周判官被拘的风波尚未平息，裴家还未从内外交困的喘息中缓过神，内部的裂痕便已彻底爆发，像一株被风雨摧残的老树，枝桠间的分蘖愈发刺眼，透着分崩离析的危机。春日的风卷着尘土，掠过裴家祠堂的飞檐，却吹不散祠堂门口的戾气与躁动，空气中弥漫着贪婪、恐惧与权力博弈的焦灼，压得人喘不过气。

这次发难的，是裴家旁支的族人，以三叔公为首，几个须发皆白的族老拄着拐杖，身后跟着各房的男丁，一个个面色不善，手持棍棒，黑压压地堵在祠堂朱红大门前，声势浩大，字字句句都透着逼宫的意味。他们要的是“清君侧”，可眼底的贪婪与野心，却藏都藏不住——说到底，不过是觊觎裴清宴手中的掌权之位，要么逼她退位，让性情温顺的裴寂真正主事，要么便趁机分家，瓜分裴家仅剩的家产。

“女子掌权，败坏门风！有违祖制，祖宗不容！”三叔公拄着一根雕花拐杖，身子微微佝偻，却依旧摆出一副威严的模样，声音如洪钟般炸开，震得周遭的人耳膜发疼。他眼神阴鸷地盯着祠堂台阶上的裴清宴，语气里满是鄙夷与挑衅，“裴衡虽然犯了错，但他有一句话说得对——阴盛阳衰，裴家必亡！今日，要么让大郎掌家，还裴家一个正统；要么，便按祖制分家，各房自寻出路，免得被你这丫头连累，满门抄斩！”

站在裴清宴身侧的裴寂气得浑身发抖，双手死死攥着拳头，指节泛白，脸颊涨得通红，他猛地向前一步，想要辩解，声音带着急切与不甘：“三叔公，您不能这么说！清宴为裴家呕心沥血，前几日刚挡下朝廷与藩镇的刁难，保住了裴家的根基，她……”

“住口！大郎！”三叔公猛地打断他，拐杖重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响，眼神凌厉地扫过裴寂，满是恨铁不成钢的斥责，“你就是被这丫头蛊惑了！她心狠手辣，连亲叔叔裴衡都敢当众斩杀，手段决绝，毫无亲情可言，下一步，是不是就要对我们这些手握族权的老骨头下手了？”

这话像一颗火星，瞬间点燃了人群的躁动。旁支的男丁们纷纷议论起来，有人面露惶恐，低声附和着三叔公的话，有人眼神贪婪，死死盯着祠堂里的匾额，仿佛已经看到了分家后到手的家产，还有人故作义愤填膺，大声叫嚷着“废了女家主”，整个祠堂门口乱作一团，戾气冲天。

裴清宴站在祠堂的台阶上，一身玄色翟衣衬得她面色愈发冷白，身姿挺拔如松，周身散发着拒人千里的清冷气场，与底下的躁动喧嚣形成鲜明的割裂感。她微微垂着眼，长长的睫毛垂落，在眼睑下投下一片淡淡的阴影，遮住了眼底翻涌的情绪，唯有微微紧绷的下颌线、抿成一条直线的唇瓣，还有指节泛白的指尖，泄露着她心底的波澜。她的目光缓缓扫过底下那一张张或贪婪、或恐惧、或盲从的脸，眼神没有半分波澜，却藏着一丝不易察觉的倦怠——那是连日应对内外危机的疲惫，是拼尽全力护家却被族人猜忌的寒凉。她微微抬了抬眼，眼尾微微上挑，褪去了所有柔和，只剩一片冰冷的清醒，眉峰微蹙，又迅速舒展，眼底的倦怠被狠绝取代：她不能倒下，一旦倒下，裴家便真的彻底完了，那些她拼命守护的一切，都会化为乌有。