别院的宁静，像一层薄冰，覆盖在暗流之上。

沈寒霜回到东厢房，关上门，背靠着冰冷的门板，才允许自己露出深藏的疲惫。公堂之上，她挺直了脊梁，字字铿锵。此刻，那根绷紧的弦骤然松懈，带来的是从骨髓里透出的乏力和眩晕。

她慢慢挪到床边坐下，手指无意识地抚过颈侧。伤口已经结痂，玉肌膏清凉的触感似乎还残留着。顾北行给的药膏，和他那句“女子容颜重要”，此刻回想起来，竟让她心头泛起一丝异样的涟漪。

但很快，这丝涟漪就被更沉重的东西压了下去。

她赢了。为李氏讨回了公道。用父亲教的本事，在这吃人的地界撕开了一道口子。可父亲呢？父亲沈砚的公道，又在哪里？

那枚焦黑的铜片，那份被涂改的残卷，还有顾北行提及的、如同鬼魅般萦绕的“清明司”……这些才是真正压在她心上的巨石。红衣新娘案，或许只是冰山一角，甚至可能只是被随意利用的一枚棋子。

她起身，从藤箱最底层，取出小心藏匿的铜片和残卷，在灯下再次审视。铜片的纹路依旧诡异难辨，残卷的字句依旧语焉不详。但“清明司”三个字，如同淬毒的针，刺目惊心。

父亲，您当年究竟查到了什么？这“清明司”，到底是怎样的存在？您的流放，真的如残卷暗示，是“保护”吗？那保护的是谁？是您自己，还是……我？

门外传来极轻的叩门声，是秦伯送来了晚膳和热水。依旧沉默寡言，放下即走。

沈寒霜没什么胃口，只勉强喝了几口热粥。温热下肚，驱散了些许寒意，却也让她更加清醒地意识到，自己此刻看似安全，实则身处更大的漩涡边缘。顾北行的庇护并非万能，今日公堂之上，她能感觉到那些来自两侧听审官员的、混杂着审视、忌惮甚至恶意的目光。王家的倒台，触动了不少人的利益。而她这个“罪臣之女”、“女仵作”，更是扎眼的靶子。

她必须更快，更谨慎。在下一波风浪袭来之前，找到更多关于父亲和“清明司”的线索。

夜色渐深，风雪又紧了。

正屋那边一直很安静，顾北行似乎并未回来。陈默也不见踪影。

沈寒霜强迫自己躺下休息，脑中却思绪纷杂，难以成眠。就在她意识朦胧之际，窗外似乎传来极其细微的、仿佛夜鸟掠过屋脊的声音。

她瞬间睁眼，屏住呼吸。

不是鸟。是轻功极高之人的足音，落在积雪上，几不可闻。

有人夜探别院！

她悄无声息地起身，摸到窗边，借着窗纸的缝隙向外望去。庭院中积雪映着微弱的雪光，一片素白。廊下的灯笼在风中摇曳，光影晃动。

没有看到人影。

但那种被窥伺的感觉，如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊背。

是“清明司”的人？还是王家的余孽？或者是……其他什么人？

她不敢妄动，只是静静地站在窗边阴影里，握紧了枕下那柄银刀。时间一点点过去，窗外只有风声雪声。那被窥伺的感觉，不知何时悄然消失了，仿佛只是她的错觉。

但她知道，不是错觉。

这别院，也并非固若金汤。

后半夜，她终于迷迷糊糊睡去，却睡得极不安稳，梦中尽是破碎的铜片、父亲模糊的背影，和公堂之上王允那双怨毒疯狂的眼睛。

大理寺卿值房。

烛火通明。

顾北行尚未换下朝服，坐在宽大的书案后，手中捏着一份刚送来的密报。陈默垂手立在下方，身上带着未化的雪屑。

“西郊十里坡，砖窑。”顾北行放下密报，指节在案上轻轻敲击，“我们的人埋伏了两天两夜，毫无动静。土地庙神像下的石板，也未见新的指令或报酬。”

“对方很谨慎，或许已经察觉。”陈默低声道。

“不是或许，是肯定。”顾北行眼中寒光闪烁，“昨夜别院外，有夜行人窥探。身手极佳，若非秦伯机警，几乎难以察觉。来了，又走了，未做任何动作。”

“是‘清明司’？”