晋武一身御灵司玄色劲装，神色淡然，面上不带半分杀意，唯独双手之间把玩着一件物事。一支素白温润的羊脂玉簪被他来回抛起接住，在昏暗的天光下折射出柔和的光泽。沈天泉一眼便认出这支玉簪，那是辛照海常年束发佩戴的饰物，是师父的贴身之物。
瞬间，所有疲惫与伤痛尽数被滔天恐慌吞没。沈天泉全然顾不上经脉里灼烧般的蚀灵散，也无视浑身撕裂一般的伤口，猛地从地上弹起，双目赤红，疯了一般朝着晋武猛扑过去，嘶吼着想要夺回玉簪。
“还给我！把玉簪还给我！”
晋武似是早有预料，脚步轻盈向侧面闪身，轻易躲开她的扑击。沈天泉不肯罢休，再度奋力冲刺，可每一次伸手，晋武总能从容闪避，两人在纵横交错的街巷里一追一逃，像是一场残酷的戏耍。毒素不断侵袭身躯，几次猛冲之下，沈天泉气血翻涌，喉间阵阵腥甜，却依旧不肯停下。
追逐一路深入，最终晋武退入一处封闭死胡同。高墙四面合围，再也没有退路。沈天泉看准时机，纵身向前奋力一抓，指尖终于攥住晋武的手臂。巨大的力道冲击之下，那支素白玉簪自晋武掌心脱手，在空中划出一道白亮弧线。
可就在指尖触碰到对方衣袖的刹那，沈天泉脚下青石传来一阵细微的震颤，脚底触感异样。她心中警铃大作，下意识想要后撤，却为时已晚。地面之下潜藏的传送法阵骤然被触发，淡青色灵光顺着石板缝隙汹涌升腾，一圈圈光纹瞬间包裹住她全身。
一股强大的拉扯之力席卷四肢百骸，沈天泉只觉得眼前光影剧烈扭曲，耳边风声轰鸣，整个人骤然被法阵吞噬，嗖地一下自死胡同原地彻底消失。
半空之中失去依托的白玉簪重重坠落，狠狠撞击在坚硬青石之上，清脆碎裂声在空荡胡同响起，温润玉身四分五裂，散落一地断玉碎片。
同一时刻，御灵司内。
辛照海正端坐案前批阅司内卷宗，连日繁杂公务压得她无暇喘息。门外匆匆闯入一名医馆赶来的药童，脸色惨白，颤抖着将沈天泉在成贤街遭遇大批刺客围杀的消息道出。
话音落时，辛照海手中狼毫毛笔骤然脱手，“当啷”一声砸落在宣纸之上，浓墨晕染开一大片黑斑。一股冰冷刺骨的不安瞬间攥紧她的心脏，心口阵阵发紧。她来不及收拾文书，起身便冲出院落，沿着御灵司通往成贤街的道路快步搜寻。
一路行至那条染满鲜血的长巷，满目尸骸横陈，青石板浸透干涸的暗红血迹，惨烈景象触目惊心。辛照海目光飞快扫过全场，却始终看不见沈天泉的身影。焦灼不断发酵，她强迫自己冷静心神，凝神捕捉空气中残留的灵气痕迹。
循着若有若无的灵力气息，她一路追踪至那处死胡同。地上散落断裂的玉簪碎片映入眼帘，周围还残存着法阵布置的痕迹。辛照海俯身拾起一块碎玉，指尖微微颤抖，她立刻辨认出这正是自己常年佩戴的玉簪。这个残存痕迹告诉她，这是一个传送阵，沈天泉已经被人通过法阵强行转移，去向不明。
另一边，空间剧烈颠簸感褪去，沈天泉重重落在一片铺满枯枝落叶的地面。
周遭一望无际的茂密竹海，参天翠竹层层叠叠遮蔽大半天穹，仅余下一轮冷月悬在高空，清冷月光穿透竹枝缝隙，在林间投下斑驳摇晃的暗影。潮湿阴冷的鬼气从四面八方汇聚而来，黏腻地贴在肌肤之上。
不等沈天泉起身审视周遭环境，竹林深处劲风呼啸，数道黑影骤然自竹影之内窜出。四只狰狞厉鬼利爪泛着乌黑色寒光，身形迅捷如风，自东南西北四个方向同时扑袭而来，锋利爪尖直取咽喉、心口各大要害。
蚀灵散依旧桎梏着沈天泉大半修为，但历经连番血战，她对战山鬼的经验早已刻入本能。沈天泉足尖点地，身形灵巧辗转腾挪，堪堪避开轮番袭来的利爪。竹枝被厉鬼攻势撕扯断裂，漫天竹屑纷飞。数回合缠斗，沈天泉不再被动闪避，紧握廉泉剑，将体内境气尽数灌注剑身，银白色剑气凛然迸发。
她主动迎着厉鬼冲上前，剑光起落凌厉无匹，每一次劈砍都精准击中鬼体根基。剑锋掠过之处，或是斩断厉鬼手臂头颅，或是直接将整只厉鬼一分为二，溃散的鬼气化作红烟消散林间。短短不到一柱香时间，四只厉鬼尽数被肃清。
远处密林深处，一道身影隐于竹影之后默默观望，正是魏中魁。见到这一幕，他眼底掠过一丝明显讶异。
这丫头，竟然已经能够随心自如调动、操纵境气。难怪修为突飞猛进，想来与她天生能够吸纳境气的特殊体质脱不开关系。
念头刚落，竹林上方劲风再起！四道庞大黑影踏在竹梢飞跃而下，沉重的威压瞬间笼罩整片区域，四只鬼刹落地之时，大地微微震颤。
鬼刹实力远非普通厉鬼可比，翻涌的猩红山鬼之气浓郁得令人窒息，吸入肺腑便觉胸腔闷痛，难以喘息。寻常情况下，同时面对四只鬼刹，即便是当年尚未陨落的程贺兰掌门，也难以全身而退。
沈天泉站直身躯，纵然身受重创、身中奇毒，心底的怒火却熊熊燃烧。她清楚之前的层层截杀可能另有其人，但这传送阵加厉鬼鬼刹的布置，绝不是普通人能完成，幕后操纵者不言而喻。她仰头朝着幽暗竹林深处放声怒吼，声音裹挟满腔悲愤响彻竹海：
“魏中魁！我知道是你！你出来！出来与我正面一战！”
寂静竹林之中无人应答，回应她的只有四只鬼刹凶狠的嘶吼。四只鬼刹四肢蹬地，同时朝着沈天泉猛扑合围。
危急关头，沈天泉纵身一跃，身形冲出密集竹林，立于开阔空地。清冷月光落在她眉间，一点莹白光晕缓缓舒展，那只自她突破升阳境后相伴而生的灵伴白蝶自眉心挣脱而出。白蝶凌空舒展翅翼，身形飞速膨胀，转瞬便长至与鬼刹同等庞大，莹白流光环绕周身，盘旋在沈天泉身侧。
这只境鬼灵伴，便是沈天泉最大依仗。一人一蝶，并肩迎敌。
白蝶蝶翅轻轻蹁跹，无数如同锁链一般的光丝自蝶翼间飞出，瞬间缠绕锁住其中一只鬼刹四肢。鬼刹疯狂挣扎扭动，可蝶链越是拉扯，它身上的鬼气消散速度便越快，光链如同藤蔓不断收紧，一点点蚕食吞噬它本源鬼力。
与此同时，沈天泉手中廉泉剑裹缚精纯境气不断突进。只要规避鬼刹近身撕咬，剑光扫过之处，肆虐的猩红鬼气便如同冰雪遇烈火，转瞬消融无踪。一人一蝶默契配合，持续缠斗将近半个时辰，四只强悍鬼刹相继溃败，或是化作漫天烟尘消散，或是被白蝶彻底吞噬，尽数消亡。
暗处的魏中魁目睹整场激战，眼底掺杂嫉妒与贪婪，低声自语：“天生养灵体果然不可小觑。昔日的跋陀罗、通谷子皆是这般天赋……真是令人嫉恨。可惜，本座绝不会任由你继续成长。下一个踏足成圣之境的人，只能是本座。”
沈天泉喘息未定，刚想稍作休整调理伤势，一股山岳般沉重的磅礴威压骤然自背后袭来，裹挟雷霆万钧之势轰然压至。宗师境界的力量浩瀚无边，根本来不及充分防备。
沈天泉急忙旋身，横举廉泉剑挡在身前。竭尽全力催动所有灵力相抗，剧烈冲击顺着剑身贯穿躯体，胸腔之内传来骨骼碎裂的闷响，四肢百骸瞬间麻木剧痛。她整个人如同断线风筝一般被狠狠震飞三丈开外，重重砸落在厚厚的枯枝堆上，挣扎数次，再也无法支撑身躯站起身。
仅仅一掌，便将沈天泉重创，夺走她大半生机。
魏中魁身形缓缓从竹林阴影踏出，面容冰冷，没有丝毫留情之意。他不给沈天泉任何喘息疗伤的空隙，再度抬手凝聚灵力，第二记杀招紧随其后，携毁灭之力朝着倒地的沈天泉俯冲而下。这一掌若是打实，沈天泉绝无生还可能。