陈平收到林铨的飞鸽传书，展开来只看了一眼，脸色就变了。

他连忙吩咐车夫套车，又催着小顺子，三人急匆匆往樱桃沟而来。此时，正是樱桃沟的清晨。天刚蒙蒙亮，山间的雾气还没散尽，挂在枣树叶子上的露珠在晨光中闪闪发亮。

到了樱桃沟李家院门口，门开着，李小菲正在院子里帮着赵氏喂鸡。

“李姑娘，王爷有令，即刻启程回京。”

李小菲闻言一愣，抬起头来：“现在？这么急？”

“是。”陈平的语气不容商量，“请姑娘即刻收拾东西，半个时辰后出发。”

李小菲张了张嘴，想说“说好多住几日的”，可看着陈平那张板着的脸，话到嘴边又咽了回去。她拍了拍手上的灰，站起来，有些为难地看着阿奶。赵氏也听到了陈平的话，手里的锅铲顿住了，脸上的笑容一点一点地褪下去。

“这就要走？”赵氏的声音有些发颤，“不是说多住几日吗？这才几日……”

“阿奶，”李小菲走过去，握住她的手，“王爷临时决定的，大概是那边缺人手，急着让我回去。”她尽量让自己的声音听起来轻松些，“我过些日子就回来看您和阿爷。”

赵氏没有接话，转身进了里屋，不一会儿捧出一个布包，塞到李小菲手里：“这是阿奶给你烙的饼，路上吃。还有几件你小时候的衣裳，虽然旧了，但料子软和，你带回去穿。”

李小菲低头看着那个布包，鼻子有些酸。她打开看了一眼，只见里面整整齐齐叠着几件洗得发白的旧衣裳，还有一包用油纸包好的饼，温热的，还带着灶火的余温。

“阿奶，你眼睛不好，还起这么早烙饼……”她的声音哽住了。

“阿奶不累。”赵氏抚了抚她的头发，眼眶红红的，“去了京里好好做事，别惦记家里。多给阿奶写信……”

李有德拄着拐杖站在门口，一直没有说话。他背对着堂屋，望着院子里的枣树发呆。李小菲走过去，在他身后站定。

“阿爷，我走了。”

李有德沉默了一会儿，慢慢转过身来。

“路上小心。”

“嗯。”李小菲用力点了点头，“阿爷，您和阿奶保重身体。等我安顿好了，再接你们去盛京。”

李有德没有接话，只是摆了摆手。

李小菲又看了一眼这个小小的院子。

那棵老枣树，墙根下的柴火，屋檐下挂着的干辣椒，灶台上冒着热气的锅......然后她转身上了马车。

马车缓缓驶动，车轮碾过土路，扬起一阵尘土。她从车帘的缝隙里往回看，看见赵氏站在院门口朝她挥手，看见李有德拄着拐杖站在门口，佝偻着背，像一尊沉默的雕像。晨光从东边照过来，把他们两个人的影子拉得很长很长。

李小菲放下车帘，靠在车壁上，不知道为什么心情十分低落。

马车走出好远，她回头看了一眼樱桃沟的方向。那片樱桃林在晨光中泛着青绿色的光，像一片凝固的波浪，起伏着铺向远山。

她收回目光，眨了眨眼睛，逼回了涌入眼眶的热意。

李有德站在院门口，看着马车消失在山路拐角处，才慢慢转身回了院子。他在门槛上坐下来，赵氏递来一碗茶，他端在手里，却没有喝。赵氏在他旁边坐下，拿起针线开始纳鞋底，一针一针的，动作很慢。

“颖娘，”李有德忽然开口，“你有没有觉得宝儿不一样了？”

赵氏的手顿了一下，抬头看他：“不一样了？哪里不一样了？”

“说话有条理了，懂事多了，也知道心疼咱们了。”李有德的目光有些飘忽，“以前那丫头，见到生人就躲，说话也不敢大声。如今……像是换了一个人。”

赵氏笑了笑，低下头继续纳鞋底：“那是她长大了。出去一年多，见了世面，自然不一样了。”

李有德沉默着没有接话。他只是端起茶碗喝了一口，目光落在虚空。心里却有一个挥之不去的念头——不一样。真的不一样。说话的语气，走路的姿态，看人的眼神……都不像他从小看着长大的那个宝儿。

可这怎么可能？她耳根后那颗痣还在，说话时嘴角微微上扬的习惯还在，伸手扶他时那双手的温度也在。她明明就是宝儿。

李有德把那个念头压了下去，没有再说。

马车出了樱桃沟，上了官道，一路疾行。

陈平骑马跟在车旁，目光警惕地扫视着四周的路况。小顺子坐在车夫旁边，时不时回头看一眼车厢，像是怕李小菲消失似的。车厢里，李小菲靠着车壁，闭着眼睛，手里还攥着赵氏给她的那个布包。

午时刚过，马车到了芙蓉镇。

芙蓉镇不大，一条主街，两边稀稀拉拉开着几家铺子。街口有一个茶摊，撑着一块褪了色的蓝布棚子，几张歪歪扭扭的桌凳，一个老妇人守着炉子烧水。茶摊旁边有一个水井，几个妇人正在打水洗衣。

“姑娘，”陈平勒住马，掀开车帘，“歇歇脚再走。”

李小菲下了车，脚刚落地就一个趔趄。连着赶了大半日的路，马车颠得她骨头都快散架了，胃里翻江倒海的。她扶着车辕站了好一会儿才缓过劲来。

“姑娘脸色不好。”小顺子连忙过来扶她，“要不歇久一些？”

“没事。”李小菲摆摆手，在茶摊上坐下来。老妇人端了两碗热茶过来，她端起来喝了一口，暖意从喉咙滑下去，那股翻涌的恶心感才慢慢压了下去。

歇了一盏茶的工夫，李小菲站起来，问了茶摊老板附近可有方便之处。老妇人指了指街尾：“那边有个茅厕，拐过弯就到了。”

李小菲道了谢，朝街尾走去。陈平看了一眼她的背影，没有跟上去，目光继续在街上扫视。茶摊周围没什么可疑的人，几个赶路的行商在另一桌喝茶，一个货郎挑着担子从街口经过，一切看起来都很正常。