笤华抱着头，见许久没有人上前打他的迹象，反应过来却看到几名衣着干净、气质沉稳之人将他护在身后。苕华抬起浑浊的眼，腹中饥鸣如鼓，那点可怜的读书人脸面，在生存面前一文不值。他挣扎着爬过去，声音嘶哑干涩，全然是乞怜：

“诸位……善人，赏口吃的吧……我快饿死了……”

洛川看着眼前形容枯槁、满身狼狈的苕华，轻叹一声，从背囊中取出几张烙饼递了过去。

苕华如饿虎扑食一般接过，顾不得饼身干硬，狼吞虎咽地往嘴里塞。他吃得太急，连连呛咳，却依旧不肯停下，仿佛多耽搁一刻，便会被饥饿彻底吞没。

洛川等人见他稍缓，便轻声开口，询问起猫妖的来历，以及他与那妖物之间究竟有何牵扯。

可一提起猫妖，苕华刚刚放松些许的神情骤然紧绷，眼神躲闪，浑身都透着抗拒。无论众人如何追问，他都含糊其辞，支支吾吾不愿吐露半个字，只一味地伸着手，反复索要更多吃的，像是要用食物堵住所有问话，也堵住自己心底的秘密。

洛川与昆仑小队众人对视一眼，心知逼问无益。此人心中必有隐情，只是眼下惊惧过度，不肯开口。众人商议一番，决定先将他带上，寻一处落脚之地安顿下来，待他心绪平复，再细细盘问不迟。

正欲动身，一行人忽然听闻，这镇上最早发现是猫妖杀人的，便是富商马府。

马府财大势大，怨气必然也不轻。他们本就是以修士伏祟除邪之名而来，若能借除祟的名义入住马府，近距离探查猫妖案的情况，想必能更快揪出猫妖真身。

不料，身旁的苕华一听见“马府”二字，脸色瞬间惨白如纸，浑身剧烈颤抖，眼中翻涌着极致的恐惧。

他先是乖乖跟在昆仑小队后面走了一段路，趁大家不注意，他悄悄地挣脱开队伍，如同受惊逃窜的野猫，一头扎进旁边错综复杂的暗巷，三两下便消失在拐角，再也寻不见踪迹。

“跑了……”有人低喃一声。

大师兄白玉堂眉头微蹙，却并未下令追赶。苕华对马府的恐惧如此之深，恰恰说明，马府之中藏着不为人知的隐秘。

众人不再耽搁，整理行装，径直来到马府门前。

刚一靠近，一股浓重刺骨的怨鬼之气便扑面而来，远比镇子其他地方更为浑浊压抑，阴风中隐约还夹杂着一丝若有若无的腥气，分明是妖邪盘踞已久的迹象。

沈天泉上前叩门，向开门的管家表明身份，直言是昆仑修士，特来此降伏猫妖，希望能借府中一处院落暂住，方便施法除祟，护马府周全。

可那管家一听“除妖”二字，脸色骤变，神色慌张，语气生硬地连连摆手：

“我们马府安好无事，不需什么修士驱邪！你们速速离开，休要在此胡言乱语，惊扰主家！”

话音未落，不等众人再开口辩解，管家“砰”的一声重重合上大门，门闩横落，将他们彻底拒之门外。

昆仑众人面面相觑，满心疑惑。

马府怨气冲天，分明深受山气所害，又有猫妖作祟，为何却对上门除邪的修士如此抵触，甚至闭门不见？其中蹊跷，实在令人费解。

可对方态度强硬，大门紧闭，他们总不好硬闯。众人无奈，只得暂且作罢。

眼看已经过了午时，一天大半的时间已去，猫妖很快又要出来行凶。众人略一商议，决定先往镇上的集英所去。一来那里人多眼杂，消息灵通，或许能打听出更多关于马府与猫妖的隐情；二来也可暂且落脚，休整一番，再从长计议。

三星镇的猫妖迷局，已然在昆仑弟子面前缓缓展开，而这个疯癫落魄、口中只念芸黄的疯子，似乎也藏着不为人知的秘密，成为了破解这一系列诡异命案的关键线索。沈天泉看着眼前朱门高锁的马府，又望向四周门窗紧闭、阴气萦绕的房舍，心中清楚，此行三星镇的除祟之路，预感并不简单。