佟素光笑道：“陛下恩德加诸四海，在您恩泽之下考出来的进士，必然能担此大任。”

赵明溪笑了笑，转身道：“好了，咱们回去吧。回去等好消息。”

经过九天的考试，近半个月的阅卷，会试终于出了榜。国子监祭酒、礼部尚书和谢同尘一同前来向赵明溪道喜。

赵明溪看了榜单，却并不感到高兴，当即蹙眉道：“来京应试者近九千人，女子亦有一千余人，我令录取一成，为何只有三名女子上榜？柳承善，你为主阅卷官，你来回答，究竟是为何？”

柳承善上前行礼道：“陛下，这个结果是臣亲自率领众阅卷官阅卷得出。老夫全程都盯着，并无徇私舞弊之事。这个结果一出来，臣也生怕有错，命属下又详加查察，确实无误。”

赵明溪又问国子祭酒：“储长物，你来说。”

储长物回禀道：“柳尚书也同臣提出过这个疑问，臣询问下属方才得知，女举子有一半因身心受不了便中途弃考了，另有几十人夹带小抄被抓，或许与此相关，导致留下的女举子也受到影响，发挥失常。”

赵明溪看向谢同尘，谢同尘便也出列道：“陛下，臣也全程参与其中，两位长官所言不虚。”

赵明溪这才放心，将榜单又看了一遍：“既然如此，那就准备殿试吧。殿试之前，把这九百人的背景汇总出来，我要看。”

“是。”本次会试与殿试的三位现场负责人奉命而去。

赵明溪独自抚摸着榜单上的一个个名字，不由得心潮澎湃。但很快，她便不得不从这种激动的心情中走出来，转而吩咐秦芳丛道：“我记得你提到过这个周银屏，你对她评价颇高。你去问问周银屏，此次会试之中，可有什么异常之处。还有便是去调查一下，落榜的女举子现在情况如何，是否觉得哪里不对。”

秦芳丛道：“陛下还是觉得女子中考太少，怀疑有人在其中做了手脚？”

赵明溪叹了一口气：“我是既希望如此，又希望不是如此。不管是哪一样，都不是我想看到的结果。你如实查访就是。”

秦芳丛也奉命去了。

然而这是一场持续两年的，针对女学子的阴谋，秦芳丛就算是去查也查不出什么。何况考试场地已经收拾干净，就算是有人怀疑有什么猫腻儿，也很难再找到蛛丝马迹了。

如此，很快便到了殿试之日。数百名进士鱼贯入宫，由赵明溪亲自出题监考，赵怀和赵惜也陪着。赵明溪出的题目是“平权策论”，底下的进士们得了题目便开始苦思冥想，有人更是直接奋笔疾书。

赵明溪远远地望着场中孤零零的三个女进士，心中依旧是万千感慨。也不知道，这三个人能在这波谲云诡的世道，走到哪一步。但不管走到哪一步，殿试这一日，赵明溪必然是要与她们同在的。

赵明溪的在场，似乎给了很多人希望和勇气，但也有很多人感到紧张无措，开考一个时辰了还没落笔。秦芳丛和谢同尘也在场，作为监考，她们两个还有另一个任务。秦芳丛明察暗访虽然没有找到有人在会试做手脚的证据，赵明溪却不相信。所以，赵明溪便安排秦芳丛和谢同尘多注意这班考生的举止表现，若有表现不对的，记名备查。

殿试考了几个时辰终于结束，看着众考生迈出宫门，秦芳丛便将自己整理好的有问题的名单呈递给了赵明溪。赵明溪随意翻阅了几遍又交还给了秦芳丛：“有几个人，让御史台这几日多加注意他们家中是否和本次考官有往来。另外，这份名单交给冯静年和李叔筠一份，让他们在太极殿见我。”秦芳丛应着去了。

科举舞弊，历来层出不穷，没有问题的科举才是真的有大问题。柳承善等人以为有这几个出头鸟，便可以转移赵明溪对女子中考率低的视线，谁知这一切其实赵明溪早就心中有数。

没过多久，冯静年便推着李叔筠来了。赵明溪见了，放下手里的事儿道：“你们都看过那份名单了？”两人称是。赵明溪又道：“还有一份名单，几年前我曾经给静年看过，静年，你拿给叔筠看。”

赵明溪又重新写下了那份名单，冯静年上前接过，转手递给了李叔筠。李叔筠一看便明白了，抬头看向赵明溪：“陛下认为，此次科举有可能涉及党争？”

赵明溪道：“你们也不必猜测我的心思，我也不想过多猜测臣子们的忠心。只是这两份名单，今日这份与三年前那份，重合率太高了。今日这份名单上的人，虽然不是全部，但也大多数是当年拥戴惜儿的那群人的子弟。但柳承善却是拥护怀儿的，这几年他在朝中风生水起，几乎毫不避讳和怀儿走得那么近。我总怀疑里面有什么阴谋。叫你们来，不是让你们去查，只是要千万注意党争，万不可惹出祸端。”

二人连连称是。赵明溪又道：“你二人想必都知道我的心思。旁人不知道也就罢了，怕只怕有人利用怀儿，意图不轨。我虽偏爱惜儿，却也不想看到怀儿走了错路。你们身为宰辅，务必多提点他一些。”

二人又称是，顺便为赵怀解释了一通，说这孩子很可靠，赵明溪这才放人离开。