云挽灵不仅被禁足在家，还被革了职，整日更加无所事事，但耳根却没闲着。

自在天楼大火一事闹得沸沸扬扬，最后是由云瑛亲自下场处理，官府缉拿了几个明面上操持该楼生意的东家问罪，这些人里竟然没有一个姓虞。

究其缘故，大抵是虞家根基虽在扶安，但家主虞明枫近年长居沿海，行踪不定，极少露面，扶安的事宜皆由其亲信代理，他自然能独善其身，狡言说并不知情，只是治下疏忽。

而虞明夷作为虞家次子，世人皆道他自小与兄长情谊深厚，性格温和，淡泊利益之争。此人名下只有虞家留给他安身托底的铺面田产，全都清清白白，案件查来查去根本沾不到他的身。

至于裴俞与他的关系，因着牵涉云瑛的颜面，压得严实，不为外人所知。

云挽灵听到这些消息时，毫无意外。

晃眼一月已过，她老老实实地待在府里，倒真有几分像在闭门思过。

期间赵氏兄妹和尚怀春想要入府探望，不出意外地全吃了闭门羹。

柳长清收到羲京来的家书，早在自在天楼大火的第二日就匆促收拾了行李，也不管背上伤势多重，只与云瑛报备了一声，独自骑马北上，至今未还。

云府变得十分冷清，虞明夷也将自己关在屋里，府内事务连同云瑛生辰宴的筹备，全权交给了管家任穆。

云挽灵则一派安分守己的模样，今日搬来一张摇椅架设在后院，自个儿躺在其中，面上盖着把轻巧的白羽扇遮阳，似寐似醒。

禁足倒有一点好处，就是无人叨扰，她可以在这份闲静里专心致志地梳理思绪，好将萦绕脑海的太多疑点一个个解开，尤其是茹娘告知她的秘密......

“她们说你两日没吃东西了。”

一道清冽的声音将后院的寂静轻轻穿破。

云挽灵仿佛没有听见，一动未动，但吱呀作响的摇椅停了下来。

脚步声靠近，一只沉甸甸的瓷碗被放置在海棠树旁的石桌上。来人未再作声，安静得让人忽视了存在。

但云挽灵知道人没走，她故意装聋作哑，暗自较劲，要比谁更耐不住。

等了约莫一刻钟，还是那人先开口：“面要糊了。你起来吃些吗？”

云挽灵掀开羽扇的一角，余光扫见白瓷碗里是晶莹的面汤和鲫鱼背似根根齐整的面条，上面还盖着边缘焦黄的煎蛋，四周是青翠欲滴的菜叶。

她视线稍移，落定在来人身上，问：“云瑛说了不许任何人探望我，你怎么来了？”

褚昀见她终于愿意搭理自己，眸光微亮，道：“我非云府中人，她管不了我。”

云挽灵藏在白羽扇下的唇角轻轻一勾，心道原来府里还是有人和自己一样不服云瑛管训，真是高山流水遇知音。

可转念间，她又想起褚昀为虞明夷挡鞭的事，仍觉憋着一口气，吐不出也咽不下，闷声道：“你把面端走吧，我不想吃，天热没胃口。”

春将尽，暑热已有了初势，云挽灵两日没正儿八经吃东西，只因热得食欲不振，并非绝食。

褚昀默了半晌，试探道：“那我给你做绿豆汤？”

话虽如此，他实则不知道怎么做，但云挽灵想喝的话，他可以去学。这一碗色香味俱全的青菜鸡蛋面便是他两日里学来的。

他从前厨艺不精，烧饭只为果腹，不贪滋味，听人说云挽灵在绝食，他莫名其妙地走进厨房，鬼使神差地开始和面，按照记忆努力还原她曾经给自己做过一次的面，还特意摆盘做得漂亮。

但云挽灵似乎并不领情。

她答非所问道：“省省力气，养好自己的伤。”话毕，伸手撤了羽扇，端正坐姿看向褚昀，见他并未展现出半分虚弱的样子，想必是医者自医，背后伤口恢复得还不错。

云挽灵暗暗放下心，重又躺回去，抬眼望天，不再睬他。

褚昀受她冷落，立在原地，竟有几分无措，他皱着眉头再开口，语气淡淡的，却问得直白：“你，不想见我？”

闻言，云挽灵胸口涌上一腔酸意，莫名难过。她将羽扇一遮，不让褚昀看见自己的表情。

她好像就是这样奇怪，对待自己在意的人总是纠结又别扭，不由自主地放大他的一言一行、一举一动，然后斤斤计较地盘算这人是否足够坚定地站在自己这一边。

其实她深知，那夜在祠堂里的人无论是谁，褚昀既然看见，绝不会袖手旁观，那一鞭到底要让他这个烂好心的人承受。

可是谁叫他救的偏偏是虞明夷？

她实在气不过，那可能是他的杀父仇人啊！云府上下所有人都爱戴虞明夷，云瑛也同他相敬如宾，她的恨意掺在其中就像是怪僻的笑话一样，凭什么？

而褚昀，他明明是与这些事最无干系的人，为什么要横插一脚？难不成在他眼里，自己也是个仇恨蒙心、意气用事的疯子吗？

云挽灵情绪翻涌，短暂平复后，叹息道：“你先走吧。我暂时不想见任何人。”

褚昀没有强留的理由，他在面碗旁边放下一瓶疗愈烧伤、祛疤生肌的药膏，迟疑了一下，最终未再置词，转身离开了。

云挽灵支耳听着他的动静，等他真走了，心中又茫然，怅而若失。她兀自躺了一会儿，起身想把那碗凉透的面吃了。

“挽灵。”

又有人唤她。

云挽灵搁下木箸，寻声望去，竟是北去羲京的柳长清。

一月不见，他像是换了一个人，全然不见之前的凌人气势与神采，一双星目黯淡，眼下两片乌青深重，倦态尽显，连风尘落满的衣服也没来得及换，靴上亦是赶路时溅满的泥泞。

云挽灵讶然，柳长清如此骄傲的一个人怎会以这样失魂落魄、不修边幅的状态出现在自己面前？

她直觉一定是出了什么事，正欲相问，却听他先道：“我今日到的扶安，刚刚见过云大人，她说你在这里。”

柳长清站在离云挽灵不远不近的地方，声音疲惫：“三日后是云大人的生辰宴，届时扶安有头有脸的官员和富商名流都会到场。你莫要再置气，同她服个软，将禁足解了，身为刺史之女，毕竟不能缺席。何况之前自在天一事闹得太难看，你总要出面，自己解决些麻烦，不能一直让云大人为你善后。”

云挽灵将话到嘴边的关心收了回去，心知他说的在理，“嗯”了一声是为答应，反问道：“我知道了。你说完了？”

她当柳长清此番前来只为劝说，不欲多言，想要赶紧打发他走。

柳长清听她语气，以为是敷衍，又道：“你也该成熟些，别再让瑛姨失望了，她才......”

这句话以责备般的口吻道出，犹如添柴入火，云挽灵不耐烦地打断道：“够了！你说我让她失望，怎么不说她寒我的心？每次都是我认错、我服软，我来做这个低头的人！她就是高高在上说一不二的刺史大人，她说的每一句话、做的每一件事都是正确的、理智的，我不该忤逆她，我就该处处顺从她，行了吧！你满意了没有？”

“她明明知道虞明夷是个断袖，知道他是我父亲的旧友，却为了巩固自己的地位将婚姻作为筹码，光明正大地将虞明夷迎进了门，叫我日日面对一个虚伪恶心的小人！她明明知道虞家的龌龊勾当，知道我父亲身死有疑，她要放长线钓大鱼，却将我瞒成一个傻子？我辛苦找来的证据、救出的证人算什么？她轻飘飘一句‘你什么都不懂，我心里有数’就将我的一切努力嘲成不自量力的笑话！”

“她总是这样自以为是、刚愎自用，她说我冲动，不让我插手，可是死去的不止她一个人的丈夫，还有我的父亲！她凭什么瞒着我，到底谁要她的保护？”

这一月强自压抑的情绪终于爆发，不管不顾地宣泄而出后，云挽灵的心脏随之如擂鼓般剧烈跳动起来，仿佛下一刻就要撞破胸腔。她疼得捂紧心口，身形已然摇晃不稳。

柳长清原本还怔愣在她的控诉里，他没想到自己的一句话会正中云挽灵内心早已不平之处，更没想到她与云瑛之间的矛盾深重至此，而他只是想劝云挽灵别再同云瑛置气，别再作为女儿去惹母亲更加伤心。

其实，他也并非为了替云瑛说这些话而来。

他就是想借着机会来见云挽灵一面而已。

但眼见云挽灵被自已气得心疾发作，柳长清心里只剩懊悔，他一边恼恨自己没有控制好从羲京带回来的情绪，一边已经箭步而上将云挽灵扶住，顺势小心地揽在了怀里。

他解释道：“我不是这个意思。”

云挽灵推开柳长清，她连续两日没好好吃饭，又险些发作心病，实在没什么力气，遣他道：“行了，你走吧，别将我气吐了血。”

她禁足的这段日子不知是因深居简出，闷了太久，还是食宿不规律，伤了身子，反正总觉气血虚弱，疲累得十分诡异。

医官诊了又说无妨，只交代多吃些益气补血的食物，并开了几副药。

她应该找褚昀来替自己看看的。

柳长清见她脚步虚浮，哪里站得稳？唇色也苍白得可怜，以为是她一贯在故作从容，于是不由分说地将人横抱而起：“去床上休息，我找医官来。”

云挽灵挣扎几下，还是放弃，任他代步送自己回了屋，不忘锤他肩膀道：“待会把那碗面也给我送进来。”

褚昀远远目睹两人举止亲密，眉眼笼上了一层前所未有的沉郁之气。

他离得太远，本意是不让云挽灵发现，想等亲眼确认她进了食再走，谁知竟看到这一幕。

他虽听不清两人的对话，但柳长清抱起云挽灵的动作，他眼见分明，怎么看都刺眼，心里更不是滋味，如有无形之手狠狠一攫，生拉硬拽着要他飞身过去将两人分开。

不想见他，却让柳长清靠近吗？

他皱眉思索着。

此时恰好路过一对丫鬟，两人都低着脑袋，头凑头碎嘴聊天，没有人注意到树影下静默伫立的褚昀。

其中一人津津有味道：“听说云大人准备把大小姐和柳公子的婚事定下来！还特意挑在自己的生辰宴，要当着众宾客的面宣布呢！”

“哎呀，那褚医师怎么办？”另一人恻隐道，她想起温和俊美的褚昀，感叹甚是可惜。