塞外的风像一把钝刀，夹杂着碎石子，狠狠地刮过黑市那破败的土墙。牛皮帐篷在风中剧烈地拉扯，发出仿佛随时会撕裂的闷响。

帐篷内，光线昏暗。一盏油灯挂在木柱上，火苗随着灌进来的冷风疯狂跳跃。

白霜烬靠在一张铺着狼皮的交椅上。十天前，当第一批大渊的银票砸下来时，她嘴角的笑容还带着几分狂妄与得意。但现在，她的脸色透着一股不正常的蜡黄，眼睛死死地盯着面前那张宽大的粗木桌子。

桌子上，原本用来喝酒吃肉的地方，如今已经完全被一沓又一沓的不记名银票淹没。

这些印着汇通银号红泥印章的纸张，像是一座没有尽头的山脉，压得她喘不过气来。

“大当家……”独眼男人从帐篷外挤进来，带来一股寒气。他的声音有些发抖，“市面上的草料，已经一根都不剩了。玄铁矿那边，连废弃的矿渣都被我们的人买空了。”

白霜烬没有说话。她的手指僵硬地拿起最上面的一张银票。纸张边缘锋利，在她的指腹上割出一道细微的白痕。

资金还在涌入。

就像一场没有尽头的海啸。最开始，她以为自己是这片海域里最聪明的鲨鱼，可以趁着大渊人发疯，狠狠咬下一块肥肉。但随着后续资金以十倍、百倍的规模狂啸而至，她终于骇然发现，自己不过是一条被巨浪卷上岸、即将干涸而死的泥鳅。

“大渊……到底往这里砸了多少钱？”白霜烬的声音沙哑得可怕。

“不知道。”独眼男人咽了一口唾沫，“我们所有的驼队、所有的暗桩，现银全换成了大渊的银票。那些散商拿着我们给的溢价，去换更多的货，然后大渊的钱又跟着砸下来。整个黑市的盘子……被击穿了。”

承载极限被彻底打碎。

白霜烬猛地站起身，因为起得太急，膝盖撞在桌沿上，发出一声闷响。她颤抖着手，从那一堆银票的最底下，翻出了十天前签下的那份羊皮契约。

她的目光死死钉在最后那行关于违约金的蝇头小楷上。当时被暴利冲昏了头脑，她根本没有仔细推敲这极其严苛的连坐条款。

现在，这行字变成了一条沾着毒液的绞索，死死勒住了整个大漠风媒所有人的脖子。

商挽真。汇通银号。大渊户部。

白霜烬脑海中闪过这些名字，突然觉得一阵毛骨悚然。这哪里是发国难财，这是大渊的国家意志，用纯粹的金钱暴力，把整个塞外的中立游商网络强行绑架成了一把杀向北燕的无形刀刃。

“封死。”白霜烬咬破了干裂的嘴唇，铁锈味在口腔里蔓延。她转过头，看向独眼男人的眼神里充满了绝望的疯狂，“传令下去，封死所有通往北燕军营的路。别说一车草料，就算是一根杂草、一块废铁，也不准流过去！”

她的胸膛剧烈起伏着，发布指令的声音从最初的狠厉，骤然变成了控制不住的结巴：“谁……谁要是敢为了几个铜板违背大渊的契约，老娘亲自剁了他的脑袋！去！快去！”

远在千里之外的渊京，高墙深院内同样不平静。

顾府密室。

四周的石壁上镶嵌着隔音的青砖。空气中弥漫着一股浓烈的墨香。

顾寒檠站在书案前，身上穿着一件没有品级的素色锦袍。案头的一盏铜鹤油灯静静燃烧，将他佝偻的影子投射在墙壁上，显得有些扭曲。

暴君居然真的要御驾亲征。

这个消息在顾寒檠听来，无异于大渊王朝覆灭的最后一声丧钟。贺兰铁在前面送死，沈昭亲自去送人头，北燕大军长驱直入已是板上钉钉的事。良禽择木而栖，琅琊顾氏的百年基业，绝不能在这场疯狂的陪葬中化为灰烬。

他深吸了一口气，将上等的雪浪纸在桌面上铺平，用一块温润的镇纸压住边角。

他伸出右手去拿笔架上的紫毫毛笔。手指在触碰到笔杆的瞬间，不受控制地痉挛了一下。那是常年握笔留下的旧疾，也是此刻内心隐秘兴奋的生理反应。

新朝的从龙功臣。只要这份文书能赶在城破之前送到北燕女帝的案头，顾家就能在这场权力的洗牌中再次站稳脚跟。

顾寒檠将笔尖探入端砚中。他研墨的动作很慢，但由于手腕的微颤，饱蘸的墨汁还是溢出了一丝。

他将笔悬在雪浪纸上方，脑海中快速拼凑着辞藻华丽、痛斥大渊弊政的句子。然而，就在他准备落笔写下第一个字时，手腕再次一抖。

一滴浓黑的墨汁从笔尖坠落，“啪”的一声，砸在了洁白的纸面上。

顾寒檠的眼角抽动了一下。他立刻放下笔，神经质般地拉过自己素洁的袖口，试图在墨迹干透前将其擦拭干净。

但这种上等的墨汁穿透力极强。袖口的布料不仅没有把墨迹吸走，反而将那滴圆润的墨滴在纸面上拖拽出一条长长而丑陋的黑色污痕。

原本洁白无瑕的宣纸，瞬间被弄得脏污不堪。