窟里静得只有呼吸声，鸦首蛇和狼鼠不知退到哪里，云挽灵听不见任何吐信声和低低的咆哮，眼前仍然是漆黑的，侧颈处被指腹反复轻擦过，她记得那里好像是茹娘留下吻痕印的地方。

她有些尴尬：“褚......昀，你、你先把手放开。”

褚昀依言放开，在云挽灵视线落定的前一刻，他微微侧脸，将未褪尽的绯色掩入昏暗中。

云挽灵心有余悸地问：“我现在没有性命之忧了吧？”。她低眼想察看下伤口，才发现衣服关得严丝合缝，怪不得勒她胸口发紧。

她愣了愣，好笑道：“看都看了，还给我穿这么严实干嘛？我都呼吸不上了。”她又给自己衣领扯松了些，果然大口喘息舒畅多了。

褚昀将脸别开得更远，只挑了前一个问题回答：“鸦首蛇与狼鼠相伴相生，也相生相克，狼鼠血可解鸦首蛇之毒，我方才已经将血喂给你。”

“我来时毒素已经扩散，只能先点穴阻慢血流，再将余毒逼出，过不了半个时辰，待狼鼠血发挥作用，便可彻底解毒。”

云挽灵悬吊的心终于落下，想起那不伦不类的怪物，绕步到褚昀面前问：“我从未在任何书上看过鸦首蛇和狼鼠的记载。你怎么这般厉害，对它们了如指掌？”

褚昀见她实为好奇，便补充道：“鸦首蛇与狼鼠是无启特有的异兽，因此在中原鲜有传闻。它们一般先后出没，鸦首蛇贪婪，喜欢用毒捕杀大自己百倍的猎物，且只吃肉质最细嫩的部分，狼鼠懒惰，喜欢不劳而获，所以会跟在鸦首蛇后面吃光猎物残躯。久而久之，两者便形成了相伴相生的关系，狼鼠为了抵御鸦首蛇的攻击，食用其毒杀的猎物，体内也慢慢出现了解毒之物。”

云挽灵听见“无启”二字眉头微蹙，接着问：“你如何得知这些呢？”

褚昀未觉异样，坦白道：“师傅早年云游至无启，带回不少当地的书籍，我在药王谷时常翻阅。”说罢，他持着坚硬的剑柄往窟壁上用力一撞，凝神细听片刻，心下明朗。

“窟内另有出口。你将靴子脱下，我先带你出去。”

他低头见云挽灵面有疑色，意识到自己说话过简，又解释道：“窟内不知是否还有躲藏的狼鼠，它们嗅觉灵敏，会被你靴上的酒味吸引。”

云挽灵这才想起自己一只靴上被泼了酒液，见那酒渍黑沉沉，心道“自在天”里果然陷阱重重，更奇楼中豢养鸦首蛇与狼鼠之人如何对这无启异兽的习性通悉至此。

她压下疑虑，从善如流地脱得只剩罗袜，道：“走吧。”

褚昀收好了剑，背对她蹲下身来：“地上污浊，我背你。”

云挽灵乖乖倚在褚昀背上，思绪却纷乱如絮。

褚昀听声辨位，找到一处平整光滑的窟壁，伸手在隐隐有切割痕迹的边缘一探，果有细风从缝隙漏出，他后退几步，观察一圈，脚底精准地踏碎了一片惨白的头骨，随着令人牙酸的喀喀声响起，一扇厚重的石门豁然打开。

云挽灵抬眼一看，这是一条深长狭窄的幽道，不知通往何处，沿途只有肉眼可见的两点孤灯亮着青光，如森森鬼火。她有些犹豫，若是留在原地，说不定赵珩马上就会带人找来，但进了这条幽道，前方可能潜在更大的危险。

“害怕吗？”褚昀轻声问她，他不知云挽灵留有后援，因此眼前的通道可能是出去的唯一办法，“你在原地等我，我先去探路。好不好？”

云挽灵收紧了环着褚昀的双臂：“不好。”她没有忘记自己此行的目的，既然有人特意选在蛇鼠窟底建造通道，显然是不愿他人涉足到尽头，既如此，她反倒要看看里面还藏着什么秘密。

但转念一想，她拍拍褚昀肩头道：“我来之前同赵珩报备过，他久不见我回信号，一定会带人找来的，不若你留在原地等我，我先去前方探探。我本就是为查案而来，不想空手而归。”

褚昀没有回应，此时石门轧轧转动，即将关闭。云挽灵急得要跳下来，却听一道没有情绪的声音响起：“一起去。”

石门一合，这条幽深的通道更加黢黑，伸手不见五指，那两盏青灯犹如摆设，在阴风里兀自瑟瑟发抖，哪有半点照明的作用，好在通道只有一条，只需摸黑径直往前走。

云挽灵紧靠在褚昀背上，她心中诧异，即便自己现在深陷黑暗，未知前路会出现什么，但一想到褚昀在，她居然没有半分不安。

一路上，两人皆是沉默不语。

云挽灵从乱麻一般的思绪里抽神而出，后知后觉，自己方才在门外的一番话真是以己度人。褚昀肯定是担心她的安危才冒险跟来了自在天，又不知费了多少力气才找到蛇鼠窟，她一句感谢的话都没说，开口就是拂去人家的好意，叫人留在原地自保。若非着急为自己解毒，他都不需要跳进窟里。

思及此，她在褚昀背后亡羊补牢又不无真诚地道：“还好你来了，又救了我一命，多谢。”

褚昀没说话，又好像说了。

他走的每一步都很稳，背得人一点也不觉颠簸，云挽灵鬼使神差地将脑袋枕上他的肩，细声问：“你说什么？”

幽道里好似有回音，云挽灵这次听得真切，他说：“我来晚了。”

“不晚。”云挽灵一字一顿地道。

她在黑暗里垂落眼睫，忽然又说：“褚昀，你知道清翛散人在哪里捡回你的吗？”

褚昀道：“一株桃花树下。”