首当其冲的便是三皇子生母。魏中魁授意御史台罗织罪名，冠以“对先帝心存不敬、暗中勾结外戚图谋社稷”两大重罪，当庭褫夺其太后尊号，贬为庶人，送入偏僻冷宫永久幽禁，断其衣食供给，余生再无出头之日。紧随其后，太后母族满门遭到彻查清算，但凡身居官职者，要么押赴闹市斩首示众，要么抄没全部家产、流放苦寒边荒，昔日显赫外戚世家一夕之间分崩离析。

文官之首丞相赵春松，曾多次暗中扶持三皇子，素来与魏中魁、大皇子派系针锋相对。新帝一纸罪书定下他结党营私、独揽朝纲、蒙蔽先帝的罪名，赵春松下狱赐死，他门下所有门生、交好朝臣尽数算作同党，朝中众多文官要么判斩，要么削官流放，文官集团瞬间折损大半。

清算的最后一刀落在三皇子司马缨身上。魏中魁罗列出确凿“罪证”，指控他私下笼络朝臣、府中私藏大批甲胄兵器，心存谋逆之心。此事敲定后，魏中魁直接指派心腹冯夷率领御灵司兵马围堵三皇子府邸，下令格杀无论，不必留活口。

冯夷本就心性残暴，领命之后即刻带兵封锁整条街巷，闯入三皇子府大肆搜查杀戮。府中侍卫、幕僚、姬妾、仆从无一幸免，鲜血染红庭院青石板。

御灵司兵马层层围堵三皇子府邸那日，司马缨早已料到自己难逃清算，几番厮杀过后走投无路，最终惨死乱刀之下。而在魏中魁要肃清三皇子旧党的风声传开前，他便动用埋藏多年的人脉，连夜将尚在襁褓、未满周岁的幼女送出府里，悄悄送往成贤街的医馆。襁褓夹层中封着一卷染血帛书，字字泣血，写明孩子的皇室血脉与身世。眼下皇城遍地皆是魏中魁眼线，文武百官人人自顾不暇，无人敢私藏罪臣血脉，放眼全城，唯有同是御灵司的辛照海可以利用医馆作掩护，拥有护住这条小性命的能力。

辛照海想起亡父当年与司马缨也算有些私交，心中生出几分恻隐。她早在半年前便在医馆后方置下一座僻静独宅，常年安排心腹暗中看守，前段时间刚把一个身份敏感的重要人物藏在那里。这座宅子，身边除了沈天泉，没有其他人知道。她悄悄将这个幼女送入宅子，又请了一个靠谱的老仆贴身照料，为女孩取名辛晓月，小名小月。

短短半月光阴，往日能与大皇子分庭抗礼、制衡朝堂格局的三皇子一党彻底灰飞烟灭。京门上下终日笼罩在惶惶不安的氛围里，文武百官上朝缄默不言，私下不敢议论半句朝政，再也无人敢站出来与魏中魁抗衡。

魏中魁野心滔天，一心想要一统整片西牛贺洲，肃清朝中所有反对势力只是第一步，朝堂局势稳定后，他便紧锣密鼓筹备南征大横、少海、天府三国的准备。自大境鬼掀起乱世浩劫，天府国疆土持续被大境鬼侵蚀挤压，不得已只能向东扩张领土，南部三国战争已经触发，三国间也是战火纷飞，民不聊生。

镇国公府素来保持中立，储位之争从未站队任何皇子，此番朝堂血腥清洗得以幸免于难。李秉风休沐期满，复归禁军统领一职，行事一改往日少年锐气，处处谨小慎微，刻意避开一切会与魏中魁麾下势力产生冲突的场合，尽力压低自身存在感。先帝骤崩、朝堂大洗牌过后，远在边西驻守的李淳一封封家书接连寄回府中，反复叮嘱儿子收敛锋芒，藏起胸中抱负。李秉风谨遵父亲教诲，平日里只踏实完成禁军分内公务，其余空闲便邀平日里的好友，或是京城公子哥们外出饮酒游乐。给人一副边将质子，胸无大志、只知寻欢作乐的纨绔模样，也就打消了魏中魁的刻意针对。

辛照海这一年终日埋首御灵司堆积如山的繁杂公务，还要时时应付魏中魁心腹九鸾等的监视制衡，已经很少有空闲前往成贤街的医馆了。沈天泉从前随军出征，心中唯一牵挂便是师父，回京之后便递交了文书辞去禁军职位。她平日里大半时间潜心打坐修炼，余下精力就帮师父打理医馆大小琐事，每隔五六日，还要避着人，悄悄去往医馆后方的隐秘宅子，探望尚且懵懂无知的辛晓月。

静仪常年伴在辛照海身侧，御灵司内务琐事缠身，也是忙得应接不暇。知道沈天泉回来了，自然联想起江二白失踪的事。当年万安楼夜宴，她与沈天泉一同饮酒，不知不觉醉酒昏睡，等她悠悠转醒，沈天泉早已不见踪影。她第二天独自回到师父的小院，屋内陈设一如往常，看不出半分异样。可自那一夜起，江二白便彻底人间蒸发，沈天泉也几日不见踪影。只是后来沈天泉跟随李秉风奔赴前线参战，她便再没见过她这个师姐。两人在同一时段消失，也太过巧合。只是整整一年过去，江二白活不见人、死不见尸，没有半分线索可供追查，再深究二人之间的关联也毫无意义，静仪只能将满心疑虑死死压在心底，从不对外人提起。

李秉风躲了长宁公主一个月，终于按捺不住来找沈天泉吃酒去，依旧定的是望江楼。沈天泉连日奔波医馆、修行、照看小月，身心始终紧绷，也想出去透透气放松一下心神，当即欣然应下邀约。

望江楼雅间隔绝楼下市井喧嚣，桌上摆满精致酒菜，二人推杯换盏，闲谈从金銮殿拒婚旧事说起，一路聊至如今魏中魁掀起的朝堂腥风血雨，不约而同感慨魏中魁狼子野心，为独揽权柄不择手段，行事狠戾无情。