那个微笑在任何人看来都再正常不过——嘴角上扬的角度恰到好处，露出牙齿的数量恰到好处，甚至连眼睛弯起的弧度都恰到好处。但正是这种“恰到好处”，让沈净之觉得毛骨悚然。因为真正的笑容，从来都不是完美的。真正的笑容会有瑕疵，会有不对称，会有因为情绪波动而产生的细微变形。但这个微笑太精确了，精确得像是一个从未笑过的东西，通过观察和学习，复制出了它认为“正确”的微笑。

“谢师兄，沈师兄，你们回来了？”弟子的声音也很正常，语调平稳，咬字清晰。

但他的眼神……

太亮了。

亮得不像是人类的眼睛。人类的眼睛再亮，也有深度，有层次，有瞳孔深处那一抹无法被光线照亮的幽暗。但这个弟子的眼睛，像两颗打磨过的玻璃珠，反射着所有的光，却没有自己的神采。沈净之看着那双眼睛，感觉自己不是在看着一个人，而是在看着一扇窗户，窗户后面什么都没有。

“回来了。”谢不度面不改色，甚至还在脸上挂了一个温和的微笑，语气自然得像是在跟老朋友寒暄，“掌门在吗？”

“在的。”弟子说，“在禁地等你们。他说……”

他顿了顿。

就在这个停顿的瞬间，沈净之看到那个弟子的嘴角又上扬了一些，弧度依然精确，但这一次，那个微笑让他想起了什么——他想起了蛇，想起了蛇在吞食猎物之前，那种安静而满足的等待。

“他说，等你们很久了。”

弟子说完这句话，又笑了，然后转身继续练剑。动作依然标准，剑法依然流畅，仿佛刚才的对话只是一次普通的偶遇，仿佛他没有说出那句让人不寒而栗的话。

谢不度没有回头，继续往前走。等走出了足够远的距离，他才用只有四人能听到的声音说：“他的影子是反的，他的眼睛太亮，他的微笑……”

他没有说完。

但所有人都明白他的意思。那个弟子不是弟子。或者说，那个弟子的身体里，装着的已经不是他自己了。

禁地的石门，是开的。

这是从未有过的事。从谢不度有记忆以来，他就是在天道宗的，作为宗门的首徒，他是知道禁地的重要性的，禁地的石门永远是关着的，严丝合缝，连一张纸都塞不进去。禁地是天机宗最机密的地方，只有掌门和几位长老能进入，而且每次进入都需要复杂的开启仪式，需要特定的手诀、特定的灵力和特定的血脉之力，缺一不可。

现在，石门大敞，黑洞洞的入口像是一张等待吞噬的嘴。

谢不度站在门前，目光穿过黑暗，什么都看不到。他运起灵力灌注双目，也只能隐约看到门后是一条向下的通道，潮湿、阴冷，空气中弥漫着一股说不清道不明的气味——像是铁锈，又像是腐肉，但更淡一些，更尖锐一些，像是什么东西在腐烂之前散发出的那种甜腻的警告。

“我先进。”谢不度开口说道，语气坚定。

“一起。”沈净之却伸手拉住了他，握住了他的手，语气带着不容置疑，“同生共死，记得吗？”

谢不度低头看了一眼两人交握的手，又抬头看了一眼沈净之的眼睛。沈净之的眼睛此刻是亮的，但不是那种玻璃珠似的、空洞的亮，而是一种温暖的、有光的亮，像是一盏灯，在黑暗中固执地燃烧着。

谢不度收紧了手，十指相扣，点了点头。

楚星河深吸一口气，握紧了剑。玄冥将那枚镇魂珠从袖中取出，换到了左手上，右手掐了一个防御的法诀。四人排成一列，谢不度在前，沈净之紧随其后，楚星河和玄冥断后，步入了石门。

通道很长，墙壁上每隔几步就镶嵌着一颗夜明珠，发出幽幽的绿光。但这些光芒比平时暗淡得多，像是被什么东西吸走了能量，只剩下最后一层薄薄的光膜，随时都会熄灭。光与光之间的阴影区域很大，每一步都像是踏入了未知的深渊。

楚星河忍不住伸手去碰墙上的夜明珠。

“别碰。”玄冥一把拦住他，声音压得极低，却带着不容置疑的严厉，“被魔气侵蚀了。碰了，会被寄生。”

楚星河的手僵在半空中，然后猛地缩了回去，像被烫到了一样。

“魔气？”谢不度头也不回地问。

“嗯。”玄冥将那枚夜明珠指给他看。珠子的表面原本应该是光滑圆润的，但现在布满了细密的裂纹，裂纹中渗出了黑色的液体，那些液体在珠子的表面缓缓蠕动，像是有生命一般，又像是某种东西正在里面孵化。“这种魔气……我没见过。不是普通的魔气。普通的魔气是散的、乱的、没有规律的。但这里的魔气……有结构。”

“有结构？”楚星河问。

“就像是被人精心编织过的。”玄冥的脸色很难看，“像是一张网。”

通道尽头，是一扇青铜门。

门上刻满了复杂的符文，沈净之认出了其中一些——那是封印阵法的一部分，而且是最高级别的封印阵法，据说能够困住上古时期的魔神。但现在，这些符文上出现了密密麻麻的裂痕，像是有什么东西从内部不断地撞击、冲击，直到把坚固的封印撞出了无数道缝隙。黑色的液体从裂痕中渗出，沿着符文的笔画缓缓流淌，像是有人用墨水重新描摹了一遍这些古老的符号，又像是这些符文正在被某种力量扭曲、改写，变成另一种完全不同的意思。

“掌门？”谢不度喊了一声。

声音在通道中回荡，撞上青铜门，反弹回来，变成了一连串破碎的回音，最后归于沉寂。没有人回应。

沈净之咬咬牙，发动了“神魂修复”技能。这个技能本是用来修复受损神魂的，但在这种情况下，他将其转化为“神魂之光”——一道纯净的、由灵魂之力凝聚而成的光芒。光芒从他掌心涌出，照亮了前方的黑暗。

那道光落在青铜门上时，门上的黑色液体突然蠕动起来，发出了嘶嘶的声响，像是什么东西被烧到了，又像是蛇在愤怒地吐信。那些液体疯狂地收缩、翻滚，从被光照到的地方逃开，涌向阴影更浓重的角落，发出一种类似指甲划过玻璃的尖利声响。

有效。

“光有效，”沈净之说，但他的脸色在迅速变白，额头上冒出了细密的汗珠，“但消耗很大。我撑不了多久。”

“够了。”谢不度说，“开门。”

他深吸一口气，双手按在青铜门上，运起全身的灵力，猛地一推。

门开了。

门后的景象，让四个人同时僵在了原地。