此时自在天里已经乱作一团，一队浩浩荡荡的官兵突击而来，个个形容整肃，横刀在手，如气势汹汹的滚滚滔流，出现的一瞬间，楼中的乌烟瘴气便被冲得四下奔散。

众人哪曾见过这等架势，赌客弃了牌，甭管是赢是输，争抢中卷得多少钱两就多少，撞倒人便踩着过去，撞碎了物件便碾着碎渣，争先恐后涌出大门，跑得快的人侥幸躲过一劫，滚出门后连头也不敢回，溜得慢的人藏在桌底，最倒霉的则已被官兵抓住，小命挂在刀锋下，哆嗦着叫喊“饶命”。

云挽灵与褚昀从地下暗道出来时，迎面先见的是赵珩，他身穿官服，神情严肃，本在审问一个抱头蹲地的赌客，听见动静，抬眼一看，正是自己提心吊胆地从黑夜找到了天亮的人，除了脸上脏点，看上去完好无损。

他又惊又喜又疑，揉眼两遍才确认道：“阿灵，你可算出现了。”

云挽灵愕然环顾，满目狼藉，她粗略点了下人头，出动的官兵少说百余，不免皱眉，低声道：“你怎么叫了这么多人来？不是说好，此案我们偷偷调查吗？”

虽然她的官府令牌早被常德摘了去，但她原本是打算出了事就将责任全揽在自己身上，总之真相不明前绝不扯上官家，以免闹得满城风雨，搅得人心不宁。

眼下，想必是事与愿违了。

赵珩上下检查她一番，再次确认此女没有缺胳膊少腿，侧身靠近正要解释，背后先响起了一道冷冰冰的声音，替他给了答案：“云挽灵，你好大的胆子！竟敢私下调用官府文书和令牌查案，倘若出事，你一人可担得了责？”

在场皆被这气势震慑，鸦雀无声，唯有云挽灵一头雾水，还不知来者是谁。

“刺史大人已经知道这件事了，你彻夜未归，她担心你的安危，特命长清领了亲信找来。”赵珩抓住机会又给她提醒道，“方才长清为了找你急得冒火，你别听他那句咎责的话，顺着他讲几句好听的，什么事都待回去了再说。”

云挽灵自知理亏，点头应是，一旁的褚昀听了，眼底流过不悦的情绪。

嘱咐完毕，赵珩让开一步，容柳长清黑着脸大步走到云挽灵身前。

柳长清身形高大，与云挽灵对话时，总是居高临下地看她，云挽灵垂着脑袋打腹稿，千回百转地想怎么说几句乖顺的话，却听对面没头没尾来上一句：“鞋呢？”

问完还瞪了褚昀一眼。

她措手不及，仔细一看，自己两只雪白的罗袜已经蹭得脏兮兮，磨得快露出脚底。

出来的通道狭窄，只容一人，褚昀背不了，她自己摸黑爬出，难免弄得狼狈，但这无伤大雅吧！

虽如此，云挽灵还是将最脏的一只脚往后缩了缩，敷衍道：“跑丢了。”

突然，她想起什么，视线开始急切地在楼里搜找。

目之所及，既未见常德和脸戴银色面具的男人，又未见几个装束怪异且醒目的无启人，只有茹娘畏畏缩缩地躲在一张赌桌下，吓得花容失色。

坏了。

自在天楼四通八达，暗道密布上下，柳长清忙着找人，顺道抓了一片的赌客，可是这楼越往下，窝藏的勾当才越是见不得光。

要知禁赌令在大魏时松时紧，民不举官不究，大家都睁一只眼闭一只眼，权当放宽的娱乐，即便是聚赌，追查起来其实定罪最轻，至多封了这自在天楼，再杖责几个带头的，杀鸡儆猴。

可走私完全不同，若是涉及严禁物，或是关系到私通外族，这高高在上的楼主也难以独善其身，也即，虞家必然要下水，大魏律法和扶安官府绝容不得他们随便找替死鬼。

真是失算，那几个无启人本是最好的人证！

云挽灵摸到怀中一本偷出来的名册，心知此楼恐怕还不只走私这般简单，裴俞失踪案蹊跷，玄机一定与此楼有关。

虽然人能从暗道逃跑，她不信这楼还能长脚了？官府既已出面，那便借机探查到底。

云挽灵拉住柳长清，正色道：“你带人去查，这最底下有一座蛇鼠窟，窟里暗道通往......”

她话音未完，一条熊熊燃烧的火龙从楼底骤然窜天而起，借中空之势，转眼席卷了整座自在天！

烈焰如流翻滚吞吐，直迸而来。

柳长清眼疾手快，双臂一揽，将云挽灵护至怀中，两人双双滚在地上，险险躲过火流。

褚昀慢了一步，顾看左右，双手各拎起一人，将他们从灼烧的火舌下救出，扔到楼外，两个赌客死里逃生，魂魄吓得还未归位，谁救了自己也搞不清，双腿只顾逃之夭夭。

云挽灵被柳长清连带着滚在地上，摔得双眼发晕，等堪堪回神，伸手挥开浓烈的黑烟，才见压在自己身上的人早已冷汗满额，大滴大滴地滚落。

“柳长清，你没事吧！”她慌乱地关心道。

柳长清极力克制着神情，支起身体，强撑道：“小伤。”

即便刻意掩饰，这神情痛苦，分明有异。云挽灵不由他逞强，迅速翻身将他架起，手一摸，才意识到他背后衣料已经烧穿，触手是粘稠的血迹。

“还敢说是小伤？”她急得质疑，心里既担忧又愧疚。

柳长清听她语调颤抖，声线难得和缓，安慰道：“皮外伤。”

云挽灵抿唇不语，小心避开他背上暴露在外的伤口，将人艰难地扶到楼外，赵珩恰好救出几人，正待回去帮忙，云挽灵把柳长清托付给他，转身又要冲回黑烟滚滚、火光冲天的楼里。

柳长清见状喝道：“你去哪？”

“救人。”她头也不回。

火势迅猛，褚昀反应再快还是力有不逮，手臂被灼伤了好几处，加上昨夜在窟底消耗了不少精力，连续往返火海救人后，他也渐渐身不从心。

浓密的黑烟熏得人眼睛都难睁开，褚昀刚刚救下的两人已经被呛晕，全身重量都压在他手臂上，擦扯着血肉模糊的伤口，带来钻心的疼痛。

他一声不吭，只是皱了下眉头，环紧两人腰身准备出去。

怎料右手倏地一轻，疼痛减弱，反应过来时，那人已经被云挽灵扛在背后。

浓烟四合，热浪汹涌，云挽灵遮掩口鼻无法说话，救人亦刻不容缓。

她的视线只是在褚昀手上焦红的伤口流转了一瞬，停留了刹那。

只那一瞬的目光，让褚昀生出一种错觉。

原来，受伤就会成为云挽灵所说的“特别”。

最终，在官兵的合力下，楼中被困之人尽皆获救，众人累得或躺或跪，在大白天光下横七竖八地占领着街道，享受劫后余生的片刻安闲。

只有云挽灵眸色凝重，置身于滚滚热浪，亲眼看着这座自在天楼在火海里轰然倒塌，将还原真相的线索一并掩埋进浓烟和灰烬里。

她脑海里不断重复着一个念头。

上一个来此楼调查的人，是她父亲秦颂之。

·

茹娘昏了三日，是被冷水兜头浇醒的，睁眼看见的第一人，是云挽灵。

她脱去了松弛华贵的锦袍，紧致利落的黑衣将气息压得低沉，眉眼冷厉，如一尊修罗地狱来的煞神，双腿交叠，斜坐在一把通体漆深的太师椅中，手中皮鞭曳地，漫不经心地摩擦过牢里粗粝不平的地板，发出令人脊寒的声音。

“你想做什么？你这是私自处刑，是犯法的！你放我出去，放我走！”茹娘害怕到极点，反而先声夺人，尖叫起来。

云挽灵未置废话，先给了她清脆的一掌，好叫她冷静。

“你的命是我救回来的，否则，你早就是一具无名焦尸。”

“接下来，我问什么，你答什么，如有不实，无需我动手，只要将你放出官狱，失了官府庇佑，你说你背后的主子能留你活几日？”云挽灵收了鞭子，睨视她道。

这句话着实戳中了茹娘的痛处，她面如死灰地瘫软在地，双目失神道：“你问吧，问了我也不知道。呵呵，你以为我这底下的人能知情多少，不都是上面说什么，我做什么吗？最后再不明不白地当个替死鬼。”

云挽灵看向她的目光里带了几分怜悯，不过须臾，这柔软的情绪一收，开口问道：“自在天楼暗中收集赌客信息，此事你知不知？”

“知道，说是怕有人欠债不还，留着上门讨债用。”

云挽灵不信这套，继续问：“其中被朱笔圈划的人，有什么特殊之处？比如裴俞。”

“我只管上报，不管记录，从未见过名册和账簿，不知道你说的意思。”茹娘悠悠抬起头来，红唇一勾，森然道：“但裴俞我知道，他欠了赌坊一大笔钱，多半是还不上，被讨了命，这人本来八字就臭。”

云挽灵也笑，她翻了裴俞的记录，明白道：“他会输这么多，不也是自在天设局引诱的结果？或说，自在天里有人早就盯上了他，故意将人拖进这量身定做的陷阱里，借此赌债要他的命。”

“你们为什么盯上裴俞？虞家为什么不肯放过这个旧仆，是他知道了什么不该知道的？”云挽灵起身，步步将茹娘笼罩在自己投下的阴影里，阴沉的目光像是要吞了她。

茹娘被云挽灵步步紧逼的架势骇住，但她知道的实在不多，她引诱裴俞赌钱，设局让他签下生死状换赌注，这都是依照上面传达的命令，裴俞赌输耍泼赖账，透露了自己和虞二的关系后，此人就人间蒸发了，她哪里知道是不是虞家眼里容不得沙子，将这污点彻底扼杀抹去了。

但她知道，自己要是说不出有用的东西，连官府也没有保她的必要，她虽于裴俞一事知之甚少，但于自在楼近年来的秘密生意却摸出了内情，万一有人要斩草除根，她出去后必定难逃一死。

思及此，茹娘不退反进，膝行到云挽灵脚下，胡乱拨开凌散的发丝，仰头看她，也不管轻重混淆、真真假假，一股脑交代道：“我知道虞家为什么盯上他了！你知道他当初为什么被赶出虞府吗？”

她盯着云挽灵这张脸，忽而又想起什么，故意将声音降至最低，轻如蚊蚋：“我还知道当年秦颂之秦大人想借裴俞的失踪查出什么......”

·

云府，祠堂。

虞明夷跪坐在蒲团上，身前的火盆里正烧着纸钱，灰絮纷飘，他却不躲开，任由其落在发丝、肩头或衣领，他只顾着喃喃自语，语气疲惫，却难得有不强作精神的轻松：“颂之兄，明日是你生辰，阿灵一定要来祭拜你，同你说说话，我怕她见我不开心，只能躲着日子，选了今日来，望你不会怪罪我提前叨扰了。”