“沈寒霜，”他连名带姓地叫她，声音低沉有力，“在江南，你瞒着我独自潜入‘雀阁’，险些丧命。回京后，你暗中调查如此危险的旧事，再次引来不明势力的监视，却依旧打算独自承担？在你心里，我顾北行，就如此不值得信任，不足以与你并肩，应对这些风雨吗？”

他的质问，如同重锤，敲在沈寒霜心上。她看到他眼中一闪而过的痛色，心口像是被什么攥紧了，有些发闷，有些酸涩。

“不，不是的。”她下意识地否认，声音微哑，“我只是……不想再连累你。江南之事，已让你身负重伤，涉险良多。如今朝局未稳，你身居要职，树大招风，若再因我之事……”

“没有‘连累’。”顾北行斩钉截铁地打断她，目光深深锁住她的眼睛，“从你决定接受巡察江南的旨意，从你我在百草堂外并肩作战，从我在‘雀阁’废墟中将你挖出来的那一刻起，你的事，就已经是我的事。你的安危，你的志向，你追寻的真相与公道，都与我息息相关。这不是连累，是……是我心甘情愿。”

他的声音并不高，却一字一句，清晰无比，带着一种不容置疑的坚定与分量，重重地砸在沈寒霜的心湖，激起滔天巨浪。

她怔怔地望着他，望着他眼中那毫不掩饰的、深沉而灼热的情感，心脏在胸腔里狂跳，耳根无法控制地微微发热。他这话……几乎等同于……

顾北行似乎也意识到自己话语中的逾矩，但他没有退缩，只是稍稍缓和了语气，却依旧坚定：“寒霜，我知你独立要强，不愿依附于人。但朝堂江湖，从来不是一人可独行之地。你需要帮手，需要可以完全信赖的同伴。而我，希望成为那个人。不是以上司对下属，不是以庇护者对受助者，只是顾北行，对沈寒霜。”

他伸手，轻轻拿起桌上那枚长命锁，目光落在那个水滴徽记上，眼神变得冰冷而锐利。

“‘清水教’余孽，宫廷隐秘，朝中黑手，还有你这身不知是福是祸的‘异力’……这些，都不该由你一人背负。让我帮你。我们一起查，无论前方是刀山火海，还是深渊迷雾，一起面对。”

他将长命锁放回沈寒霜手中，连同那份匿名报告，也一并推到她面前。

“这份报告，我会去查来源。但你要答应我，今后有任何发现，任何行动，不可再瞒我。我们一起商议，一起决断。可以吗？”

他的手掌覆在她拿着长命锁的手上，温暖而有力，带着一种令人安心的力量。

沈寒霜低头，看着两人交叠的手，掌心下是冰凉的银锁，手背上是他掌心的温度。心中那堵坚冰筑就的、习惯于独自承受一切的壁垒，仿佛在这一刻，被这温暖而坚定的力量，悄然融化了一角。

孤独前行了太久，突然有人如此明确地说要并肩，要分担，要一起面对未知的风雨……这种冲击，让她心绪翻腾，一时竟不知如何回应。

良久，她才缓缓抬起眼眸，眼中已是一片清明与决然。她看着顾北行，轻轻点了点头，声音虽轻，却无比清晰：

“好。”

一个字，却仿佛用尽了她此刻所有的气力，也承载了她全部的信赖与托付。

顾北行眼中骤然迸发出明亮的光芒，那光芒如此耀眼，仿佛瞬间驱散了所有阴霾。他收紧手掌，将她的手连同长命锁一起，轻轻握了握，然后松开，恢复了惯常的沉稳。

“那么，从现在起，我们便是真正的盟友了。”他唇角勾起一丝极淡的、却真实的笑意，“先说说，你接下来，打算如何查？”

危机未解，前路莫测。

但至少此刻，她不再是一个人。