厅内烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，纠缠在光洁的地砖上，如同此刻无声对峙的心绪。

顾北行的目光沉沉，带着审视，也带着一丝不易察觉的、被隐瞒的痛意与焦灼。他在等她一个解释。

沈寒霜捏着那张冰冷的纸条，指尖微微用力。匿名监视，直指“清水教”和“药君异力”，对方显然对她的一举一动颇为关注，且来者不善。这威胁，已不容忽视。

她抬眸，迎上顾北行的视线。那双总是深邃沉静的眼眸，此刻清晰地映出她的身影，也映出他眼中的复杂情绪。她知道，若想继续追查下去，若想在这危机四伏的朝堂与暗处立足，她不能再将眼前这个人完全隔绝在外。他是顾北行，是曾与她生死与共、倾力相救的顾北行，也是此刻唯一可能理解并帮助她的人。

“大人，”她缓缓开口，声音平静，却带着一种下定决心的郑重，“我的确在查一些事。关于‘清水教’，关于我父亲的旧案，也关于……我自己的身体。”

她停顿了一下，观察顾北行的反应。他眉头微蹙，但眼神示意她继续。

沈寒霜不再犹豫，从贴身取出那枚长命锁，放在桌上，又拿出父亲暗格中找到的信笺和笔记副本（原本已妥善藏好），以及林晚舟给她的关于“清水教”的抄录。

“这枚长命锁，是家父遗物，藏在老宅书房的暗格中。上面的徽记，与韩青留下的水滴玉坠，以及‘清明司’的标记，几乎一样。我怀疑，它们都指向同一个源头——前朝被剿灭的邪教‘清水教’。”她指向那些资料，“‘清水教’起源于西南，崇信圣泉，擅用奇毒邪术，以活人祭祀。其覆灭后，应有余孽携秘术逃脱。靖王和‘药君’，很可能便是找到了这些余孽，或得到了其传承，才创立了‘清明司’。”

顾北行拿起长命锁和资料，快速翻阅，脸色越来越凝重。他显然也立刻意识到了其中的关联与严重性。

沈寒霜继续道：“家父当年的调查，恐怕已触及‘清水教’与朝中某些人的勾结网络，所以才会招来杀身之祸。而他留下的笔记显示，他曾准备上呈一份密奏，但未来得及送出便遭陷害。那份密奏，或许记载了更关键的发现。”

“至于我的身体……”她深吸一口气，这是最难启齿的部分，“‘药君’的‘淬炼’，确实对我的身体造成了……一些改变。并非简单的伤势。韩老先生说，我体内积蓄了数种霸道的异种药力，本应爆体而亡，但不知为何，这些药力与我自身某种特质结合，形成了一种奇异的平衡，甚至……让我获得了一些不同于常人的感知能力。”

她谨慎地选择着措辞，没有提及那暗金色气旋和具体的“触摸感知”、“情绪感知”，只笼统地说是“感知能力”。

“我可以更敏锐地察觉气味、光线、声音的细微变化，偶尔……也能模糊地感知到他人强烈的情绪，或者物品上残留的……些许气息痕迹。”她看着顾北行，目光坦然中带着一丝不易察觉的恳切，“我并非有意隐瞒。只是此事太过匪夷所思，且不知是福是祸，更不知会引来何种看待。韩老先生亦叮嘱我需谨慎。故而……未曾坦言。”

她说完，厅内再次陷入沉默。只有烛火燃烧的细微声响。

顾北行久久没有说话。他低头看着手中的长命锁和资料，又抬眼，目光深沉地落在沈寒霜脸上，仿佛在重新审视她，审视她所说的一切。

他早就察觉她身体有异，气色恢复之快，精神之健旺，远超寻常重伤之人。他也注意到她偶尔过于敏锐的观察和判断。但他从未想过，竟是这般缘由。“药君”的“淬炼”……异种药力……感知能力……这听起来如同志怪小说，可出自沈寒霜之口，结合她在江南的经历和如今的表现，却又由不得他不信。

“你利用这‘感知能力’，在查‘清水教’和旧案？”他缓缓问道，声音听不出情绪。

“是。”沈寒霜点头，“我回老宅，是想看看父亲是否留下更多线索。我请林大人查阅前朝秘档，是想弄清水滴徽记的来历。我怀疑，‘清水教’的残余并未完全消失，甚至可能已渗透到宫廷或朝堂深处。婉妃之死，宫中太妃的异常反应，或许都与此有关。而那份匿名监视报告，”她指向桌上的纸条，“说明我的调查，已经引起了暗处某些人的注意。他们知道‘清水教’，也知道‘药君异力’，他们……在警惕我，或者，想对付我。”

顾北行拿起那张纸条，指尖摩挲着粗糙的纸面，眼中寒光闪烁。“能如此迅速掌握你的动向，并精准投书于我，此人（或此势力）在京城耳目定然灵通，且对你我关系有所了解。其目的，是警告？挑拨？还是借我之手，阻止你继续查下去？”

“或许兼而有之。”沈寒霜道，“大人，此事牵扯甚广，可能危险重重。我将实情告知，是不愿大人因我而卷入不必要的麻烦，或被蒙在鼓里。接下来的调查，我会更加小心，也会……”

“也会如何？”顾北行打断她，目光锐利，“继续独自涉险？像在江南一样？”

沈寒霜语塞。

顾北行放下纸条，走到她面前，距离很近，她能闻到他身上清冽的气息，看到他眼中翻涌的、不容错辨的担忧与……怒意？