除夕的日头渐渐西斜，宫内都沉浸在年节的暖意之中，宫殿屋檐上悬挂的灯笼随风轻晃，倒映出满地碎金。

皇家家宴在即，柳澜心里盘算着，要换上母后方才亲赐的全新宫装，来赴这场阖家团圆的除夕晚宴。

恰逢薛韬来太后寝宫接她，柳澜心头一喜，当即拉着他的手，快步往偏殿走去。

偏殿之内，侍女们早已垂首依次排队静候，个个捧着叠得整整齐齐的十几套全新宫装，皆是太后吩咐备好的华贵衣饰，只待柳澜亲自挑选。

薛韬步入殿内，地火灼烧的热浪似乎未能沾染他分毫，他那张肃冷的脸庞，仍带了殿外的几分清寒。

柳澜松开薛韬的手，脚步轻快地走上前去，眉眼间满是愉悦。十几套新衣，依次在她面前展开，每一套绣着各式各样的精巧纹样，针脚细腻，极尽精致。柳澜看得格外认真，一双玉手拂过柔软的衣料，时不时从侍女手中接过一套，走到等身铜镜前，侧身反复比划，裙摆垂落，衬得她身姿愈发靓丽。

细细挑了半晌，柳澜最终从众宫装之中，选出三套最合她心意的。

一套是朱红的石榴长裙，裙身绣满繁复的花纹，针脚缀着金线，喜庆又华贵，暗含多子多福的吉意；一套是深紫色齐胸襦裙，面料是上等的紫绡，领口与袖口绣着暗纹云鹤，衬得人端丽华贵；最后一套是碧青霞帔的大袖衫裙，青碧如春日晴空，霞帔绣着莲纹，大袖翩跹，雅致又高贵。

柳澜望着眼前三套精美的宫装犹豫不决，指尖在衣料上轻轻摩挲，一时犯了难，实在不知该选哪一套才好。

她转过头，瞥见自家夫君正端坐在一旁的梨花木椅上，手托茶盏，正慢悠悠地品着热茶，神色沉静，耐心地等着她。

柳澜心头一动，顿时有了主意，眉眼弯成了一道月牙。她先拿起那套朱红石榴长裙，在侍女的服侍下换上，缓步走到静候的薛韬面前，裙摆轻扬，柔声问道：“夫君，这件宫装，你看怎么样？”

薛韬正垂眸看着盏中热茶，闻言抬眼，随意扫了她一眼，举起茶盏抿了口，温声回道：“好看。”言语间，听不出太多情绪。

柳澜也不恼，笑着转到屏风之后，脱下朱红长裙，换上深紫齐胸襦裙。待穿戴整齐，她提着裙摆走出屏风，俏生生立在原地转了圈，笑盈盈地再问：“夫君，那这件呢？”

薛韬听罢，放下手中那盏热茶，指尖摩挲着杯沿，目光落到她身上，眼神散漫：“不错。”

柳澜抿了抿唇，表情有几分小俏皮，再次转身回了屏风后，换上最后一套碧青霞帔大袖衫裙。碧青色衬得她肤若凝雪，霞帔垂落，大袖轻扬，尊贵得如同栖息梧桐枝头的凤凰。她又走到薛韬面前，歪头问道：“那这套，好不好看？”

薛韬单手托腮，随口应道：“挺好。”

接连收到三个简洁的回答，让柳澜忍不住假意羞恼，微微嘟起红唇，娇嗔道：“夫君，你这一会儿“好看”，一会儿“不错”，一会儿又“挺好”的。我们今晚要参加皇兄举办的家宴，这般重要的场合，我到底该穿哪套才好啊？”

薛韬暗暗定了定神，深邃的眼眸凝看着她，唇角微微扬起，语气温和：“夫人天生丽质，穿什么都好看。”

一句夫君的夸赞，瞬间让柳澜娇羞地红了脸颊，心底喜滋滋地乐开了花。她连忙以衣袖半掩脸庞，轻笑着转身，继续在三套华服间流连徘徊，裙裾旋开，宛若娇花绽放，满心皆是新婚少妇的雀跃。

深宫暖殿，薛韬仍端坐原处，目光始终落在不远处娇妻忙碌的身影上，视线却虚浮失焦，眼眸空茫不落实处，眼底并未映出她娇媚动人的倩影，温情的表象下，心神早已远赴千里之外的灵州。

明年灵州一整年的军费该如何落实？

新粮仓的夯土是否经得住开春解冻？

边镇军户的口粮配额可否再压一成？

每年黄河泛滥修河渠的银两何处筹？

繁杂的苛捐杂税又该如何整顿收缴？

如何稳住灵州边疆胡虏进犯的局势？

初十六朝会怎么对付那帮顽固朝臣？

桩桩件件皆是家国要事，重重地压在他肩头，占满了他的心绪。

除夕宫廷家宴，灯火煌煌。