“我不同意。”

清冷的声音打破了沉默。

叶以南站起身，目光如炬。

“这对我的学生不公平。她的成绩符合选拔标准，我们不能因为‘担心’和‘猜测’，就剥夺她的资格。”

“如果连老师都不相信她，她要怎么面对别人的眼光？”

“叶老师，你这是意气用事！”组长脸色沉了下来。

“我是就事论事！”叶以南毫不退让，“如果学校荣誉需要靠抹杀一个努力孩子的机会来维持，那这荣誉不要也罢！”

最终，双方妥协的结果是——加试。

一张单独的试卷，错误率必须低于5%，否则自动淘汰。

这是刁难，是羞辱，也是叶以南能争取到的唯一机会。

消息传到八班，夏夏叼着棒棒糖，含糊不清地抱怨。

“凭什么啊？那老古董就是针对你，念安，咱不去受这气！”

苏念安正和邱尔商量国庆爬山的事，闻言头都没抬，“无所谓，反正我也没兴趣。”

话虽这么说，谁都能听出那语气里的冷硬和不屑。

她不在乎比赛，但她在乎被质疑。

“苏念安，叶老师让你去会议室。”

听到传唤，苏念安心里的阴霾散了一半。

她甚至有些雀跃，只要能见叶以南，她就开心。

会议室里空无一人。

夕阳像融化的金子，透过落地窗洒在圆桌上。

叶以南坐在窗边，背影显得格外单薄，甚至带着一丝……疲惫。

“来了？坐。”叶以南指了指对面的椅子。

苏念安坐下，敏锐地察觉到气氛不对。

叶以南的手指在桌面上无意识地敲击，那是她焦虑时的习惯。

“有件事……我想和你商量。”叶以南开口，声音有些干涩。

这大概是她这辈子最难以启齿的时刻。

身为老师，不能护住学生，反而要学生去证明自己，这让她觉得自己像个逃兵。

“关于竞赛的事，因为没有历史成绩，组长要求……加试一张卷子，错误率要在5%以下。”

苏念安眼里的光，肉眼可见地黯淡下去。

像是被人当头浇了一盆冷水。

“你也觉得我不行？”她问，声音很轻，却带着刺。

“我……”叶以南语塞。

她想说“我信你”，但她更清楚，如果苏念安拒绝，她没有任何立场强迫。

“算了。”苏念安站起身，眼底一片漠然，“那个比赛，我不想参加了。”

她不屑于向一群庸人证明自己。

“苏念安！”叶以南急切地喊住她，眼眶瞬间红了，“那个比赛很重要，高考可以加分……”

“我不需要加分也能考上。”苏念安背对着她，倔强得像块石头。

叶以南看着女孩决绝的背影，心里的防线彻底崩了。

她想让所有人看到苏念安的优秀，想狠狠打那些质疑者的脸，想让女孩站在领奖台上发光。

但她更怕女孩因为这次不公，从此对这个世界失望。

叶以南用了最卑劣的一招。

女孩对她的特别。

“如果……是我想让你参加呢？”

声音很轻，带着一丝颤抖和祈求，“你愿意……为了我，接受考验吗？”

苏念安的背影僵住了。

她缓缓转过身，逆光下，让她看不清叶以南的表情。

但她听到了。

那是叶以南的声音，带着哭腔，带着无助，带着只有在她面前才会流露的脆弱。

如果是为了我自己，我绝不低头。

但如果是为了你……

苏念安闭了闭眼，再睁开时，眼底的霜化成了水。

“如果你真的想，我答应你。”

语气平静得像是在说：“今天天气不错”。

叶以南却像被雷击中一般，眼泪瞬间决堤。

不是因为高兴，是因为愧疚。

为什么要让她受这种委屈？为什么身为老师，连维护她的权利都做不到？

我真没用。

眼泪大颗大颗地滚落，叶以南捂着嘴，肩膀剧烈颤抖，哭得像个找不到家的孩子。

苏念安慌了。

她从没见过叶以南这样崩溃的样子。

哪怕是被父亲打，哪怕是醉酒，叶以南都是隐忍的、克制的。

而现在，她在自己面前，毫无保留地碎了。

苏念安冲过去，手忙脚乱地找纸巾，却发现走得急没带在身上。

情急之下，她揪起校服袖子，小心翼翼地凑近，用柔软的棉布袖口，轻轻拭去叶以南脸上的泪痕。

“你别哭啊……”

苏念安的声音慌得不行，带着从未有过的温柔和急切，“我答应，你别哭了，好不好？”

指尖触碰到叶以南滚烫的脸颊，心也跟着热起来。

叶以南抓住她的手腕，泣不成声，“是我没用……我知道这对你不公平……可我还是希望你去……我是不是很自私？”

“不自私。”

苏念安反手握住那只颤抖的手，掌心的温度传递过去，坚定而有力。

她低头看着泪眼朦胧的叶以南，心里软得一塌糊涂。

原来，她是为了我才哭的。

原来，在她心里，我比那个破比赛重要一万倍。

“只要你相信我，我就不委屈。”

苏念安轻轻叹了口气，像是哄着一个闹脾气的小朋友，拇指摩挲过叶以南的手背，眼神深邃而专注。

“叶老师你别哭，我知道你是为我好。”

叶以南怔怔地看着她。

夕阳下，女孩的眼神专注而深情，仿佛整个世界只剩下她一个人。

那一刻，叶以南听见了花开的声音，也听见了心跳失序的轰鸣。

她想，就这样吧。