李秉风立于武官队列前列，一身朝服身姿挺拔，眉眼间带着常年习武与执掌实务淬炼出的锐利沉稳。他静静听着众人争辩，心中早已把局势剖析得通透无比。中焦国国舅陈叔达的心思，早已被各方密探探查清楚。境鬼祸乱导致皇室内部杨姓宗亲分裂对立，新帝杨陵年幼根基不稳，朝堂摇摇欲坠。陈叔达手握兵权，想要稳住朝堂格局，最快的法子便是发动对外战争，将国内所有矛盾尽数转嫁到外敌身上，借着对外开战，收拢兵权，拉拢朝野势力，彻底巩固新帝杨陵的皇权统治。

此番进犯，本就是一场带着政治目的的侵略，绝非单纯的边境领土争端。若是承光国一味退守周旋，反倒正中陈叔达下怀，会让对方借着对峙继续整合国内力量，等到中焦国内部安稳，再想一举拿下中焦国全境就会错失良机，到时候承光国所要面对的，便是整顿完毕的中焦国。主动出击，才是破局的最优解法。

待到殿内争论稍稍平息，李秉风方才跨步出列，手持朝笏躬身行礼，高声上奏请战。他先是条理分明地剖析中焦国内乱的隐患，再细数自己过往驻守南疆边境的作战经历，将两地地貌、敌军惯用战法、粮草运输路线一一阐述清晰，条理缜密，句句切中要害。

帝王目光落在他身上，语气带着几分考量：“秉风，你与长宁公主婚期将近，此番主动请战远征，可知一旦出征，归期遥遥？”

此话一出，殿内不少官员纷纷侧目，都知晓镇国公府与皇室的这桩婚事乃是朝野瞩目之事。李秉风微微垂首，语气坦荡而大义：“启禀陛下，家国在前，儿女私情理当搁置。边境狼烟四起，臣身为国公子嗣，自幼修习兵法武艺，本该为国戍土，岂能因婚约私事，回避家国危难？”

他这番话说得滴水不漏，将个人私情全然让位于家国大义，再挑不出半分错处。紧随其后，镇国公李淳出列，躬身向帝王禀明，直言自己常年征战，深知边境疾苦，犬子熟稔南疆战局，堪当元帅重任，愿举贤不避亲，举荐李秉风领兵出征，为国消解边患。

父子二人一请战一举荐，大义凛然，满朝文武再无异议。帝王心中那一丝对于婚约的不悦，也只能压下，正式颁布圣旨，加封李秉风为征南兵马大元帅，节制南下十万兵马，即刻筹备征伐中焦国。

旨意传遍皇城之后，李秉风一时风光无两，都赞叹李秉风年少得志，二十六岁执掌十万兵权，乃是百年难遇的少年将帅。可身处漩涡中心的李秉风，内心并无多少意气风发的狂喜，更多的是如释重负。

此番远征，一是建功立业，一展抱负。二是一旦出征，他和司马珮的婚期一拖便是经年，他自幼见识过皇室联姻的身不由己，亲眼见过无数宗室子弟被婚约捆绑一生，困在毫无情意的牢笼里。长宁公主司马珮自幼长在深宫，骄矜蛮横，心性狭隘，二人几次碰面都颇为不快，李秉风打心底抵触这门强行捆绑的婚事。奔赴前线既可以远离京城婚约的催逼，又能以军功为日后拒婚铺路，于他而言，算得上一桩两全之事。

而被安置在西跨院的沈天泉，这几日过得格外安静。李秉风的心腹严恪守命令，每日按时送来膳食茶水，院落四周极少有人靠近，完美隔绝了外界的窥探。沈天泉白日里大多独自修炼静坐，偶尔回想起那夜斩杀江二白的场面，也时常牵挂着羁困在御灵司的辛照海，不知道师父独自留在居所，是否安稳无恙。她不敢随意外出走动，知晓，江二白失踪迟早会引起旁人怀疑，听师父的话乖乖待在镇国公府对师父，对她来说，都是最安全的处置。

直至大军开拔的旨意彻底敲定，李秉风来到小院与沈天泉商议后续去处。他知晓沈天泉身手卓绝，护卫能力无人能及，此番远赴沙场，危机四伏，最信任之人莫过于这位义妹。

“京城暗流汹涌，你继续留在此处，终究不是长久之计，江二白失踪之事迟早会被深挖追查，国公府也难保不会被人暗中探查。不如随我一同南下，做我的贴身亲卫，随大军奔赴前线。”李秉风缓缓说道。

沈天泉几乎没有过多犹豫，当即颔首应允，此事正合她和师父一开始的安排。留在京城处处受制，前路晦暗不明，跟随李秉风奔赴战场，反倒有了明确去处，远离京门是非漩涡，也能暂时避开江二白一事带来的追查风波。

于是在大军整装完毕，踏出京门城门的那一日，沈天泉换上一身贴身亲卫的甲胄，束起长发，腰佩廉泉剑，身姿再度恢复往日的利落凛冽，正式归队，重新站回李秉风身侧，依旧担任贴身亲卫一职，专职守护征南大元帅的安全。