她用手指按压，斑块不退色。

是皮下出血。

生前造成的。

一个自缢的人，为什么后背会有这么大一片新鲜的皮下出血？

沈寒霜的心跳快了几拍。她继续检查四肢，在右侧大腿外侧，又发现了一处类似的、稍小些的淤青。形状有些奇怪，边缘不整齐，像是被什么不规则的东西撞到或按压所致。

她重新为新娘整理好衣衫，目光落在那双红绣鞋上。

脱下一看，鞋底很干净，只有鞋跟和鞋尖处沾了些干涸的泥点。但鞋帮内侧，靠近脚踝的位置，有一小片不明显的、横向的磨损痕迹，像是被什么粗糙的东西反复摩擦过。

不是走路磨的。走路磨损通常在脚后跟和脚掌外侧。

倒像是……被什么东西捆住脚踝，挣扎时磨的？

一个令人不寒而栗的猜想，在她脑中渐渐成形。

但这一切，都只是推测。淤伤可以是意外造成，丝线也许是无意中沾上，鞋子的磨损也可能是别的缘故。仅凭这些，不足以推翻“自缢”的结论，更不足以指证任何人。

她需要更确凿的证据。

能开口说话的，只有尸体本身。

沈寒霜的目光，缓缓移向新娘的骸骨。

蒸骨验伤。

父亲留下的《沈氏洗冤录》残卷里，记载的独门秘法。以热气透骨，使骨内生前受损处的淤血渗出，显现于骨表。此法极难，对火候、水质、蒸煮时间要求苛刻，且需辅以特殊药汁，方能显影。

更重要的是——惊世骇俗，不容于俗礼。

开棺验尸已是大忌，蒸煮尸骨，更是会被视为对死者的亵渎，要惹上官非，甚至被扣上“妖术惑众”的罪名。

沈寒霜看着新娘年轻却已无生气的脸，看着她半睁的、空洞的眼睛。

那双眼睛里，似乎还残留着临死前的恐惧、不甘，或是绝望。

“你不想死，对不对？”她轻声问，声音在空旷寂静的义庄里，几不可闻。

没有人回答。只有寒风从破窗的缝隙里钻进来，吹得烛火摇曳不定。

沈寒霜闭上眼睛，眼前浮现出父亲的身影。他总是穿着那身洗得发白的青色仵作袍，手指因为常年接触各种药水和尸体，有些粗糙，但握笔记录时，却稳如磐石。他常说：“霜儿，仵作的手，是替不会说话的人说话。我们摸到的每一处伤，看到的每一处痕迹，都是亡者留在世上最后的话。不可轻慢，不可错漏，更不可……因畏惧人言，而让真相蒙尘。”

不可因畏惧人言，而让真相蒙尘。

沈寒霜睁开眼，眸子里最后一丝犹豫散去，只剩下冰雪般的清明与坚定。

她对着新娘的遗体，躬身一礼。

“得罪了。今日，我沈寒霜，便替你，说这最后的话。”

她重新盖好草席，拎起篮子，走出义庄。

雪还在下，纷纷扬扬，仿佛要掩盖世间一切污浊与不公。

卖豆腐的张婶远远看见那道靛蓝色的纤细身影消失在风雪里，叹了口气，对屋里嘀咕：“这丫头，又去摆弄那些死人了……真是，也不知道找个正经活计，唉……”

她不知道，半个时辰后，沈家那间常年锁着、连她都不让进的后院小屋里，会升起滚滚白汽。

而沈寒霜，将用父亲留下的法子，撬开一桩“铁案”的第一道裂缝。

裂缝后面，是波谲云诡的真相，是沉沦多年的冤屈，也是一条她注定无法回头的、布满荆棘的血路。

风雪更急了。