紧接着，群臣的队伍里爆发出一阵压抑不住的骚动，就像平静的水面被砸进了一块巨石。

扑通。扑通。

接二连三的膝盖磕在金砖上的声音响起。不出三次呼吸的时间，满朝文武，除了站在最前面的摄政王，已经呼啦啦地跪倒了一大片。

“陛下慎言！陛下万岁啊！”

礼部尚书磕头磕得太过用力，头顶的乌纱帽都歪在了一边，声音里带着明显的哭腔。

所有的官员都在发抖。在他们那早已被扭曲的认知里，没有人会天真地认为这是一个年轻人在抱怨国事繁重。这是暴君与权臣联手设下的一场极其残忍的圈套。谁敢在这个节骨眼上顺着杆子往上爬，赞成一句退位，谁就会立刻被安上谋逆的罪名，诛灭九族。

“臣等万死！大渊江山，全系于陛下一身！若陛下弃天下苍生于不顾，臣等唯有一头撞死在这盘龙柱上，以死明志！”几个残留的清流官员额头磕在金砖上，发出砰砰的闷响。

沈昭看着下方这群如丧考妣的大臣，心里泛起一阵难以言喻的无力。他正打算顺势再添一把火，把话头直接引向萧无定，却突然感觉到一股刺骨的寒意，从玉阶之下直逼上来。

萧无定没有跪。

他依然站得笔直，背对着百官。在听到“退位”那两个字的时候，他的后背僵硬了一瞬。

在别人听来，这是权谋，是试探。但在萧无定听来，这是悬在头顶的铡刀猛然下落的风声。

退位，意味着沈昭放弃皇权。皇权一旦剥离，与国运绑定的因果法则就会瞬间崩溃。天道会立刻抽干他这个强行逆转时空者的所有寿元，来填补阵法的亏空。

死，他不怕。但他绝不允许自己失去庇护沈昭的资格。

一股前所未有的恐慌，像毒蛇一样死死缠住了萧无定的心脏。必须立刻封死这个念头，不管用什么手段。

“陛下确实是累了。累得连谁是忠臣、谁是逆党，都有些分不清了。”

萧无定的声音没有任何起伏，冷得像是一把刚从冰水里拔出来的刀。他毫不留情地打断了沈昭试图再次开口的企图。

他缓缓转过身，阴鸷的目光扫过跪在地上瑟瑟发抖的群臣。那双眼睛里没有任何活人的温度，只有一种纯粹的、令人毛骨悚然的暴戾。

“退位？立新君？江南修园子？”萧无定每说一个词，脚步就向前迈出一步。硬底官靴敲击金砖的声音，在空旷的大殿里回荡。

他走到那几个刚刚磕头喊得最大声的清流官员面前，停下了脚步。

“本王昨夜查抄了兵部给事中李大人的府邸。在书房的书架后头，搜出了他与北燕暗通款曲、主张拥立新君以换取两国停战的密信。”

没有查抄，更没有密信。这只是一场毫无逻辑、为了杀戮而随口捏造的借口。

萧无定的语气不容置疑：“大敌当前，妄议皇权更迭，意图动摇国本。这是要借着陛下的宽仁，行卖国之实。”

他转过头，视线越过玉阶，看向站在两侧阴影里的带刀侍卫。

“来人。”

这两个字一出，数十名夜枭卫如饿狼般扑了出来，一左一右钳住了那几名清流官员的胳膊。

“王爷！冤枉啊！臣对大渊忠心耿耿啊！”被拖拽住的官员发出凄厉的惨叫，双腿在地上拼命蹬踹。

“拖下去。就在这玉阶下，杖毙。”萧无定背着手，连眼皮都没有抬一下。

沉闷的木棍砸在皮肉上的声音，伴随着杀猪般的哀嚎，瞬间填满了整个金銮殿。

砰。砰。

几下重击之后，骨骼断裂的声音清晰可闻。那几名官员的下半身很快就被打得血肉模糊。浓烈的血腥味，混合着泥土和失禁的骚臭味，直直地冲进沈昭的鼻腔。

有一名官员在即将断气前，本能地往前爬了半步，伸出血淋淋的手，死死扣住玉阶最下层的边缘。指甲在光洁的白玉上用力划过，留下了几道刺目的血痕。

沈昭的胃里翻江倒海。他双手死死扣住龙椅的扶手，指甲边缘泛起一圈苍白，强压着喉咙里的不适感。

萧无定踩在那滩正在缓缓扩散的暗红色血泊中。他那双绣着蟒纹的玄色靴子底，已经被鲜血完全浸透。

他仰起头，深深地凝视着龙椅上的沈昭。那张冷峻的脸上没有一丝表情，但那双眼睛里，却透着一种病态的决绝和极度的掌控欲。

“大渊的江山，陛下必须稳稳坐着。”萧无定的声音穿透了外面的闷响，清晰地砸在沈昭的耳膜上，“谁敢妄言退位，这，便是下场。”

这是一种残酷到了极点的守护。用满地的残肢断臂，硬生生在沈昭周围砌起了一道绝望的高墙。沈昭看着阶下的那个男人，清楚地意识到，自己的退位之路，已经被这些人的命，彻底封死了。

就在大殿内死寂得只能听到棍棒挥舞声的时刻。

殿外长长的宫道上，突然传来了一阵极其急促的马蹄声。紧接着，是一个喊得嘶哑破音、透着极度绝望的吼声：

“八百里加急——！”

一名浑身是血、背后插着两截断箭的驿卒，跌跌撞撞地冲破了宫门禁卫的阻拦，整个人向前栽倒，重重地扑在大殿高高的门槛上。

他高高举起一个沾满血污和泥水的竹筒，声音凄厉得如同裂帛：

“北邙关急报！北燕大祭司赫连浮屠亲率百万大军，已兵临城下！”

这句话像是一道毫无预兆的闷雷，狠狠劈在了这血腥气未散的金銮殿上。

沈昭坐在高高的龙椅上，浑身的血液仿佛在这一瞬间停止了流动。

他往下看，是萧无定用杀戮铸就的、根本无法跨越的血色围墙；往外听，是敌国百万大军掀起的、足以碾碎一切的烽烟。

退路被死死焊死，外患如海啸般压顶。沈昭握着扶手的手指微微松开，面对这用命铺就的内外绝局，他感到了一种彻底的窒息。

金銮殿外的马蹄声彻底平息了，只剩下那名浑身是血的驿卒趴在极高的木门槛上，干瘪的胸腔如破风箱般剧烈起伏着。从他后背断箭处涌出的鲜血，正顺着门槛的缝隙，一滴一滴砸在殿内的白玉金砖上。