先祖祭奠大典过后，春暖花开，整个草原渐渐开始复苏。但大可汗的病情并未好转，依旧时好时坏，缠绵病榻，长卧不起。他的妻妾与女儿日日轮流侍奉在侧，汗庭的内务与兵权，大半已落入小可汗阿史那·骨禄的手中。

一时间，金帐四周暗流涌动，犹如群狼环伺，杀机暗藏。

这日，柳棣刚用罢午膳，正想窝进厚实的兽皮褥上浅憩片刻。

帐帘猛地被掀开，菱枫一溜烟地钻进毡帐，不由分说地将侍女朵娅支开后，一屁股坐到她对面。那双湛蓝的眸子一错不错地盯着她，朱唇紧抿，不发一言。

柳棣倒了一杯温热的马奶酒递过去，浅笑道：“你要是再不来，我都打算去金帐外寻你了。”

菱枫神情倔强，轻咬贝齿，湛蓝的眼眸中翻涌着不甘与焦灼，压低声音问道：“柳棣，你先前要我早做打算，到底是什么意思？”

柳棣敛去笑容，一字一句，与她剖析道：“菱枫，你是王女，是大可汗最疼爱的公主，这一点不假。可这汗庭，终究是男人的天下，你继承不了汗位。

日后阿史德部嫡子小可汗继位，他的侧室来自苏农部，又一向与四王子交好。届时在汗庭，金帐之下，哪里还有你们舍利部的立足之地？

阿史德部绝不会容许你们再分掌他们的内务之权。你们舍利部的整体处境会比以往更艰难，会一步步被不知不觉地边缘化。除非……除非你们舍利部另有适龄的嫡女，立刻嫁与小可汗做侧可敦。”

菱枫眉头紧锁，在脑中飞快将母族够资格的女眷全过了一遍——要么早已出嫁，要么牙还没长齐，适龄的竟一个也挑不出来。

她懊恼地摇摇头：“没有！柳棣，你就别绕弯子了！你究竟想说什么？”

柳棣暗自深吸一口气，倾身向前，一把反握住菱枫的手。她的眼眸深不见底，牢牢直视对方，郑重地低声道：“菱枫，我希望舍利部的达曼老爷子能出面，让五王子策悠——认祖归宗。”

菱枫一怔，疑惑地反问：“策悠？他是铁勒降部的王子，与我们舍利部有何干系？”

话音方落，她骤然惊醒，全身剧震，蓝色的瞳孔刹那间剧烈收缩，激烈地厉声反对：“柳棣，你疯了？！铁勒降部，那可是被我汗庭贵族踩在脚下的卑贱血脉！”

在视血统为天授的汗庭，这一提议无异于逆行倒施。

待她气息稍平，柳棣用力抓牢她的手，神情认真地逼视她，目光坚定，斩钉截铁地低声强调：“但他的祖母，身上流着你们舍利部的血！他，有这资格认祖归宗！”

菱枫闻言，整个人僵在原地，如遭雷击，好半天才失声的指着柳棣，眉头拧成一团，话都说不连贯了：“你……柳棣……你是想让策悠以舍利部的名义……”

然后，她似乎意识到了什么，渐渐回过味来，脸色一点点沉下去，刹那间血色尽褪：“你这是想让我的母族，赌上全部的身家性命！”

直到此刻，她才完全惊悟柳棣话中的真实用意。

不顾菱枫骇然的神色，柳棣眼神沉了下去，继续抛出筹码：“我已向策悠提议，让他去求娶执失部的嫡女艾菲莎为正妻。可你们汗庭与中原不同，极为看重母族出身。策悠想要拉拢执失部，你们舍利部这一步的‘认宗’，便是一切的前提。”

“这……”菱枫脑中乱作一团，仍在极力挣扎，语气很是犹豫。

“菱枫，你父汗一旦撒手人寰，你在汗庭还能依靠谁？小可汗的可敦，她能容下你吗？你母族若是没有一个能在汗庭说得上话的男人，日后出了什么事，你又能指望谁？”柳棣声音轻柔，却字字戳心道，“你母族世代执掌汗庭内政，执失部手握汗庭东部重兵，两家向来旗鼓相当，却因汗庭血脉传统，双双久居阿史德部之下。

你回去问问你们达曼塔海——骄傲的狼，难道真心甘愿世代匍匐在阿史德部的脚下，分一口残羹冷炙？

执失部有塞外最锋利的弯刀与铁骑，你们舍利部掌汗庭的钱粮与官署。你们两家若联手，再加上策悠背后的数万铁勒部众，便如狼群合围，那是足以撼动整个汗庭根基的力量。何愁不能与阿史德部、苏农部分庭抗礼？”

菱枫瞪大了蓝眼，胸口剧烈起伏。她惊骇地望着眼前这位单薄的中原公主，像是陡然发现了什么，一脸诧异地脱口问道：“等等！柳棣，你和策悠阿弟……究竟是什么时候合谋上的？”

柳棣望了一眼帐外，无奈地笑了笑，语气稀松平常：“帐外的朵娅，是他亲自安插在我身边的人。”

菱枫脸色一变：“朵娅是策悠的人？那她岂不是把你的一举一动都告诉了他？柳棣你——”

柳棣打断她：“菱枫，朵娅来的第一天，我就知道她是谁的人。”