“姑娘，这是庆云侯府赵夫人送来的谢礼。”冯进喜笑眯眯地说着，一边逐一打开盒盖让李小菲过目，“赵夫人本要亲自来向姑娘道谢的，王爷说姑娘身子还未好利索，不便见客，便让奴婢代为转达了。”他指着其中一只紫檀木匣子，打开来，里面躺着一支老山参，根须完整，参体饱满，散发着一股清苦的药香，“这是赵夫人特意从库里挑的，说给姑娘补补元气。另外还有两匹蜀锦，一套点翠头面，都是今年新进的样式。”
李小菲看着那些精致的锦盒，心里有些过意不去。她伸手轻轻碰了碰那套点翠头面的匣盖，指腹下的螺钿触感温润细腻：“赵夫人太客气了，我不过是恰好路过，换了谁都会——”
冯进喜笑着打断她：“姑娘不必过谦。赵夫人说了，这份恩情赵家记在心里，往后姑娘有什么需要帮忙的地方，只管开口。赵家虽不敢说在京城只手遮天，但该有的体面还是有的。”他又指了指另外几只锦盒，“这是越国公府沈夫人送来的。沈夫人说那日的事是她家小姐失礼，已经重重责罚过了，这些给姑娘压惊。沈夫人原本还想亲自来一趟，被王爷挡回去了。”
李小菲点了点头：“那沈小姐那边——”
冯进喜压低了声音：“沈夫人说沈小姐正在家中闭门思过，短期内不会出门了。沈家也给赵家递了话，两家已经和解，如今面上过得去，往后如何就看各家的造化了。”他说完直起身，又恢复了那副公事公办的笑模样，“姑娘若是有什么想吃的想用的，只管吩咐小顺子去办。王爷说了，这几日姑娘的吃穿用度都从公中走，不必省着。”
李小菲没有再多问。送走了冯进喜，她站在廊下，看着石桌上那些在日光下泛着柔光的锦盒。赵家的谢礼、沈家的赔礼、燕徊的姜汤和那句“你若没能上来”，一夜之间全堆在了她面前，像一盘被仓促摆好的棋局，她还没来得及看清每一步的用意，棋已经下完了大半。燕徊把一切都安排得妥妥帖帖——她不用亲自出面，不用应付那些世家主母拐弯抹角的问话，不用强撑着笑脸客套推拉，只需好好养着就行了。
她正想着心事，小顺子从院门外探进头来，脸上带着几分讨巧的笑：“姑娘，赵家还送了句话来。赵小姐说想改日亲自来向姑娘道谢，问姑娘方不方便？”
李小菲想了想：“过几日吧，等我好些了，精神头也足了，让赵小姐来坐坐。她身子也刚见好，不必急在这一时。”
接下来的几日，李小菲便安心在听竹院里养着。每日除了喝药、喝姜汤、被小顺子盯着按时用饭，便是坐在廊下的竹椅上，对着那幅画像发一会儿呆。午后的阳光从石榴树的枝叶间漏下来，在画像上投下细碎摇曳的光斑。柳含烟依旧坐在杏花树下含笑望着她，掌心摊着几片花瓣，像是在等她开口说些什么。那双画出来的眼睛里含着一种说不清道不明的温煦，像是隔着一层薄薄的时光在等她开口，等她问出那些积攒了十七年的问题。
她确实想找人聊聊。可柳清越去了西郊看马，要过几日才回来。燕徊自那日之后便没有再来过听竹院，每日只有冯进喜来传话，说些“王爷问姑娘今日可好些了”“王爷说那支老山参若是太苦就炖在鸡汤里”之类的无关痛痒的话。她一个人坐在廊下，对着那幅含笑不语的面容，只觉得满肚子的话像涨潮时的海水一样涌到嘴边，又退回去，找不到一处可以停靠的岸。
第三日午后，赵婉清来了。
她穿了一件淡青色的褙子，领口和袖口绣着几枝素净的兰草，比那日在池塘边见时气色好了许多，脸颊上总算有了些血色。她进来的时候脚步拘谨，在月亮门前站了一站，像是鼓足了勇气才迈过那道门槛，行了个端端正正的礼，腰弯得极深：“李姑娘，那日的事……我一直想当面谢谢你。若不是你，我……”
李小菲忙上前两步扶住她的手臂，将她引到廊下坐下：“你身子怎么样了？那日呛了不少水，大夫怎么说？可落下什么病根？”
赵婉清摇了摇头，眼眶却忽然有些红了。她低下头，手指在茶杯边沿慢慢摩挲着，指甲上淡粉色的蔻丹在瓷白的杯壁上蹭出细碎的声响：“养了几日，已经好多了。大夫说多亏了姑娘救得及时，再晚一些只怕就……”她没有说下去，喉头动了动，把那些涌上来的酸涩硬生生咽了回去。
李小菲看着她那副模样，心里也有些发软。这个女孩子比她想象中要柔弱许多，那日在池塘边与沈玉芝争吵时那股子倔强和凌厉，大约也只是硬撑出来的铠甲，风一吹就碎了。她放轻了声音，像怕惊着什么似的：“你不用想太多。我只是恰好路过，换了谁都会跳下去的。”
赵婉清抬起头来，一双杏眼里含着水光，却带着几分认真的执拗：“不是谁都会跳下去的，李姑娘。那日岸上那么多人，丫鬟婆子小厮少说也有七八个，可只有你一个跳了下去。我虽然当时昏过去了，可后来丫鬟都跟我说了。”她的声音微微发颤，“她们说你跳下去的时候衣裳都没来得及脱，鞋也没踢掉，就那么直直地扑进去了。”
李小菲不知怎么接话。她端起自己的茶盏喝了一口，把目光移向窗外。石榴花开得正盛，红艳艳的，在午后的阳光下像一小簇一小簇燃烧的火，把半面白墙映得暖融融的。她忽然想，那个池塘的水其实并不深，可沉下去的时候，四周确实黑得可怕。那些水草缠住她脚踝的感觉，至今想起来还让她心口发紧。
赵婉清没有久坐。又说了些闲话，问了问她每日都做些什么、在听竹院住得惯不惯、有没有想吃的点心她可以让府里做了送来。李小菲一一答了，两人之间的气氛渐渐松快下来。赵婉清起身告辞时，在月亮门口忽然停住了脚步。她回过头来，侧脸上的神情在午后的光影里显得有些复杂，像是斟酌了许久才终于把一句话从舌尖上放了下来。
“李姑娘，你……你和宁王殿下……”
她说到这里停了一下，目光在李小菲脸上转了一圈，最终弯起嘴角笑了一下，笑意里带着些说不清的意味。她没有把话问完，只轻轻留下一句：“你是个好人。”便转身快步走了出去，淡青色的身影一闪，消失在月亮门外的花木扶疏间。
李小菲愣在原地，看着那道月亮门，好半天才回过神来。赵婉清那句话的前半截悬在半空里没有着落，像一只飞出去却没有落点的鸟。她摇了摇头，重新坐下来，偏过头，恰好看见廊下那只画眉正歪着脑袋望着她，黑豆似的眼睛里映着她的影子，像是在等她回答什么。
她不由弯了一下嘴角：“你问我，我问谁？”
画眉叫了两声，扑了扑翅膀，缩进翅膀里继续打盹。阳光一寸一寸地移过廊下的青砖，把石榴花的影子拉得长长的，投在那幅画像的右下角，恰好落在柳含烟的裙摆上，像是给她添了一笔暖色的镶边。