沈昭心里暗喜，右手已经悄悄探向了宽大的左袖。指尖触碰到了那卷硬邦邦的退位诏书，边缘的毛刺刮擦着他的指腹。只要再激他们几句，等群情激愤到顶点，这退位诏书就能闪亮登场。

“陛下息怒——”

就在沈昭的手指即将把诏书捏出来的瞬间，一声高亢到近乎破音的嘶吼突然从左侧文官队列里炸响。

祁若愚连滚带爬地冲出队列，头上的乌纱帽都歪向了一边。他几步扑到距离梅知寒不到三尺的地方，转过身，一根指头几乎要戳到梅知寒的鼻梁上。

“鼠目寸光！简直是一群腐儒！井底之蛙！”祁若愚脖子上的青筋根根暴起，唾沫星子在半空中飞溅，“陛下此计，已臻化境！你们懂什么？！”

沈昭捏着诏书的手僵在了袖子里。他茫然地看着这个突然跳出来的翰林院修撰，脑子里闪过一丝疑惑：这人谁啊？

祁若愚却完全沉浸在自己的逻辑里。他刚才死死盯着龙椅上的沈昭。陛下打哈欠时的慵懒，拍桌子时刻意收敛的力度，甚至发冠微斜的角度，在他那过度敏锐的感官里，瞬间拼凑成了一个绝妙的□□中局。

“陛下大兴土木，实则是为了疲民疲敌！表面上亏空国库，暗地里却是在收拢市井游资，打击尔等背后的兼并之手！”祁若愚转头看向站在前排、脸色已经变了的顾寒檠，毫不畏惧地怼了上去，“顾相！你纵容门生在此大放厥词，究竟是何居心？陛下这是在以静制动，尔等安敢乱我大渊谋篇！”

顾寒檠看着往日最听话、最懂规矩的门生，此刻像疯狗一样指着自己的鼻子破口大骂，只觉得一股逆血直冲脑门。他宽大朝服下的手猛地缩紧，指甲深深掐进掌心。他一直以为祁若愚是自己安插进清流里的中坚力量，没想到这小子竟然是个深藏不露的保皇党。

“祁若愚！你疯了不成？！”旁边一个御史跳了起来，指着祁若愚大骂，“你个谄媚阉党之徒，竟敢为这等暴君开脱！”

“你才疯了！你全家都瞎了眼！”祁若愚毫不示弱地反骂回去。

朝堂瞬间炸开了锅。原本整齐划一的逼宫，因为祁若愚的突然倒戈，演变成了一场毫无体面的市井骂街。有人拉扯衣服，有人互吐口水。

沈昭呆坐在龙椅上，手还保持着探入袖子的姿势，整个人都麻了。他看着下面像菜市场一样的群臣，只能敷衍地从喉咙里挤出几个音节：“嗯……啊……两位爱卿说得都有理……要不你们继续？”

他越是表现得不在乎，祁若愚就越觉得陛下深不可测，骂得越发卖力；而清流一派则觉得受到了极大的侮辱，反击得更加疯狂。

大殿右侧的阴暗角落里。

晏知秋跪坐在矮几后，对殿中央的闹剧充耳不闻。她的视线越过纷乱的人群，死死锁定在龙椅上的沈昭身上。毛笔在粗糙的纸面上快速滑动，发出“唰唰”的声音。

因为近视，她必须把脸凑得很低。她看到沈昭左手的袖口处，布料呈现出一个极不自然的隆起。作为一个对文本极度敏感的史官，她几乎立刻判断出，那里面藏着一卷纸，而且是很硬的麻纸。暴君在这种时候带着一卷文书上朝，到底想干什么？晏知秋咬了咬下唇，笔尖在纸上留下一个重重的墨点。

与此同时，距离金銮殿不远的后宫苑。

太后姜沉璧靠在门框上，脸色惨白得像一张透光的薄纸。她刚服下压制气血的药，口中还残留着苦涩的味道。

“外面……怎么样了？”她虚弱地开口，声音仿佛一阵风就能吹散。

贴身宫女跪在地上，身体抖得像筛糠：“回太后，前殿闹起来了。百官逼宫，梅大人都磕出血了……”

姜沉璧闭上眼睛，眼睫毛微微颤抖。别人不知道，她却清楚大渊的底色是什么。这群不知死活的文官，根本不知道他们触碰的是谁的底线。她担忧的不是那皇位，而是萧无定。如果萧无定为了保护沈昭而强行大开杀戒，那反噬的业火会把他的灵魂烧成灰烬的。

一阵胸闷袭来，姜沉璧猛地弯下腰，用帕子捂住嘴。剧烈的咳嗽声在安静的后苑显得尤为刺耳。当她拿开手帕时，白色的绢布上已经多了一团刺眼的暗红。

“去……”姜沉璧手指死死抠着门框，指节发白，“去探，摄政王的人……有没有动？”

摘星楼的顶层，风比地面大得多。

萧无定穿着一身厚重的玄铁铠甲，站在围栏边，冰冷的俯视着大渊皇宫的飞檐斗拱。他的呼吸很平稳，没有一丝多余的动作。

一名戴着黑色恶鬼面具的夜枭卫从阴影中单膝跪地，双手递上一张揉皱的纸条。

萧无定接过纸条，展开。上面只有一行极小的字，记录着城北暗巷里的车辙印和寒鸦渡暗桩的撤退路线。

这才是逼宫的真相。顾寒檠的这出戏，不过是谢归尘用来掩护北燕暗桩和资产撤离的障眼法。

萧无定的眼神在看到纸条的瞬间，所有的情绪都被抽空，只剩下纯粹得令人发指的杀机。他没有说话，只是五指合拢，将那张纸条揉成粉末，任由寒风将其吹散。

他转过身，右手搭上了腰间的长剑剑柄。随着他的动作，四周的阴影中，数百名身穿同样玄甲的夜枭卫无声地站直了身体。

萧无定迈开步子，顺着盘旋的楼梯向下走去。他的铁靴踩在木板上，发出沉重而有节奏的声响。

一刻钟后。

金銮殿内，祁若愚和几个御史的对骂已经进入了白热化。沈昭的手指再次摸到了退位诏书的边缘，准备找个空隙强行把它扔下去。

就在这时，大殿外突然传来一阵整齐划一的金属摩擦声。

“咔——咔——咔——”

那声音沉重、冰冷，带着不容抗拒的死亡气息。连金銮殿地面的金砖，都跟随着这脚步声的频率，开始产生极其微弱的震颤。

地砖传来的微频震动，顺着纯金龙椅的底座，一路蔓延到了沈昭的脚底心。

大殿内，祁若愚和几个御史的对骂声还在穹顶下来回激荡，唾沫星子横飞，没人注意到殿外那片越来越近的金属摩擦音。