谢栩捏紧手里的缰绳，尽力维持脸上的表情。他直直看着宋元贞，希望她能有所表示。

前十八年，他碰上的好店家，为了让他往后能找个好人家，会在一日劳作结束后，教他射箭。

但店里物品不少，他的训练，只是知道怎么拉弓、怎么射箭。

真正的练习，是他回到谢家后。

因与宋家的婚事，母亲不想他丢人现眼。没过问他会什么，把自小到大男子要学的课，通通给他安排了遍。

这会儿他才知道，射箭的场地，有多么壮观。

他每天兢兢业业，到现在，才堪堪能一箭一发，射中红心。

宋元贞不知他所想，也不想厚此薄彼。

“谢栩，期待你的表现！”

谢栩的表情到底维持不住，他抿起唇，如若未战先衰，丢的就不止他一个人的脸。

他勉强扬起嘴角，“定不负君上所望。”

夹住马腹，走向起步线的短短一段路，他恍若走了很久很久。

御座内，文清知满意地往后一靠，不白等，一上午的无趣不白等啊！

宋元贞睨她一眼，“满意了？”

文清知畅快地笑了两声，“十分满意！”

赤凤旗挥下，谢栩策马奔腾在道上。

三箭齐发，他定射不中。他看过三个靶子的角度，找对位置，一箭双雕未尝不可。

白马匀速跑着，他仔细计算着角度。

将近两百步，第一个靶子与第三个靶子即将重合，他拉满弓，对准，蓄力一射。

“叮——”

箭矢穿过第一个靶子红心，钉在第三个靶子正中。

他不敢耽搁，立马再拿一箭，射中第二个靶子。

三个靶子皆中，他松口气。

最后一箭，他来到第三个靶子背面，蓄力射出，正中第一箭的背面。

没有谢桉的技术，却把考试变成表演一般。

台上掌声不断，谢栩离场的背影，自信许多。

文清知满意点头，搭在宋元贞肩上，“挺会投机取巧！嗯——有自己的风格，有自己的想法，怪不得你迟迟选不出来。”

宋元贞抿口茶，没什么反应。

接下来的几位公子，使尽浑身解数，就为选夫时，能有更大的机会被选中。

文清知丧失大部分力气，懒散地瘫在宋元贞身上，“好无聊，怎么还没结束？”

她打个哈欠，“你睡一会儿？结束了我叫你。”

“成，”文清知扭动身子，挑了个舒服的姿势，闭上双眼。

第一科考完，小姐们用过午膳，再次回到观礼台，观看下午场的团体争夺——夺凤筹。

夺凤筹乃众公子依照人数，分列成每队九人的数支队伍，以足、膝、肩、首竞逐一枚凤首球，将球攻入对方鸾鸣门的仪典性竞技。

此次团体赛汇集一百零八位公子，历经小组循环、交叉淘汰与最终角逐三轮赛事。赛制不仅决出团体魁首，更设立独立的个人荣誉榜，依据夺筹数、策应功与赛场风仪，评定出杰出者。

吃过饭，宋元贞与文清知的精神好上许多。

文清知斜躺在锦垫上，一双眼炯炯有神，“十二支队伍，谢家两位公子会不会分在一个队呢？”

宋元贞眼珠转动，手指轻轻敲在扶手。在一个队伍，两人是默契还是内讧？不在一个队伍，两人是势均力敌，还是一方绝对性碾压？

她勾唇一笑，“不管同队与否，接下来你都不会无聊。”

鼓声响，争凤筹开始。

午火队与未土队首站对阵，其中午火队谢桉任前锋。

他立在人群中央，金色抹额聚集所有的目光。

开场锣响，他如箭冲出，直取中场的凤首球。他以肩接下落的球，对方一名中卫袭来，他转身闪过，带球突进。

在距鸾鸣门二十步处，对方两人夹防。

他未减速，右脚将球轻拨向左，看似要变向，却用左膝将球猛地向前一垫。

球从两人缝隙中穿过。

他同时加速，从外侧绕过防守，追上凤首球，侧身用右肩一撞。

球应声入门，整个过程不到半盏茶时间。

台上掌声不断，文清知甚至站起来，鼓掌喝彩，“打得好！”

宋元贞随之站起，不停拍掌。

谢桉瞥向那道站起的身影，心神一震，却不莽撞。他全程活跃，攻势主导。此后再入两球，午火队以五筹胜。

一场激荡人心的比赛结束，两队人员退场，台上讨论声仍然不绝。

下一场，卯木队对阵申金队，谢栩在卯木队任中卫。

开场后，谢栩未急于前冲，留在中圈稍后位置观察。

申金队攻势猛烈，前锋带球突进时，谢栩看准其换步间隙，上前半步，用足尖轻轻一捅，将球断下。