“十有八九。”顾北行靠向椅背，眉宇间染上一丝倦色，却更显冷峻，“他们在试探，在评估。王允这枚棋子废了，但他们真正的目标，或许从未变过。”

“沈姑娘，和那铜片。”陈默道。

“嗯。”顾北行沉吟，“王家倒台，动静不小。朝中已经有人上折子，弹劾本官‘滥用职权、罗织罪名、打击皇商’，甚至影射本官……私德有亏，庇护罪臣之女，有违纲常。”

陈默眼中闪过一丝怒意，但未敢多言。

“跳梁小丑，不足为虑。”顾北行语气淡漠，“陛下圣明，自有公断。本官忧心的，是内廷。”

他站起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色。“‘清明司’若真与内廷有涉，甚至可能就是内廷某些人暗中掌控的利刃，那事情就复杂了。他们这次失手，绝不会罢休。接下来，要么会更隐秘，要么……就会更疯狂。”

“大人，是否需要加派人手保护沈姑娘？或者，将她转移到更安全的地方？”陈默问。

顾北行沉默片刻，摇了摇头：“此刻转移，反易打草惊蛇。别院有秦伯，外围有你布置的人，暂时还算安全。况且……”

他转过身，目光深远：“她不是需要被养在深闺、不经风雨的娇花。她是沈寒霜。有些路，有些风浪，她必须自己面对，也必须学会应对。我们能做的，是在她真正坠入深渊之前，拉住她，或者……为她扫清一部分障碍。”

“属下明白。”陈默点头。

“宫里那边，有消息吗？”顾北行问。

“我们安插在司礼监外围的眼线回报，近日曹如渊曹公公，似乎对大理寺的案卷格外‘关心’，尤其是……涉及陈年旧案和‘厌胜之术’的。”陈默压低声音。

曹如渊，司礼监掌印太监，内廷头号人物，天子近侍，权势熏天。

顾北行眼神骤然一凝。

司礼监……曹如渊……“清明司”……

一条若隐若现的线，似乎串联了起来。

“继续盯着，但要万分小心，曹如渊不是王仁辅，稍有差池，便是万劫不复。”顾北行沉声吩咐。

“是。”

“另外，”顾北行从袖中取出一份名单，递给陈默，“这些人，你亲自去查。务必隐秘。查他们近十年的履历、人际、财产变动，尤其是……是否与玉清观，或类似的僧道场所，有过异常往来。”

陈默接过名单，看了一眼，上面有几个名字，竟是在朝中颇有清誉的官员，甚至还有一位宗室子弟。他心头凛然，知道大人这是要顺着“巫蛊案”和铜片的线，深挖下去了。

“属下即刻去办。”

陈默退下后，值房里只剩下顾北行一人。烛火将他的影子拉得很长，投在冰冷的墙壁上。

他走到书架前，从一个隐秘的暗格里，取出一卷颜色陈旧、边缘破损的画卷。缓缓展开。

画上是一个穿着青色仵作袍、面容清矍、目光沉静温和的中年男子，正俯身在一个案台前，手持银刀，专注地查验着什么。旁边站着一个小小的、梳着双丫髻的女童，也踮着脚，一脸认真地看着。

画工并不十分精致，却将人物的神韵捕捉得极好。

顾北行的手指，轻轻拂过画上男子的脸颊，目光复杂。

“沈砚……”他低声呢喃，“你当年，究竟看到了什么？又为何，要将她卷入这样的危险之中……”

画中的女童，眉眼依稀，已有日后沈寒霜清冷执拗的影子。

窗外，风雪呼号，仿佛要吞噬一切。

而棋盘之上，新的棋子，正在悄然落位。