婚礼结束后的第七日，裴清沅回到了洪州。

她走的时候洪州的枇杷还是青的，回来的时候已经黄了。柳三娘在城门口接她，手里拿着一沓文书，脸上带着掩不住的焦虑。

“使君，出事了。”

裴清沅接过文书，翻开。第一份是淮南送来的急报——杨行密与孙儒在宣州交战，孙儒的两万大军已经攻占了当涂，正在向宣州城下推进。第二份是江西边境的军情——孙儒的偏师已经出现在饶州附近，虽然还没有大举进攻，但已经有小股部队在边境劫掠。

“孙儒要打江西？”裴清沅问。

“不一定。但他的兵在边境活动，百姓已经开始往南逃了。”

裴清沅把文书合上，骑马进城。她没有回府邸，直接去了军帐。帐中已经聚了十几个将领，个个面色凝重。看见她进来，纷纷站起来。

“使君！”

“坐。”裴清沅走到主位，把地图铺在案上，“孙儒的事，你们怎么看？”

将领们七嘴八舌。有的说孙儒势大，应该避其锋芒，退守豫章；有的说应该主动出击，趁孙儒还没站稳脚跟打他个措手不及；有的说应该向杨行密求援，两家联手抗敌。吵了半个时辰，谁也说服不了谁。

裴清沅听着，没有插话。

等所有人都说完了，她才开口。

“孙儒不是要打江西。”她的手指在地图上点了点，“他的目标是杨行密。江西只是他的侧翼，他暂时没有多余的兵力来打我们。但如果我们不帮他，等他灭了杨行密，下一个就是我们。”

帐中安静了一瞬。

“使君的意思是……助杨行密？”

“是。”

“可杨行密那边一直没有派人来求援——”一个将领迟疑道。

“他不需要求援。他需要的是有人替他牵制孙儒的侧翼。”裴清沅的手指在地图上划过，“孙儒两万大军围攻宣州，杨行密只有一万多人，守城有余，出击不足。如果我们能从南面进攻孙儒的后方，逼他分兵，杨行密就有机会反攻。”

帐中又安静了。

“使君，这仗……打吗？”

裴清沅没有回答。她看着地图，沉默了很久。

“等我消息。”

当夜，一封密信从洪州发出，走“青鸾”的通道，北上太原。

信上只有一行字：“杨行密与孙儒交战，江西受波及。当如何？”

裴清沅不是不知道该怎么选，她只是想听听姐姐的意见。不是因为依赖，是因为姐姐看人比她准。杨行密和孙儒，她都没见过。但姐姐见过杨行密的人，也听过孙儒的事。

十日之后，回信到了。

不是裴清宴的笔迹，是“玄鸟”暗桩代笔的——姐姐的手已经握不稳笔了。但信上的内容，是姐姐的意思。

“助杨行密。此人雄主，重信义。孙儒残暴，不可与谋。若其破宣州，必南下江西，届时无路可退。”

裴清沅把信看了两遍，折好，收进抽屉里。

她没有立刻下令出兵。

第二天，她带着两个亲兵，扮作商人，悄悄去了宣州。不是去打仗，是去看人。她要看一看杨行密是什么样的人，也要亲眼看看孙儒的兵是什么样。

她混在难民中间，在宣州城外待了三天。她看见孙儒的兵在城外烧杀抢掠，把百姓的房屋点着了，把人从屋里拖出来，不问青红皂白就砍。她看见杨行密的人在城墙上防守，偶尔有箭射下来，但从不射向百姓。

第三天夜里，她潜进了宣州城，见到了杨行密。

是个四十来岁的汉子，不高，壮实，脸上有一道刀疤，但说话的时候眼睛是正的，看人的时候不闪不避。他在城楼上吃干粮，就着一碗凉水，吃得很快。裴清沅站在城楼的阴影里，看了一会儿，没有上前。

第四天，她回了洪州。

“传令下去，集结三千人马，北上饶州。”她对将领们说，“助杨行密。”

一个将领问：“使君，为什么选杨行密？”

裴清沅想了想。

“因为他不抢百姓。”

三千人，从洪州出发，五日后到达饶州。裴清沅没有带兵去宣州城下，而是在饶州与宣州之间的山道上设伏。孙儒的粮草要从这里经过，切断了他的粮道，他就不得不分兵。

她的兵不多，只有三千。孙儒的兵有两万，正面打，打不过。所以她不打正面。她让士兵在山道上挖坑、设障、堆火堆。白天烧烟，夜里烧火，让孙儒的兵不知道她到底有多少人。孙儒派了一支三千人的队伍来探虚实，裴清沅设了埋伏，打了他一个措手不及，歼敌五百，俘虏三百。

打完之后，她把人全放了，只留下一句话：“回去告诉孙儒，江西的兵，不是那么好打的。”

孙儒收到消息，果然分兵。他从围攻宣州的队伍中抽出了五千人，南下对付裴清沅。这五千人一到，杨行密那边的压力就小了一半。

裴清沅没有跟这五千人硬拼。她带着三千人在山里兜圈子，今天在东边放一把火，明天在西边劫一队粮车，后天在南边截一支援兵。孙儒的五千人被拖在山里转了七天，粮草耗尽，士气低迷，最后不得不撤回去。

宣州城下，杨行密趁孙儒分兵之际，率军出城反击，大破孙儒主力。孙儒败退淮南，宣州之围解了。

捷报传到洪州的时候，裴清沅正在院子里给枇杷树浇水。她听完捷报，放下水桶，只说了三个字：“知道了。”

一个月后，杨行密亲至洪州。