七岁那年，陈最便被册立为侯府世子。

他受册之时，父母已然双亡，一个没了庇护的孤儿，爵位尚未正式受封，身后又无半分倚靠，周遭尽是虎狼豺豹。

他想要往上走一步，皆是步步维艰。

自四年前决意投靠胡伟那日起，他便与对方死死捆在一处。如今京中那位若是真的轻信谗言，生出铲除胡伟的心思，他即便想抽身自保，也再无退路。

可若真如呦呦所言，胡伟谋逆一案即将事发。陈最心里清楚，胡伟此人骄纵不法是真，却绝无半分谋反之心，想来这滔天大罪，必是朝中政敌为了扳倒他，刻意罗织的罪名罢了。

那到底是谁，想要扳倒胡伟？

陈最的视线下意识落向自己的小腿，那里裹着厚重的羊毛毡，被布条层层束紧。是从不会针线的呦呦，一针一针歪歪扭扭缝出来的，模样难看，裹着也不舒适，却足够暖和。

想起她在烛火下低头缝制的模样，因不会走针，指尖还被针尖戳破了好几处，她绷着脸却是一声不吭。

陈最心头倏然一阵烦躁，他抬起手背搭在脑门上，遮住眼底疲惫，也遮住那几分无人可见的脆弱。

楼下众人似是还未尽兴，不时传来跺脚的声响，紧接着又是铲雪的“嚓嚓”声。陈最刚用过药，腿疼的症状轻了些，不知不觉在一声一声的“嚓嚓”声中睡了过去。

待陈最彻底醒来已是日薄西山，他抬眼望向窗棂，檐下的冰棱尖端正缓缓消融，水珠一滴一滴，极有节奏地轻轻敲着阶前残雪。

睡得好，人的戾气便散了不少，连着瞧着谢铮，都顺眼了几分。

陈少闲今日活动量大，胃口比昨日的好，干了两大海碗米饭，没饱。她舔了舔唇角，起身本想再盛一碗，触到陈最淬了毒的眼神，忙不迭地将碗放下。

没吃饱喝足，她托着腮，嘴里碎碎念：“哥，有句话我不知当讲不当讲。”

陈最低头扒拉着米饭，眼皮半掀，只道：“那就别讲。”

“可是不讲我睡不着啊！”

“你还会睡不着？”陈最嗤笑一声：“那不可能！”

陈少闲一噎，谢铮见状，随手将自己碗中剩下的半碗米饭，拨进她碗里，温声道：“我吃不下了，给你！”

陈少闲：“……”

陈少闲好歹也是活过两辈子的人，上辈子虽说过得稀里糊涂，在军营里不分男女，粗枝大叶，可自从成婚之后，便被祈宴伺候得妥帖，当作娇贵夫人一般养着，哪里还肯吃旁人剩下的饭菜。她当即将碗推回他面前，气鼓鼓道：“谁要吃你的剩饭！”

“那我给你重盛一碗？”

谢铮此刻难得好脾气，当真起身要替她添饭，陈少闲忙一把将海碗夺了回来，虽然心里早已软了七八分，面上却仍绷着怒意，口是心非道：“不用！”

“你方才不是说，没吃饱睡不着？”

“我没有！”陈少闲梗着脖子回道。

谢铮也不与她争执，重新坐了下来，转头对陈最笑道：“令妹这性子，真是愈发古怪啊！”

陈少闲和陈最没理他。

谢铮继续道：“我瞧着性子也越像男子，莫不是真把自己当成了彪悍军爷？”

听到这话，陈少闲没理他。

“不是说池阳乃苦寒之地，那里四周有经年不化的雪山，霜雪连霏，千径冰封么。”谢铮说着，目光转而落在陈少闲身上，视线不着痕迹扫过她身形，神色认真道：“你怎反倒养得这般圆润？”

陈少闲没吃饱，心里正憋着委屈，又被谢铮这般再三出言打趣挑衅，脸色瞬间沉了下来，她也懒得再收敛情绪，当即一拍桌案，恶狠狠地瞪着他。

这人当真是嘴欠得很。

陈少闲心知跟他没法好好说话，一脚踢开身下座椅，径直转身走了出去。

见陈少闲走远，陈最才朝着谢铮弯唇一笑。

他这一笑，反倒让谢铮心底莫名发怵。

“把人气跑了？”

谢铮略带几分怯意看向陈最，微微点头。

“有话要单独同我说？”

谢铮沉默片刻，似是憋了许久，终究忍无可忍，低声开口：“她如今，怎么变成了这副模样？”

“那副模样？”

“你明知故问！”

陈最轻笑一声，抬手给谢铮斟了杯热茶，缓缓道：“她在军营里待了近三四年，同小兵们同吃同住，如今同你麾下的兵卒，并无区别！”

“可她终究不是男子。”

“男子女子，又有何区别？她也握得住刀，扛得动云梯，也上得了战场。她是一名合格的将士，亦不输男儿的风骨！”

谢铮还是不理解：“二哥为何要这般？让她安安静静做个闺阁女子不好吗？”

陈最端起茶杯，平静道：“她这人打小就好吃懒做，受不了一丁点的苦，二伯母在世时，原也动过让她学武的念头，只教了她几招花拳绣腿，便被二伯父拦了下来。他总说，她母亲性子彪悍，整日舞刀弄枪，就连说话也非要扯着嗓门子吼，实在不成体统。在二伯父眼中，姑娘家就应该娇滴滴，柔柔弱弱，漂亮懂事。”

“陈少闲八岁之前，也同寻常闺阁女儿没两样，只是——”陈最顿了一下，微微蹙起眉头：“漂亮懂事，救不了她！”

谢铮在义阳城与陈最同吃同住两年，对陈少闲的遭际又何尝不清楚，母亲难产而亡，棺木入土未满一月，父亲便急着续弦。她在家中受尽继母磋磨，眼睁睁看着身边人一个一个被发卖。

可谢铮生在东都，周遭往来皆是达官贵人，这种事他见得太多，比陈少闲境遇更惨的也比比皆是。

“她明明还有别的路可走，就算你当年带她去池阳，安置在身边照看，也好过将她扮作男子送进军营的好！”