队伍行至峡谷之外，沈天泉望着两侧直插云天的陡峭山壁，心底骤然泛起一阵复杂心绪，这片险地于她而言，藏着一段记忆尤深的旧事。她本就是土生土长的中焦国人，三年前师父带着她打算一路西行前往昆仑学艺，途经战场边缘时，恰逢中焦国大肆在民间强行征兵，师徒二人未能躲开，一同被裹挟征召入伍。彼时承光国与中焦国战事正到尾声，承光国军队便巧妙利用一线天峡谷的地形设下重重埋伏，她与辛照海深陷包围圈之中，刀兵四起，险象环生，师徒二人险些就此彻底离散，生死相隔。

故土情怀始终萦绕在沈天泉心底，看着脚下中焦国的土地，她难免生出几分唏嘘。可天下大势分合动荡，两国烽烟再起，从来不是她这样一个小人物能够左右决断。如今她身在承光国大军之中，隶属于李秉风麾下，并没有修习过排兵布阵、运筹帷幄的谋略本事，于整场战局走向，实在难以起到决定性作用。她之所以一路追随李秉风南下，更多是想要借着依附李秉风躲避风头，待到战事寻得合适契机，再重返京门去寻找辛照海。

故而沈天泉给自己给自己的定位十分清晰，只需要恪守贴身亲卫的职责，守卫好李秉风的安危，便是完成了眼下最重要的事。战场厮杀间隙，她也从未忘记自己养灵人的身份，每当战事暂歇，尸骸遍野、怨气弥漫之时，她便会与随军其余养灵人一同走入战场，以自身术法超度战死双方的亡灵，驱散战地滋生的阴祟与游离鬼气，安抚这片被战火浸染的土地。

李秉风深知一线天峡谷易守难攻，两侧山崖陡峭，谷内通路狭窄，贸然全军突进极易落入圈套。他行事素来谨慎，并未急于催动大军强攻，而是先派遣先锋小队试探性穿越峡谷，探查敌方布防虚实。果不其然，陈叔达早便料定承光国必定会借峡谷通路进军，早已在崖壁暗处布下伏兵。先锋部队刚踏入峡谷腹地，立刻遭到密集箭矢与落石袭击，好在队伍早有防备，迅速有序向后回撤，后方接应部队及时上前掩护，虽有少量兵士负伤折损，却并未酿成大败，更是提前摸清了中焦国的埋伏布局，打乱了陈叔达原本想要重创先锋、震慑大军的计划。

自此，中焦国依仗一线天得天独厚的天险牢牢死守，李秉风则改换战术，不再执着强行破关，转而以小股队伍轮番持续骚扰，不断引诱敌方伏兵暴露位置，伺机进行定点打击。峡谷内外日日都有小规模厮杀，双方各有伤亡损耗，战局就此陷入僵持，两军死死对峙在一线天地界，谁都难以率先打破僵局。

时光流转，凛冽寒冬如期而至，风雪愈发肆虐，后方粮草转运的难度再度翻倍，前线的粮草储备渐渐开始捉襟见肘。陈叔达的谋划终于显露全貌，他便是要依托天险拖住战事，硬生生熬到承光国粮草彻底耗尽，十万大军补给断绝，再无力继续南下征伐，如此一来，他这场用来稳固内政的战事，便已然算作稳操胜券。

李秉风绝非坐以待毙之人，在两军相持、不断派出小队骚扰牵制敌军的这段时日里，他早已暗中布局。他召集随军所有军匠，又征调大批民兵，重金聘请当地熟悉山林地势的百姓作为向导，绕开一线天正面谷口，于周边深山之中搜寻可行路径，秘密开山凿石、抢修悬空栈道。他的计划清晰而大胆：只要悄悄抽调数千精锐兵士，沿着新修栈道绕道潜行，绕至陈叔达埋伏防线的后方，从背面突袭打乱敌方所有布防部署，制造内部大乱，他便立刻亲率主力大军正面冲击一线天峡谷，一举冲破天险，直捣陈叔达设立在峡谷后方的中军大营，彻底终结僵持局面。

整套战术环环相扣，偷袭绕道、正面强攻缺一不可，而这盘棋局里最为关键的一处，却是落在了边西之地。杜若安需要按时足额输送粮草保障绕道部队与主力大军的供给，同时还要调动边西驻军作为后备支援，随时策应前线战局。杜若安的态度与边西的供给力度，已然悄然左右着这场僵持战事最终的走向。