看着我身后的窗户，憧憧月影自那处铺展开来，在身前铺出淡蓝色的光辉，桌上灯焰摇曳，发出噼啪一声的炸响。

而他再次叹出一口长长的吐息。

“看来这回是你猜对了。”

说罢起身，越过我朝窗户去。我顺着他动作回头，窗户外不知何时多了一巴掌大的毛团，正围着窗户锁扣嗅来嗅去，见屋内终于有人前去代劳，它转过头，露出真容，抬起一只前爪敲了敲窗。

那是一只狗。

狗头上缠着我的发带。

狗堂堂正正越过窗槛。

狗在我们面前坐下，口吐人言。

“卡卡西的口令，”它摇着尾巴，口齿清晰，“征矢野江深夜拜访旗木朔茂，请木槿小姐随老夫一起，前往旗木宅。”