尼禄不喜欢这个词。这是胜利者给失败者贴的标签。但他没有找到更好的替代词，所以暂时沿用了。

在漫长的研究中，尼禄得出了一个让他既兴奋又沮丧的结论：他自己不具备成为黑魔法师的条件。

原因很荒谬——他的情绪太淡了。

四百多年的岁月把他内心的棱角磨得太干净了。他已经无法产生足够浓度的负面情绪来引发那场质变。他的内心像一片被蒸干了的盐碱地。曾经也许有过汹涌的河流，但现在只剩下一片干涸的白色结晶。

他不够痛苦。不够愤怒。不够绝望。

他只是时常感到无聊，知道的太多，他几乎触及到人类知识的边界，只能独自探索魔法的道路。

而无聊，是所有情绪中能量密度最低的一种。

所以尼禄转换了思路。

他做不了黑魔法师，但他可以培养一个。

他陆陆续续地观察过不少"候选人"，那些负面情绪浓度异常的人。战场上失去一切的士兵，被权力碾碎的□□，被命运反复折磨的底层平民。但没有一个能满足他的要求。

如果只是拥有负面感情，却无法控制自身，充其量只能作为魔物，而难以成为黑魔法师。

但那个叫露娜·格雷的女孩……和他年轻的时候很像。

他也曾经弱小、被欺压、被背叛，憎恨世界。

但后来他成为了传奇，强到世界在他眼中不过是蝼蚁的蚁巢。尼禄以为自己已经超越了那种情绪。

如果自己能轻轻推一把，引诱露娜堕落，是不是就有机会见证自己的另一条道路？在绝望与痛苦之中，催生出来的，足以毁灭世界的力量。

尼禄很好奇，这个和他年轻时一模一样的女孩，会走向什么样的结局？是像他一样变得冷漠超然，还是会彻底崩溃？如果他插手，结果会改变吗？

如果是不到一百岁的尼禄，对于这样违背人类道德的事情，恐怕还要多加考虑。但对于尼禄而言，他如今并不把自己当作人类看待，或者说，他已经很难在同族身上产生太多的怜悯或者愧疚之情了。

尼禄相信，帝国中剩下几个活得比他还久的传奇魔法师，恐怕也都人性稀薄，但走到这条道路的极致，同样需要极强的执念支撑和对抗孤独无聊，因此他们不会轻易违背自己年轻时的准则。

"喂，你到底在想什么？"希维雅的声音再次传来，带着不满，"你从刚才开始就一直发呆，你今天到底是不是来逛街的？"

尼禄把目光从店门的方向收了回来，看向希维雅。

"那个女孩，"他说，语气随意，"她毕业之后在哪里工作？"

"啊？你说露娜？她说在帝都找到了工作，但没说具体在哪……你怎么突然问这个？"

"随便问问。"

"才不是随便问问！你刚才还让我少跟她来往——"

"让你少来往是因为你没有分辨人心的能力，和她待在一起只会让你变蠢。虽然你已经很蠢了，但总不能往更蠢的方向发展。"

"你——！"

"而且你误会了一件事。"尼禄打断了她的抗议，语气毫不在意，"我让你少跟她来往，不是为了你好。是因为你的性格会干扰她。"

"干扰？我对她怎么样妨碍你了？"

尼禄看着希维雅，灰蓝色的眼睛里闪过一丝极其微弱的、称不上是笑的东西。

他说，"我很好奇，同样一颗种子，能生长成完全不一样的树木吗？"

希维雅完全没有听懂这句话。

"你又在说那些莫名其妙的比喻了——"

"走了。"尼禄推开店门，风铃叮当响了一串，"你不是要去甜品街吗？"

"你别想转移话题——"

但尼禄已经走出去了。

他站在午后的阳光下，感知本能地向外延伸。街道上人来人往，各色情绪像杂乱的音符在空气中浮沉。

在这片嘈杂的噪音中，他捕捉到了一丝正在消散的、但依然可辨的痕迹。

尼禄的目光追随着那条痕迹，望向街道的尽头。那里已经看不到任何身影了。

然后他把双手插进口袋里，面无表情地站在阳光下。他听到了希维雅追上来的脚步声。

希维雅或许是一个合适的，接近露娜，然后将她推入深渊的身份。尼禄想。