沈昭以为这只是寻常的殿外换防，或者清流安排的什么外围声势。他的心思全在袖口那卷硬纸上。那卷写满了退位之词的麻纸，边缘的毛刺正刮擦着他的指腹。差不多了。这帮人已经骂到了最难听的地步，情绪顶到了高点，现在掏出来，一切就顺理成章了。

沈昭清了清嗓子，身体微微前倾，脊背离开了雕刻着繁复龙鳞的椅背。

这个细微的动作，通过大殿特殊的扩音结构，清晰地传了下去。

前一秒还在互相问候祖宗的朝堂，奇迹般地陷入了诡异的死寂。几十双眼睛齐刷刷地抬起，死死盯住了龙椅上的年轻人。

顾寒檠宽大朝服下的手不自觉地松开，他紧绷着下颌，等待着皇权在死谏面前的退让。祁若愚则喘着粗气，眼睛里闪烁着期待的光芒，他确信陛下接下来要降下神罚，将这群腐儒骂得狗血淋头。

没有人说话。大殿内只剩下地龙烧炭时发出的偶尔轻微的噼啪声，以及几百人粗细不一的呼吸声。

沈昭无视了下方各异的目光。他深吸了一口气，故意做出一副惊恐无措、外强中干的姿态，眼角甚至刻意挤出了一丝慌乱的纹路。

他的左手在宽大的袖管里死死捏住了那卷麻纸，大拇指用力一抵，将卷轴推出了寸许。布料被硬生生顶出一个不自然的凸起。

“朕……”沈昭张开嘴，“罪己退位”四个字已经在舌尖上打磨了无数遍，即将冲破齿关。

“砰！”

两扇几百斤重的朱漆殿门，被一股蛮横到极点的外力猛地撞开。厚重的木板狠狠砸在两侧的砖墙上，发出一声震耳欲聋的闷响。门框上积攒的少许灰尘和木屑扑簌簌地落了下来。

沈昭的话被硬生生堵了回去。他捏着诏书的手指在袖中猛地一僵。

冷风裹挟着外面的寒气，像刀子一样卷入温暖如春的大殿。原本充足的光线瞬间被阻挡。大片身披玄色铁甲的人影，踩着整齐划一的步伐跨过门槛。那是夜枭卫的制式装束，厚重的扎甲在走动间发出令人牙酸的金属摩擦声。

这股黑色的洪流只用了几次呼吸的时间，就迅速分散到大殿两侧，将所有文官的退路封死。冰冷的刀柄被整齐地握在皮手套中，没有一个人发出多余的声音。

大殿里的温度似乎在这一瞬间降到了冰点。离门口最近的几名官员，喉咙里发出漏风般的短促倒吸气声，腿弯打颤。

萧无定逆着光，从门外的阴影中一步步走上金砖。他没有戴头盔，身上那件纯黑的玄甲边缘还残留着寒风带来的白霜。他的脚步声不紧不慢，却让在场每一个人的心脏都不由自主地跟着那个频率跳动。

裴提灯原本安静地垂首站在龙椅侧后方。在殿门被踹开的刹那，她左脚横跨出半步，精准地切入到沈昭与萧无定之间的直线上。

她没有任何请示的台词，只是一只手死死压在了腰间的细刀刀柄上。拇指顶住护手，将刀刃推出了一丝缝隙。

萧无定身上那股从尸山血海里带出来的掌命阶威压，如同实质化的深水水压，朝着高台漫涌而去。裴提灯首当其冲，她的指节因为用力过度而泛着青白，脖颈处的肌肉紧紧绷起，脊椎骨甚至发出了极为轻微的脆响，但她踩在金砖上的脚底，没有后退哪怕半寸。

两股杀气在半空中发生了一次无声的碰撞，带起了一阵细微的空气扭曲。

萧无定的脚步在台阶前停下。他没有看如临大敌的裴提灯，也没有向龙椅上的沈昭行礼。他的目光犹如刚刚淬火的铁器，冷厉地扫过大殿中央。

他看了一眼跪在地上的梅知寒，视线并未停留，而是越过这颗探路石，径直钉在了后方的顾寒檠身上。

就在半个时辰前，摘星楼上的车辙密报已经拼凑出了全貌。城北暗巷的撤离路线，寒鸦渡的接头人，这一切都说明了眼前的死谏只是一层拙劣的皮。谢归尘想用这满殿的酸儒当盾牌，掩护北燕的暗桩和江南的资产安然离京。

顾寒檠原本拢在袖子里的双手猛地僵住。当他的视线与萧无定那双不带活人气息的眼睛对上时，一股骨髓深处的寒意顺着脊背窜了上来。他用力掐住了掌心，老茧被生生掐出一道白印。

他从那一眼里，读到了某种剥皮抽筋般的透彻。顾寒檠的喉结艰难地滚动了一下，他突然意识到，自己抛出的这颗石头，不仅没有试探出底线，反而砸中了一头早就醒着的猛兽。底牌，全漏了。

大殿中央的梅知寒显然没有这种敏锐的政治嗅觉。他只看到了强权对朝堂的践踏。

他强忍着断裂肋骨带来的剧痛，用手撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。他没有看周围全副武装的夜枭卫，而是直直地指着萧无定的脸。

“大渊的脊梁……”梅知寒的声音因为过度充血而沙哑，每一字都带着殉道的决绝，“本王看，是北燕的狗骨头！你这牝鸡司晨的国贼，竟敢带兵乱上金銮……”

萧无定没有让他把话说完。

他甚至没有一句多余的呵斥。右手抬起，搭上腰间的长剑剑柄。拔出，挥斩，收势。

整个动作连贯得如同斩断一根路边的枯木。没有华丽的光影，只有一道在昏暗中稍纵即逝的冷白切线。

梅知寒的叫骂声戛然而止。

他的身体还保持着怒指前方的姿势，但那颗布满血污的头颅却脱离了脖颈的束缚。头颅掉落在地，沿着玉阶的斜面滚了三圈，发出一串沉闷的“咚咚”声，最后停在了第二级台阶的边缘。

脖颈断口处，温热的腔血在巨大压力的推挤下，形成了一道扇形的喷溅面。

血滴越过半空，落在了玉阶的高处。

沈昭的手还在袖口处。几滴温热、粘稠的液体越过了他宽大的袖袍，精准地落在了他刚刚推出半寸的那卷退位诏书边缘。

麻纸迅速吸收了水分，那一小块区域变成了刺眼的猩红。温热的触感透过纸背，黏在了沈昭的食指上。