“轰！轰！轰——！”

剧烈的、不同于“丹鼎阁”爆炸的、更加沉闷而连续的巨响，从“雀阁”山谷的入口方向传来，那是火药爆破山石的声音。紧接着，是震天的喊杀声、兵刃交击声、以及惊慌失措的呼喊和惨叫。

顾北行来了。

他比预定的时间，早到了整整一日。

在收到陈默传回的、关于沈寒霜决定接受柳文轩“邀请”进入“雀阁”的密报，以及那封沈寒霜留下的、充满决绝意味的信后，他便再也坐不住了。伤势未愈的左臂传来阵阵隐痛，却远不及心头那如同被烈火焚烧、又被寒冰冻结的焦灼与恐惧。

他立刻进宫，以“江南余孽异动，恐危及钦差、动摇地方”为由，请求即刻南下。皇帝深知江南之事已到关键时刻，也担忧沈寒霜安危，当即允准，加派了五百禁军精锐，并赐下王命旗牌，许他江南军政事务，便宜行事。

顾北行昼夜兼程，几乎不眠不休，带着陈默留下的接应人手和增派的禁军，以最快的速度赶赴杭州。方同早已将“雀阁”可能位于天竺山深处的消息，以及外围布控情况，通过秘密渠道告知。

顾北行抵达杭州后，甚至没有进城，直接与方同、陈默汇合。陈默红着眼睛，将沈寒霜留下的那封信双手奉上。顾北行看完，脸色瞬间苍白如纸，握着信纸的手指微微颤抖，那上面每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的心上。

“立刻，强攻‘雀阁’！不惜一切代价，找到她！”他的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝。

他们没有时间慢慢布置，也没有把握在不惊动对方的情况下潜入。顾北行当机立断，以王命旗牌调集了杭州卫的部分兵马，连同自己带来的禁军，以及方同、陈默能调动的所有可靠人手，将近千人，趁着夜色，悄然包围了天竺山，并找到了陈默早已探明的、那条隐秘水道的入口。

然而，就在他们准备发动突袭时，“雀阁”内部，那惊天动地的爆炸发生了！

即使在山谷之外，也能看到山谷深处冲天而起的、混杂着火焰、寒流和诡异光芒的蘑菇云，感受到脚下大地的剧烈震动，听到那仿佛要撕裂耳膜的恐怖巨响！

顾北行的心，在那一刻，仿佛也被那爆炸撕成了碎片。

“寒霜——！！！”

他失声厉吼，再也顾不得什么计划、什么阵型，一把夺过身旁亲兵的战马，纵马便朝着山谷入口冲去！陈默、方同以及一众精锐，也红了眼睛，紧随其后。

留守“雀阁”外围的灰衣守卫，本就被内部的剧变和突然出现的官兵吓得魂飞魄散，哪里挡得住顾北行这如同疯虎般的冲击？很快，入口便被强行攻破，大队官兵如同潮水般涌入山谷。

然而，映入眼帘的，却是一片如同炼狱般的景象。

山谷中央，那座标志性的“丹鼎阁”已经坍塌了大半，还在燃烧着诡异的、颜色混杂的火焰，浓烟滚滚。周围精美的亭台楼阁也被爆炸的冲击波摧毁了不少，到处是残垣断壁和焦黑的痕迹。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥味和令人作呕的复杂药味。

地上横七竖八躺着许多尸体，有的焦黑如炭，有的冻成冰雕碎裂，有的七窍流血中毒而亡，死状千奇百怪，惨不忍睹。还有一些重伤未死的灰衣人，在痛苦地呻吟、爬行。

战斗几乎在瞬间就结束了。残余的、侥幸未在爆炸中心的灰衣守卫，面对如狼似虎、人数占绝对优势的官兵，几乎没有形成有效的抵抗，很快便被剿灭或擒获。

但顾北行对这些视若无睹。他的目光，死死地锁定了那坍塌的“丹鼎阁”，和阁前那片最为狼藉、布满了能量冲击痕迹和焦黑碎块的空地。

“找！给我找！就算挖地三尺，也要把沈大人找出来！活要见人，死要……见尸！”他的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着血丝。

陈默、方同，以及所有认识沈寒霜的皇城司、顾家好手，发了疯般冲进废墟，不顾还在燃烧的火焰和可能再次坍塌的危险，用双手，用一切工具，拼命地挖掘、翻找。

时间一点点过去，每一息都像一个世纪那么漫长。

不断有伤亡或被擒的灰衣人被拖出来，其中就包括半边身子焦黑、昏迷不醒的柳文轩。他被认出后，立刻被严加看管。

但始终没有沈寒霜的踪迹。