阿什菲尔德在第二天傍晚出现在了视线里。

远远看去，城镇和露娜记忆中的样子没有太大变化。灰褐色的屋顶连成一片起伏的曲线，教堂的尖顶在夕阳下镀了一层暗金色的光，几缕炊烟从不同方向的烟囱里升起来，歪歪斜斜地散进天空。

但走近了就能看出不对。

小镇入口的木栅栏比她离开时加高了一截，顶端削成了尖刺。原本只在夜间关闭的栅栏门现在半掩着，旁边站着两个拿猎枪的猎户。露娜家里并不在主城内，而是在领主主城周围的小镇上，平时几乎没有守卫。

看来附近的情况的确有些糟糕，否则不会连小镇都有派猎户看守，这有可能是居民自发组织的，也可能是领主吩咐的。

"从哪里回来的？"其中一个猎户上下打量了露娜一眼，目光在她腰间的小刀上多停了一秒。

"我是露娜·格雷，之前在首都上学。我家在小镇商业街旁边，我的妹妹是瑟兰·格雷。"

猎户点了点头，没有多问，倒是看向了她身后的阿列克谢。

"这位是？"

"我的……"露娜卡了一下。同伴？

"朋友。"阿列克谢替她说了。

猎户又看了他两眼，大概觉得这个人的气质和阿什菲尔德格格不入，但也没有为难，挥了挥手让他们进去了。

镇子里比外面更明显地透着一股不安。

街上的人比露娜印象中少了很多。几家店铺提前关了门，木板钉在窗户上，像是在防什么东西。路过杂货铺的时候，老板娘正把门口的货架往里搬，看到露娜愣了一下，随即认出了她。

"格雷家的丫头？你从帝都回来了？"

"嗯。回来看看。"

老板娘欲言又止地看了她一眼，最后只说了一句："早点回家，天黑别在外面待着，最近好像不是很安全。"

格雷家的房子在镇子东边，一栋两层的小木屋，外墙刷了浅蓝色的漆，几年下来已经褪成了灰白色。院子里有一棵银叶树，露娜小时候在上面刻过自己和瑟兰的名字。

露娜推开门的时候，心跳快了一拍。院子里晾着几件洗过的衣服，角落堆着劈好的柴火，

地面扫得很干净。一切都打理得井井有条——比她在家的时候还整齐。

屋门开了。

一个女孩站在门口。

十六岁，个子已经快和露娜差不多高了，瑟兰比上次见面又蹿了一截。深灰色的头发在脑后扎了一个低马尾，几缕碎发垂在耳边，脸颊上蹭了一道暗红的颜料，本人显然没有发现。

她穿着一件蓝色旧裙子，袖口卷到手肘，右手拿着一支画笔，左手端着一个调色盘，上面混着好几种深深浅浅的蓝。

看到露娜的瞬间，瑟兰的眼睛亮了一下。整个人肉眼可见地愣住了，嘴微微张开，调色盘差点没端住。

然后她使劲眨了两下眼睛，像是在确认面前这个人不是自己画画画出了幻觉。

"……姐姐？"

"是我。"

"你怎么回来了？！"

瑟兰的声音比她自己预想的要大。她意识到了这一点，立刻把音量压了下来，但脸上那种又惊又喜的表情还是泄露了好几秒才被她勉强收住。

她把调色盘往门框上一搁，画笔随手别在耳朵后面，快步走过来，在露娜面前站定。上上下下地打量了一遍，目光最后落在她衣服上蹭的土和皮包带子上干掉的泥渍。

"你走回来的？"

"坐马车到米德兰，后面走的。"

"两天？"

"差不多。"

瑟兰的嘴角抽了一下，脸上浮现出一种"我就知道会这样"的表情。

"我信里说了不用担心的。"

"我知道。"

"那你还跑回来。"

"我担心你。"

瑟兰看着她，叹了口气，不像十六岁的年轻姑娘会发出来的声音，但紧接着她又做了一件完全符合年龄的事——她伸出手，在露娜的手背上拧了一把。

"疼不疼？"

"疼。"

"活该。让你乱跑。"

但她拧完之后没有松手，手指在露娜的袖口上攥了一两秒，才自然地放开了。

瑟兰的目光这时候转向了露娜身后。阿列克谢还靠在院门上，正饶有兴致地打量着庭院中的银树。

"这谁啊？"瑟兰压低了声音。

"路上认识的。他也去北边，顺路一起走的。"

"他看着不像好人。"

"……为什么？"

"太好看了。太好看的人不可靠。"瑟兰斩钉截铁地说，语气像是在陈述一条已经被验证过的魔法定律。

露娜不知道该怎么反驳这个逻辑，事实上，她觉得瑟兰说的很有道理。

"他帮了我不少忙。"

"嗯。"瑟兰用一种"姑且相信但保留意见"的表情点了点头，然后扬声朝院门的方向喊了一句，"要进来喝口水吗？"

阿列克谢转过头。

"不了。"他朝瑟兰点了一下头，"我在镇上找个地方住。"