塞北霜寒，草原的冬季最是难熬。

大可汗染了风寒，高热反复，身体近况不太好。大可敦日夜守在金帐之中为他祈福，连往日里例行的阏氏问安，也一并免了。

柳棣因大可汗那句“晦气”，被禁入金帐，只得在这茫茫大雪天里整日缩在自己帐中。大可敦如今没空再来刁难她，却也等于间接断了她最要紧的一条情报来路。

菱枫身为大可汗最宠爱的女儿，这些天衣不解带，日夜侍奉在侧，整个人恹恹提不起劲，眼窝深陷，看着憔悴不少。

此刻外头枯草连天，风雪呼啸。

菱枫裹着厚实的毡皮裘快步钻进柳棣的毡帐，高挺的鼻子冻得通红，一进门便脱力般瘫坐在铺毡上。

柳棣抬眸看向她，将手中随意抄录《诗经》的毛笔搁在砚台，站起身问：“大可汗现下情形如何了？”

帐内的炭火，噼里啪啦地燃烧着。菱枫脱下皮裘，摘下毡帽，轻轻地摇摇头，声音略有些沙哑：“时好时坏的……”

柳棣凝视着她，沉默几息，才斟酌着轻声开口：“是肺热之症，还是……肺痨？”

菱枫神情怔忪，呆呆地盯着烧得通红的炭盆：“应是肺热症。族里的萨满说，能不能熬过这个冬天，全看父汗自己的造化。”

柳棣没有接话。她走到菱枫面前，半蹲下身，伸出双手，将对方冰凉僵硬的手牢牢包裹在自己温热的掌心里，一点点捂热。

“菱枫。”她的声音很轻，却字字千钧，“你可以开始考虑以后的事了……”

菱枫闻言愣了愣，接着浑身剧震，像被烫到般猛地全力甩开柳棣的手。

她倏地站起身，剑眉倒竖，原本黯淡的蓝眸瞬间擒满了惊痛的泪水。

她勃然大怒地跺脚，像一头已被逼至绝境、歇斯底里的困兽，疯了似的摇头，朝着柳棣，哑声吼道：

“不会的！不会的！父汗绝不会有事！！！你们中原人是不是都如你这般冷酷无情、绝情寡义？！”

面对她的失态，柳棣依旧静静地站在原地，沉静的眼眸看着她，不避不闪，深不见底。

她上前一步，双手稳稳捧住她的脸庞，强硬地将她低垂的头颅扶正，逼着那双蓄满泪水的蓝眼睛直视自己。

“无论你父汗渡不渡得过此劫，你自己都必须早作打算。”柳棣继续规劝，语气带着没有半分退让的冷硬。

眼泪顺着菱枫的脸颊夺眶而出，砸在柳棣的指尖。她全身颤动，哽咽着说：“汉女！你根本不懂……不懂父汗对我意味着什么！！！”

“菱枫，我懂的。”

柳棣柳眉微蹙，神情怜悯，指尖轻柔地拂去对方脸颊上滚烫的泪水，柔声道：“我亲眼看着我的父皇驾崩……”

她看着菱枫，仿佛在看昨日的自己，轻声喃喃道：“他人一不在，我便来了这广袤的草原……你明白吗？我不希望你日后与我一样，重蹈覆辙。”

听到这话，顷刻间，菱枫紧绷的脊背彻底垮了下来。

她往前一倾，重重地扑进柳棣怀里，卸下所有骄傲与坚强，整个人伏在她肩头，放声痛哭起来。

文祯三年四月十二。

大可汗病情稍缓，执意要举行先祖祭奠大典，甚至拖着病体亲自主持祭祀，大可敦在旁悉心辅佐，为他祈福。

祭祖之后是惯例宴饮，因大可汗身体抱恙，席间贵族们的兴致不如以往高。

菱枫这会儿早候着侍奉父汗去了，只留柳棣一人百无聊赖地独自用膳。

忽地，她似有所感，抬眼望去。

一道泛着幽绿冷光的锐利视线穿过人群，直直向她投来。策悠身姿挺拔地立在人群之中，面无表情地与她隔空对望数息，而后率先转身，向人烟罕至的西南方向走去。

柳棣慢条斯理地咽下最后一口羊肉，等了一刻钟，才状若随意地踱步走向他刚才离开的方位。

一棵粗壮高大古榆的阴影里，策悠斜倚在树干上，碧色的眸子微眯，望着她缓缓走来。

“策悠王子，你找本宫何事？”柳棣在他面前站定，问道，“本宫不是早已让朵娅转告你，大可敦近日免去了阏氏们的例行问安吗？”