“褚医师只是大小姐的蓝颜知己，真要谈婚论嫁，还是得找门当户对的，而且柳公子长得一表人才，同咱们大小姐站在一块，俨然是一对璧人呀！”
小姑娘们聊得热火朝天、眉飞色舞，哪知身后有人听了她们的话，神色已比树荫还要晦暗。
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云瑛有意借此次生辰宴昭彰威望、稳固势力，因此宴会办得盛大，宾客云集，满堂非富即贵，女眷们珠翠盈身，将场面衬更为富丽，现场还有众多文客吟诗附兴，盛景中不失此宴恰到好处的风雅。
云挽灵穿梭其间，懒得虚与委蛇，推却了不知多少杯奉来交好的酒盏，只勉强维持着笑容，一一示意。
“让一让，借过！”
“不胜酒力，谢谢。”
她的目光片刻不停，在重重叠叠的人流里搜找着，脚下亦步亦趋地前进。
她方才明明看见有道一闪而过的背影。
十分熟悉。
眨眼的工夫，怎么不见了？
“阿灵！你禁足结束了？哎呀，我就说嘛，你老娘生辰大宴，你能缺席吗！”尚怀春几杯酒下肚，喝得醺醺然，他好久不见云挽灵，一高兴就喋喋不休，“瑾儿她在那边呢，刚还问你来着，我带你去找她？”
云挽灵没空同他叙旧，视线终于在游廊转角处找到了目标，她不想失手，撂下一句：“待会再来找你们。”人就如水入海，消失得无影无踪了。
尚怀春原地挠头，不知道她在急什么。要找褚昀？听说那人不是独自待在西苑吗？
云挽灵拨开人群，挤身前进，随意从位贵妇人手中接过杯银色酒盏，连她的脸也没看清，心不在焉地甜言道谢一声。旋即脚尖点地而起，直接掠过清池，踩着假石造山，最终在游廊上截停了那道追寻已久的人影。
她好似无心之中偶遇此人，一现身，气定神闲地举杯道：“原来是虞先生，好久不见，您竟也回来扶安了？有失远迎，晚辈罚酒一杯。”
虞明枫与云瑛同岁，显得却要年长些，他倒未轻怠了眼前这位于他而言完全算得上黄毛丫头的小姑娘，颇为客气道：“怎敢劳烦刺史大人的千金为我接风洗尘。”
“虞先生此话见外，论辈分，我还要恭敬地唤您一声伯父呢。”
虞明枫笑得无懈可击，状若惶恐道：“不敢当。”
“说来抱歉，我上个月查案刚好进了家名为‘自在天’的赌坊，怎料有个心虚的赌客一把大火将它烧了，这下证据都灭得干净，倒是给您自证清白添了不少麻烦吧？”
大热天里，虞明枫手上还戴着做工精致的黑貂皮套，云挽灵有所留意，见他听了自己的话，已经开始摩挲右手拇指上的墨玉扳指，不免印证了心中猜想，她可以肯定，除却婚宴那次，这绝非两人第二次见面。
她又道：“虞先生久居晋悦，常年往返于中原与海岛无启，据说已将‘扶安银针’的茶叶名声打得响亮，远传至外海，我也有幸品尝过几次，却不知风味胜在哪里？莫不是销往中原与无启的还是两种货色？”
“云小姐玩笑了，做生意讲究诚信，货真价实是首位，哪有阴阳之说？兴许是云小姐口味刁苛，在羲京时早已遍尝中原名茶，扶安银针不合您的喜好罢了。”
虞明夷紧了紧貂皮手套，拱手道，“刺史大人方才传话邀我过去，就不再耽搁了。云小姐，在下失陪。”
“等等。”
云挽灵叫住他的背影，弯腰拾起了一枚圆润光泽的小物件，含笑递去，“虞先生落下东西了。”
虞明枫离开的动作一滞，从她掌心取走了不知何时掉落的墨玉扳指，随意佩戴在了左手拇指上，滴水不漏地含笑道了谢，神情看上去没有丝毫波澜。
云挽灵目送他消失在游廊尽头，虚握了几下掌心，回忆起方才的触感，确定了他那根藏在黑色手套下原先戴着墨玉扳指的右手拇指是——空荡荡的。
但这个发现并未让她感到轻松或兴奋，反而使心事更重，她一仰头，将杯中酒饮尽。
另一边，虞明枫刚走上一条人烟稀少的花园小径，便有人从对面迎上来，正是云府的管家任穆。
他道：“这云挽灵未免太过猖狂了些，不过才查到自在天，转头就敢这么明着面试探您……”
虞明枫面转阴鸷，冷哼道：“她太聪明，知道的太多，又不如云瑛沉得住气，反要被聪明误。”
任穆了然他的意思：“那属下这便按计划办。”他早就不满于云挽灵对虞明夷的恶劣态度，也见不惯这人仗着身份目中无人，凭什么她生来就是权贵之女，享受众星捧月？
而他……明明也曾登过高台，半只脚踏入青云，可朝夕之间，又被姓秦的狠狠踹回了肮脏卑贱的泥潭，他怎能不恨？
从前因为忌惮云瑛，加上云挽灵张牙舞爪却无半分实际威胁，虞明枫始终不肯松口，他一直束手束脚不好报复，只能暗中调换汤药，催化她的心疾，祈祷她发病早死，好让她父债女偿。
但褚昀到来以后，他便失去了动手的机会，因为云挽灵的一切吃食用药都要经过他，而他医术实在高明，对此事又百般用心、千般谨慎，任何伎俩也逃不过他的眼。
如今云挽灵歪打正着捏中了虞家七寸，虞明枫还岂能容她再放肆？他定要借此机会，让云挽灵也尝尝当众受辱的滋味。
虞明枫似是洞悉了任穆的心思，深深地看了他一眼，敲打道：“此事不可做过头，要万无一失。”
“只需神不知鬼不觉地让毒素在她体内积累，时机一到，暴病而亡，就像当年的秦颂之一样。”
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褚昀独自待在西苑的厢房，他虽受邀，却不喜热闹，因此没有在宴会上露面的打算。
何况云挽灵才说了不想见他，他何必惹她不开心……
他握着石碾细细磨药，奇怪的是，向来能专注的事情这次却屡屡分心，屋外的浮华喧闹更是让他烦躁莫名。
难不成云瑛已经宣布了云挽灵和柳长清的婚事？
云挽灵……她会答应吗？
褚昀心绪飘忽，一时失手，没把控住力道，药臼在手下四分五裂，药末也洒落了满桌，眼前是一片狼藉。
他叹了口气，拾掇了碎渣残末，准备重新来过。
却在此时，厢门突然被人哐的一声撞开，褚昀凝拢眉心，以为是谁又来不依不饶地请他赴宴，但下一刻，目光稍瞥，身体立即做出反应，迅速将门外来人收入了怀中。
怀中人浑身滚烫得如火上铜炉，已经烧得肌肤通红，眼角噙泪，细密的冷汗又将后背全部濡湿，触手是一片冰凉，而她正处在这冰火两重天的中央，被折磨得欲生欲死，神志迷离于九霄云外。
褚昀立刻明白发生了什么。
他当即伸手分开她紧咬出血的唇齿，将一枚药丸推进她的唇缝里，皱着眉头唤她名字。
她含含糊糊地应答：“有人下药……”
褚昀环住她的腰身，又给她灌了清水，将药顺下去，等了片刻，她的体温不降反升，神志愈发混沌不清，一双柔若无骨的手已经不由自主地探入褚昀的衣襟里。
两人肌肤相触，褚昀霎时如雷贯体，他动作僵硬地握住她的手，制止道：“别乱碰。”
云挽灵哪里还听得懂他在说什么，只觉得这人身上混着药草味的气息像是有致命的吸引力，丝丝缕缕地穿梭在她的五脏肺腑间，绕缠着她意乱情迷，只想要靠得更近，把自己揉进去。
她在还能勉强保持清醒的时候就意识到自己中了什么毒，费尽心思地躲过众目，跌跌撞撞跑来，是因为相信褚昀会有解药。
但他给自己服下的解药无济于事……
褚昀也暗自讶异，莫非是这毒里掺了什么难解的东西？否则他的药不会徒然无效。
他来不及细想，怀里的人仿佛全身的骨头都融化为了一池春水，柔若无形，将他贴覆得严丝合缝。
一枚枚灼热而零碎的吻落在他毫无防备的颈间，像一阵软润如酥的春雨，急切而无序。
他的药没有用……
眼下，此毒只剩唯一的解法。
不仅他清楚，怀里的人也清楚。
“救我……”她近乎可怜地道。毒性已经开始反噬，腹部的绞痛让她骤然清醒了一瞬。
褚昀轻轻拨开她额前的湿发，声音有些沙哑：“你确定吗？”
云挽灵艰难地睁开眼睛，攥紧了他的衣襟，不至于让自己因失力而下坠，她声息俱碎：“命、重要。”
褚昀稳稳抱住她的身体，喉间上下一滚，最后一问：“你知道我是谁吗？”
“嗯......”
“砰——”厢门重重一合，落锁。
最后印入云挽灵记忆的是一双眼睛，剔透如浸润入水的红玉，正深深浅浅、细致入微地雕刻着她的一情一态。
她还隐约听见一声温柔的叹息，而她的名字就跟在这声叹息之后，熟悉的声线将她从兵荒马乱的情欲中唤得一点灵明，她得以回应他……