秦西玄今年十四岁，面容苍白骨瘦如柴，在楚王府治了半个月病，才勉强胖了一点，但是也很有限，个子较同龄人矮一大截。

晏归玉悠哉游哉地吃了个饭，穿戴整齐来到书房的时候，便见他跪在地上缩成一团，声音小得快要听不清：“参见楚王殿下。”

晏归玉扫了一眼这单薄的身板，来到桌子前坐下，漫不经心地命令道：“过来。”

前段时间晏归玉将秦西玄弄进王府，就是留着当人质的，不止秦西华，秦西玄自己也很清楚这一点。因此当项鹤派人带他过来的时候，他就知道哥哥坏事了。

轻则鞭子重则死，秦西玄心里清楚，这就是他待会儿的命。

十四岁的小孩子，遇到这种事情当然会怕，秦西玄深深地吸了一口气，牙齿止不住地打颤，但还是礼数周全地磕了个头，轻手轻脚走了过去，几乎没发出声音。

晏归玉坐在高处将他的一切反应收归眼底，在秦西玄站到自己身边时问：“识字吗？”

秦西玄愣了一下，迟钝地摇摇头道：“还没、没有。”

“算你走运，本王自己都是先生头疼的对象，还没教过人。”

晏归玉闻言笑了笑，没受伤的那只手一扬，很不怕误人子弟地丢过去一本千字文：“搬个凳子过来，不用在这里罚站。”

与此同时，半掩着的门外。

秦西华耳力较寻常人强一些，能依稀听见里头有说话声，但具体说了什么并不能听清，朦朦胧胧的一知半解。他急得像热锅上的蚂蚁，忍不住往前走了几步。

项鹤伸手一拦，还算客气：“秦大哥，殿下让你在外头等。”

他是早早净过身的太监，又不像他师父一样有武功在身，细胳膊细腿的，甚至秦西华伸手就能掰断，但他挡在这是奉了晏归玉的意思，秦西华就一步都不能进。

半晌，秦西华扑通一声跪下，声音痛苦地道：“项公公，我真知道错了，求您帮忙跟殿下通报一声，无论殿下要怎么发落我弟弟，我愿意十倍抵受，只要……”

项鹤神情未变，还是刚刚那句话：“殿下要你在这里等。”

在明知道自己办错了事，惹得上面人不高兴的情况下，等待无疑是最残忍的刑罚，比纯粹的切肤之痛还折磨人。秦西华焦躁不安，却只得忍住，继续竖起耳朵听。

正在此时，里面忽然传来啪一声响，像是有什么东西落了地。

秦西华面色一变，下意识膝盖前移，往前面跪行了一步。项鹤踱步而来，提醒道：“因为燕公子的事情，殿下很不高兴，如果你想你弟弟死，那就尽管闯进去。”

秦西华一僵，停在原地不动了。

屋内，晏归玉看着掉在桌子上的笔、被墨水滴到的桌面，还有扁着嘴巴抖如筛糠的小孩，闭了闭眼，扬声道：“项鹤！”

项鹤很快进来，瞥了一眼地上的人道：“殿下有何吩咐？”

“领他走，让秦西华进来。”晏归玉只用不到半炷香就宣布放弃了传道授业这一伟大事业，并且开始由衷同情以前教自己念书的先生，道，“你知道该怎么做。”

“是，奴才明白。”

项鹤颔首，把粘在地上不敢动的秦西玄拎起来带走，在路过秦西华时，眼看着这两兄弟对上眼神，宛如磁铁两级一般自动朝对方吸附，不轻不重地将秦西玄推到自己的身后，隔绝了他们的视线。

秦西华立刻道：“项公公？”

项鹤微笑：“秦大哥，殿下要你进去，别让殿下久等。”

说完，项鹤带着秦西玄离开。秦西华后知后觉地意识到，让他候着是晏归玉的意思，不让他们说话应当也是晏归玉的意思。他努力压着心头一波又一波翻涌起来的恐慌，迈过门槛走了进去。

项鹤离开书房前先擦了桌子，晏归玉一只手肘撑在上面，随意地翻着书，不等人行礼就道：“知道本王为什么让你过来吗？”

“因为，因为……奴才对燕公子说了不该说的话。”秦西华砰砰磕头，满口认罪，并不提自己是因为误以为他们很恩爱，才会对燕归帆降低戒备，虎目含泪，张嘴的时候只有恳求：“殿下要杀要剐，绝无二话，只是舍弟……”

“你弟弟挺好的。”

在秦西华求情前，晏归玉先一步将对方截断：“所以，本王会想办法将他弄进国子监，他身体比之前好多了，你没意见吧？”

能系统地写字读书，还一去就是国子监这种贵族如云的地方，对于很多贫寒人家的孩子，是求之不得的事情，哪怕以后并不能走科举仕途这条路，显然也是一架登云梯。秦西华原本绝望的脸上闪过一抹狂喜，磕头磕得更卖力了：“这是玄儿之幸，多谢殿下。”

晏归玉坐没坐相，歪在椅子里摆弄那只伤手，懒散道：“不止他。燕归帆那边的护院够用了，你只需每七天我过去检查他们一次，寻常时候不必在场。自今日起，你留在本王身边当亲卫，除学武之外，自己也请先生认认字。”

如果说送秦西玄去念书是天大的恩典，那这则消息无疑更是喜报。秦西华甚至有些迷茫，抬起青了一片的头：“殿下……”

他不是来受罚的吗？

晏归玉不理会他的惊讶，继续说道：“但是，你跟秦西玄三个月不能再见。即使你跟着我，在国子监偶然撞见了他，也不能与他讲话，否则本王会立刻杀了他。”

说这话时，晏归玉还是那副没什么精神的样子，眼皮都没抬一下，但声音中的冷意不言而喻，丝毫不让人怀疑这话的真实性。

打从弟弟降生开始，秦西华还没跟人分开这么久，他面上喜悦的红色渐渐褪去：“殿下……”

晏归玉：“怎么，办不到？”