他带来了一队亲兵和几十车的礼物，说是“谢礼”。裴清沅在府邸正厅接见他，两人分宾主坐下。杨行密打量着裴清沅——年轻，瘦削，腰悬长剑，穿着一身半旧的官袍，不像个封疆大吏，倒像个行军打仗的偏将。

“裴使君，久仰。”杨行密拱了拱手，“宣州一战，若不是使君牵制孙儒的侧翼，我撑不了那么久。”

“杨帅客气。”裴清沅微微欠身，“唇亡齿寒，江西与淮南，本就是一条船上的。”

杨行密笑了笑，端起茶碗喝了一口。他放下茶碗，正色道：“裴使君，我这次来，一是谢礼，二是想跟使君谈个盟约。”

“请说。”

“淮南与江西，从此互不侵犯，互为援助。孙儒若再犯，你我联手。朱温若南侵，你我联手。朝廷若有什么变故，你我也要联手。”

裴清沅沉默了片刻。

“可以。但我有三个条件。”

“说。”

“第一，战后江西自治。杨帅的势力不进入江西，江西的军政民政，由我自己说了算。”

杨行密想了想：“可。”

“第二，杨帅的兵，不得在江西境内屠城、劫掠。若需借道，粮草补给按市价购买，不得强征。”

杨行密又想了想：“可。”

“第三，开放商路。淮南的盐、江西的茶，互通有无，不设关卡，不加税。”

杨行密笑了。

“裴使君，你这三个条件，一个比一个精明。”他端起茶碗，“但都是做实事的。好，我答应。”

他伸出手。

裴清沅看着那只手，犹豫了一瞬，然后伸出手，握住了。

两个人的手握在一起，一粗一细，一黑一白，但力道都不轻。

“从今日起，你我结为异性兄妹。”杨行密说，“裴使君，你不介意吧？”

裴清沅愣了一下。

“杨帅，我——”

“你比我小，叫我一声兄长就行。”杨行密松开手，笑道，“我杨行密这辈子没服过几个人，你是其中一个。一个女子，在乱世里撑起江西一片天，不容易。我敬你。”

裴清沅低下头，没有说话。

当夜，裴清沅在府中设宴款待杨行密。酒过三巡，杨行密忽然问了一句：“裴使君，听闻你有一位姐姐，在河东？”

裴清沅手中的酒杯顿了一下。

“……是。”

“听说她在李克用帐下，位高权重。”

裴清沅没有接话。

杨行密看了她一眼，没有再问。他端起酒杯，一饮而尽。

“不说这个。喝酒。”

裴清沅端起酒杯，喝了一口。酒很烈，呛得她咳了两声。

她放下酒杯，看着窗外的夜色。

姐姐，你在太原，知道我在江西结盟了吗？你送来的信，我收到了。你让我助杨行密，我助了。但这一次，不是因为你让我做我才做。是我自己看了，想了，选了。

她在心里说完这些话，站起来，朝杨行密举杯。

“杨帅——兄长，敬你。”

杨行密哈哈大笑，举杯相碰。

夜深了，宴散了。裴清沅一个人坐在书房里，把今天的事记在一张纸上。不是公文，是日记。她记下杨行密说的话，记下自己的三个条件，记下结盟的细节。

写到最后，她加了一行字——

“姐姐，你的眼光没错。杨行密确实是个可以结盟的人。但这一次，是我自己选的。”

她把这张纸折好，收进抽屉里，和姐姐那些信放在一起。

窗外，枇杷树的叶子在夜风里沙沙地响。她站起来，走到窗前，伸手摘了一颗枇杷。枇杷已经黄透了，很甜。

姐姐，等你好了，来洪州。我请你吃枇杷。

她把枇杷核吐在手心里，看了看，放在窗台上。

明天，会发芽吗？

她不知道。但她愿意等。