水滴徽记。
沈寒霜坐在提刑司衙门的书房内，指尖反复摩挲着那枚贴身戴着的银质长命锁。锁身冰凉，那个微小的、泪滴般的徽记，在烛光下泛着幽暗的光泽。父亲为何将它藏起？这徽记究竟代表着什么？
她将长命锁、韩青的水滴玉坠、以及父亲笔记中关于“水”、“源”的零星记载，还有“清明司”的“泪”形标记，放在一起反复比对、思索。直觉告诉她，这绝非巧合。水滴，或许不仅仅是“清明司”的标记，更可能指向其源头，或者某种核心的象征。
“清明”二字，本就与“水”的清澈意象相关。“司”或许不仅仅是“衙门”，更可能指“祭祀”或“执掌”。那么“清明司”，是否原本是一个与“水”之祭祀、或者掌管某种与“水”相关秘密的组织？后来被靖王和“药君”窃取、扭曲，用于邪术？
她需要了解更多关于前朝、关于宫廷、关于西南、乃至关于一些隐秘教派或组织的徽记与传说。这类知识，在寻常书肆或官方档案中难以觅得。
她想到了一个人——林晚舟。皇城司掌管宫禁宿卫、侦缉百官，其档案库中，或许收藏有一些不为外人所知的秘闻异录。
这日午后，沈寒霜以“商讨江南案后续协查事宜”为由，来到了皇城司衙门拜访林晚舟。
林晚舟见到她，很是高兴，屏退左右后，拉着她上下打量：“气色是越来越好了！怎么，在提刑司待得可还顺心？有没有哪个不长眼的给你气受？”
“都还好，多谢林大人关心。”沈寒霜微笑，寒暄几句后，便转入正题，取出那枚长命锁（未提及其余），递给林晚舟，“林大人见多识广，可曾见过这样的徽记？”
林晚舟接过长命锁，仔细端详那水滴徽记，眉头渐渐蹙起，神色变得有些凝重：“这徽记……我似乎在哪里见过。不是近年的东西，样式很古旧。”她沉吟片刻，忽然眼睛一亮，“我想起来了！在皇城司的‘前朝秘档’库里，有一批关于前朝宫廷祭祀、方术、以及一些被取缔的隐秘教派的残缺记录。其中好像有一份，提到过一个叫什么‘清水教’还是‘明水宗’的小教派，其标记就是一滴水。不过记载极少，只说其起源于西南某地，崇信‘圣水’，有涤荡污秽、净化灵魂之说，后来因涉嫌用活人祭祀、炼制邪药，在前朝中期就被官府剿灭了。怎么，这锁是你家的？这徽记有什么问题吗？”
清水教？明水宗？西南起源？活人祭祀？炼制邪药？
沈寒霜心头剧震。这些特征，与“清明司”和“药君”的所作所为，何其相似！难道“清明司”就是前朝“清水教”的余孽或变种？靖王和“药君”不过是找到了这个古老的邪恶传承，并加以利用和发展？
“这锁是家父遗物，我也是偶然发现这徽记，觉得有些特别，故而好奇一问。”沈寒霜稳住心神，接过长命锁，“林大人可知，关于这个教派，可还有更详细的记载？比如，其教义、首领、活动范围，或者……覆灭后，是否有残余势力流散？”
林晚舟摇头：“那都是百多年前的陈年旧账了，记录残缺不全，能记得个名字和大概就不错了。怎么，你觉得这和你父亲的事，或者江南的案子有关？”
沈寒霜没有隐瞒，点头道：“只是有些联想。‘清明司’行事诡秘，所用邪术奇毒，多与西南有关。若其根基是前朝的什么邪教，倒也说得通。只是，若真如此，其潜伏时间之久，渗透之深，恐怕远超我们想象。”她顿了顿，看向林晚舟，“林大人，能否……设法让我看一看那份关于‘清水教’的记录？或许能发现些有用的线索。”
林晚舟爽快答应：“这有何难！那份记录不算什么绝密，只是年头久了无人问津。我这就让人去库里找出来，抄录一份给你。不过，你可别说是我给的，免得那些老古董啰嗦。”
“多谢林大人！”沈寒霜感激道。
“客气什么！”林晚舟拍拍她的肩膀，正色道，“不过寒霜，查归查，你可得小心。若那‘清明司’真和什么前朝邪教有关，恐怕水比我们想的还深。你现在身份不同，盯着你的人多，别贸然行动，有什么发现，多和顾北行那家伙商量商量。他虽然脸臭，但脑子好使，关键时候靠得住。”
沈寒霜点头应下。
两日后，林晚舟派人将抄录的、关于“清水教”的零星记载送到了沈宅。记载确实残缺，只有寥寥数页。上面提到，“清水教”起源于西南哀牢山深处，崇拜“圣泉”，认为饮用或沐浴圣泉水可祛病延年、通灵见神。其教徒常以“清水使者”自居，擅长采药制毒，也精通一些诡异的祝由术和催眠法。曾一度在西南民间秘密流传，后因用人牲祭祀“圣泉”、炼制所谓“长生仙露”被官府察觉，遭大军围剿，教主及核心教徒被诛，圣泉被填，教派星散。但据说有部分余孽携教中经典和秘术逃脱，不知所踪。
记载最后，附有一张极其简陋的、仿佛孩童涂鸦般的水滴徽记图案，旁边标注“教徽”。
与长命锁和韩青玉坠上的图案，几乎一样！
沈寒霜几乎可以肯定，“清明司”就是“清水教”的余孽所创，或者至少是其邪恶传承的继承者。靖王和“药君”，不过是后来加入的“合作者”或“夺取者”。而父亲当年追查的西南奇毒网络，恐怕也与这个教派脱不了干系。
那么，婉妃呢？她的死，与“清水教”或“清明司”有关吗？那些太妃异常的情绪反应……
她想起父亲笔记中提到的“宫中有人与西南势力勾结”。难道勾结的对象，就是“清水教”余孽？婉妃是否因为发现了什么，而被灭口？而靖王对婉妃的执念，以及“药君”试图复活婉妃的疯狂举动，是否也与此有关？
线索似乎越来越清晰，指向一个横跨前朝今代、牵连宫廷、朝堂、西南的庞大阴谋网络。而“清水教”及其“圣泉”，则是这个网络最初的核心。