奈良鹿久找到我的时候，流言已经在村里沸沸扬扬传了三日。

这期间我吃好睡好，按时锻炼，木叶对暗中搅局者的手段我摸不太清，万一和那位教养女官一样二话不说先罚一顿了事，我总得提前打点底子去熬。

好在此事似乎办的还算合乎高层心意。奈良鹿久来时虽披星戴月，眼底凝着连日加班熬出的青黑，显得神情有些凶神恶煞，但行为上客客气气，不仅没乱闯乱撞，还亲自在门口敲了个门，才被我让进房间。

第一次有机会正经在这房间待客，我不由倍感欣慰，于是为他沏了壶茶。

“你来木叶的时候很是受过一番议论，许多人认为你是个落难的贵族小姐，”

他在案前坐下，看着我动作娴熟地取杯添水煮茶叶：“举止有礼，行为有度，身上不像受过搓磨，生活习惯怎么说呢……”他伸手拨了拨桌面上的灯盏，“我还是第一次见到有人习惯用灯油。”

“不过，高层有位长老，”等我把茶壶与茶盏放在他面前，他又补了一句，“讲你生成这副模样，能凭一己之力全须全尾地到达木叶，就必定不是那么简单的人。”

我想了想：“那位长老是女性？”

他露出些牙疼的神色，缓缓点头。

我于是低头致意：“劳您代我谢过夸奖。”

“今天之后，你有空自己去说，”他摇头，铺垫完毕，进入正题，“最近村子里的传言，是你放出去的？”

“是我。”我爽快承认。

“为什么？”

“嗯……为村子排忧解难？”我说，“不怕您笑，如那位长老所言，我从小的经历就说不上平顺，到个陌生地方总忍不住让自己看起来更有用一点。何况旗木上忍人品贵重，战功累累，又对村子忠心一片，想必木叶也不愿意他受悠悠众口指责，精神压力是一方面，这般贵重的战斗力也不该为这点小事雪藏到底。”

“所以你将是非引回征矢野江头上，看看如果将征矢野奏置于险地，他会不会改口？”

“不错。”

“可征矢野家满门忠烈，”他道，“征矢野长泽一心为公，征矢野雅美一人抚养两个孩子长大，夫妇二人接连故去后，征矢野江与征矢野奏受村子照看良多，他说自己愿为任务付出性命，那是真心话。即便换做征矢野奏，也未必能叫他回心转意。”

我只问：“您真如此作想？”

几秒的安静，桌边的茶壶发出水沸的咕噜声。

“村子看着他们长大，如果这点真心假意如果分不出来，也不用继续留着那所学校。”

奈良鹿久讲话平铺直叙，惯是听不出好恶倾向，他随手又替自己倒杯茶：“不过，你可以说说你的看法。”

残灯如豆，映出一室光影斑驳。

蒸腾的水汽如同舞台上的烟雾，缭绕着割开现实与虚幻，虚无的帷幕在此缓缓掀起，我低眉顺目地跪坐在案前，恍惚间竟听见乐师手下拨弦的轻响。

这就为您讲个故事吧。

“当初在外面，我也在高门大户做过活。”

“那时，这张脸经常引来麻烦，低位的贵族不会为了个长得好的侍女得罪尊贵的大人，我个人的想法更无关紧要。有些年长的侍女常劝慰我，说这对地位低下的漂亮孩子来讲，本来就是常事，我当以此为筹码，尽早替自己做打算。她们之中也不乏尚好的颜色，想必早已经历过这一遭，我问她们是否也曾不甘心，她们多数只说，人人如此，就没什么好抱怨的。”

“前不久，我在征矢野奏口中也听到了这番话。”

“她是个心直口快的人，自认实力出色，很有些知难而上的脾气，但遇到这些事竟然也是退避。我故意激她，同她讲卡卡西的难处，想激起一些同情，但她反应平静，似早早预言到，能够成为忍者之人必然要经历这一遭，说到怜惜，也只可惜这些事对卡卡西而言发生得太早。”

这就是第一个突破点。

“——和谁比，发生得太早？”我问。

奈良鹿久神色不动，不打算给一星半点的提示，我只好微微叹口气。

“其实也很好猜。”

“她说自己有长兄庇佑，算不得经历过，我一度以为那指的是任务和性命的抉择，或者村内的流言蜚语，但都不是，征矢野奏说的经历过，即是处境的完全对应——当年，也有一个男孩的父亲，遇到了进退两难的选择。”

“为任务牺牲，或者抛开一切活下去。”

“他的父亲选择了前者。”

曲音入调，再向深境，煮沸的灯油滋滋作响。

“那个男孩，是如何作想的呢。”

“深爱的，敬爱的父亲，为了任务抛弃了家庭，重病缠身的母亲，尚未自立的妹妹，他作为唯一可靠的一方历经挣扎，却仍然不得不再次经历失去。”

“他可以恨父亲吗？”