“再后来，夏侯烈亲小人远贤臣，你不思劝谏，反而弃主另投，投奔了林肃。现在，你是终于打算以身殉国了，让我杀了你，背上个斩杀使者的不义之名？”

“罪臣实无此意。”

“那你便说一说，你到底意欲何为？”

“陛下，臣今日来，是提着脑袋请罪的。昔日臣守一方土，只知尽地方官吏之责，陛下起事之初，臣不识真龙，误投他人麾下，甚至行刺陛下，此乃死罪，臣无话可说。但臣行刺，非为私怨，是为彼时主君之命；臣数次易主，非为贪生怕死、见风使舵，是因所见之主，皆无陛下这般平定天下、救苍生于水火的格局。

臣自知罪孽深重，不敢求陛下宽恕，只求陛下听臣一言：如今天下初定，尚有残寇未平，朝堂之上，或有庸碌之辈尸位素餐，或有奸佞之徒暗藏祸心。臣昔日辗转数主帐下，尽知各方虚实、诸敌软肋，更通晓治民安邦、御敌设防之策。陛下若杀臣，不过是斩一罪臣，于天下无损；但若陛下容臣、用臣，臣愿以余生之智，为陛下镇守四方、肃清余孽，让天下人皆知，陛下胸怀四海，不念旧恶，比之尧舜，亦不遑多让！臣之言尽于此，是杀是用，全凭陛下！”

“好一口利齿，说得好像我离了你便不行了。”

江月涌依旧伏着身子：“天下英才，今已尽归陛下，少罪臣一个不少，但多罪臣一个，未为不可。”

赵明溪缓缓踱步，走回到了自己的座位：“江月涌，你可真是会给我出难题。”

江月涌道：“陛下国富兵强，无畏顺帝，留臣一命，并非难事。”

“那就先证明给我看，留下你的命，是值得的。”

三天，够干嘛的啊。然而，机会始终是留给有准备的人的。江月涌从打算投奔赵明溪的一刻起，便已经在为此刻做准备。

三天，江月涌大可以把自己知道的林肃的军事部署告诉赵明溪，但那样便是交出了自己的底牌。狡兔死，走狗烹。江月涌想要活得长久，便不能把所有的牌都亮出来。

所以，在收到赵明溪退税江州的消息之后，江月涌便立刻派出自己府上的亲信，秘密潜入江州，打算将江州献给赵明溪。算起日子，那边应该也开始了。只要三天之内，消息传到檀京，自己这条命便有救了。

江月涌道：“陛下，三日之内，臣会送您一个好消息。”

赵明溪笑道：“那我便拭目以待。”

等待的日子是最难熬的。江月涌还是个罪臣，但赵明溪与他有约在先，因此并未束缚其行踪，只是吩咐人看着他，不许他擅入中书等公房重地。江月涌很有自觉，也不怎么出门，只是托人打听铜华县自己之前的家眷是不是还在。

回来的消息，自然先传到了赵明溪耳中。江月涌在铜华县任职时，在任上娶了妻子，育有一个女儿。后来铜华县城破，江月涌孤身夜逃，留下孤儿寡母留在城中。赵明溪军纪严明，查实母女二人与江月涌真的再无联系之后，便撤销了对这母女二人的监视。母女二人失去庇护，一度过活得很是不易。母亲靠刺绣将女儿养活到十二岁，再嫁了县中的教书先生。教书先生也是个不错的人，对母女二人都十分不错，甚至自己出钱把姑娘送进了县学读书。姑娘争气，也知感恩，把继父当亲生父亲对待。父母关系也好得很，前年刚添了人口，是个男孩。

赵明溪让人如实回复江月涌。江月涌听了，初时有些惆怅，继而开始在屋里徘徊，最后不知想到了什么，如醍醐灌顶，释然了。

赵明溪听闻，这才相信江月涌是真的放下了心中对女子的成见，心甘情愿地要跟随她了。

直到第三日，江州的消息还未传来。赵明溪倒是不急，但顺国使者却在催问国书，准备回程了。

没有接到赵明溪的通知，鸿胪寺不敢将国书给人，于是便这样拖着。

直到夜色弥漫起来，徽州八百里加急文书疾驰在檀城的街道上。

徐胜男接了加急文书，急匆匆跑到赵明溪书房来：“陛下，来了，信来了。”

赵明溪拆开信封，迅速扫了一眼：“叫左相、右相、凤阳将军和三娘来见我。那个江月涌，也叫来。”

“是！”